馬車行駛在一望無垠的荒原上。離離秋草在風中起伏, 洛林在駕車，野兔在奔跑，狐狸在吃前者同類的屍體, 狐狸的犬科遠房親戚沃爾夫坐在車鬥裡, 在一臉懷疑地研究著加特林機槍，時不時曲起手指敲打槍管。而盧卡將畫板架在大腿上，興致勃勃地做著風景寫生。
這幅令人心曠神怡的景象如果再配上“讓我們紅塵作伴活得瀟瀟灑灑”的BGM，那就堪稱完美了。
“我想我應該常出來寫生, 洛林大人。”盧卡愜意地說, “麵對美妙的大自然, 我的靈感就如同泉水一般噴湧個不停！”
“希望你麵對地下城的時候靈感也能如此噴湧。”
沃爾夫搗鼓了半天機槍, 發現自己搞不清它的構造後遺憾地放棄了。
“這玩意兒真的能對付魔物？”他皺眉是如此之用力, 以至於眉間的溝壑足能夾死蒼蠅。
盧卡一邊在紙上勾勒起伏原野的線條一邊說：“伊薇特小姐說那機槍能打穿鋼板，每分鐘可以發射360發子彈, 在高處架上兩挺就能控製整個戰場。我想魔物應該也不在話下吧？”
沃爾夫從鼻子裡發出陣陣怪聲, 不大信服的樣子。
“而且沃爾夫先生，勇者這一職業之所以在近代衰落，一個很重要原因就是因為軍事科技的發展。”
洛林來了興致：“哦？願聞其詳。”
盧卡被他這麼一問，反而有些結巴。“我……我是聽伊薇特小姐說的。你們知道，她是曆史專業的。她說勇者衰落有兩個原因。其一, 在冷兵器的時代，勇者能從魔物手中奪得珍貴的裝備。而武裝就是力量，任何一個國家都希望自己擁有大量的勇者。可火藥的出現推翻了騎士階級, 也順帶推翻了勇者。國家不再需要耍刀弄槍的勇者，隻需要神槍手和炮手。因此勇者為了生計隻能紛紛改行。
“其二，冷兵器時代的勇者能和魔物打成五五開，魔物從勇者手中奪走裝備和財富, 這讓更多勇者為了寶藏慕名而來。可是到了近代，火＃槍出現了。最早的一批勇者憑借火＃槍的力量洗劫了地下城，在獲得大量財富原始積累的同時，也讓地下城一貧如洗。魔物不會製造槍，打不過這群現代化的勇者，也就無法再奪取裝備。而它們製造的刀劍盔甲已經不值錢了，就是一堆破銅爛鐵。後來的勇者發現地下城無利可圖，漸漸的便不來了。”
洛林說：“這可真是一種全新的學術觀點。受教了。”
沃爾夫白了年輕的畫家一眼。“張口閉口就是伊薇特伊薇特，你就沒有一丁點兒自己的主見嗎？”
“我有啊。”盧卡理直氣壯，“我的主見就是‘伊薇特小姐說得對’！”
“那不叫主見！”
兩個人你一言我一語地爭吵起來。洛林挖了挖耳朵，決定把他們的聲音勉強當作BGM。
他放鬆韁繩，讓馬兒儘情在原野上飛奔。馬兒跑得很賣力，它們總覺得屁股後麵有狼群在追逐，可不論它們跑得多快也甩不掉。這成為了它們馬生中最大的謎團之一。
馬車最終停在一座半坍塌的廢墟之前。
“到了。這裡就是地下城的入口。”
盧卡跳下馬車，望著那黑洞洞的、散發著幽幽寒氣的入口，喉頭不自覺地一滾。
“這地方陰森得像個墳墓。”他低聲說，“我想一定有很多偉大的勇者葬身此處。”
他低下頭在胸前畫了個聖符，雙手合十做默哀狀。
沃爾夫發出陣陣粗魯的笑聲：“哈哈哈，你想多了，魔物從來不屠殺勇者，它們隻會把勇者扒光然後扔到大路中央，這樣勇者才會傾家蕩產購買更貴重的裝備回來複仇。這叫可持續性的竭澤而漁！”
“你怎麼知道？”盧卡問。
洛林從背後狠狠踹了沃爾夫一腳，剛巧踹到他的尾巴根。狼人捂著自己的尾椎骨跳了起來，眼淚汪汪說：“我……聽說的，聽我奶奶說的……”
盧卡神情凝重地搖搖頭：“你不能把睡前童話故事當真，沃爾夫先生。來吧，給我搭把手，咱們把機槍運下來。”
他正要掀開防水油布，洛林按住了他的手。
“親愛的盧卡，有件事我一直沒告訴你。”他說，“我們其實不需要機槍防身。”
“可那些魔物……”
“我有萬全的對策。”洛林掏出三件破破爛爛的白色鬥篷，分給沃爾夫和盧卡一人一件，“這是隔壁的魔法科學家古斯特先生發明的隱形衣，隻要披上它，魔物就看不見你了，人類卻可以。你可以憑借它安全地觀察魔物的形貌。”
盧卡張大了嘴：“喔，古斯特先生，我在報紙上見過他的名字……”他猛地一拍腦袋，“我真傻，怎麼忘記您在和古斯特先生合作呢？他可是發明了防輻射貼膜的偉大發明家呀！您應該早點兒告訴我的，我還傻傻地去借武器……”
“我也沒想到你能借到機槍。不過，反正有備無患嘛。萬一魔物追出來，我們至少有擊退它們的方法。”
洛林推了盧卡一把，讓他打頭陣。盧卡踟躕了片刻，還是鼓起勇氣鑽進洞中。他相信發明家古斯特的才學，更相信洛林大人不會欺騙他。洛林大人有什麼壞心眼呢？
沃爾夫披上那條對他身材而言小得如同圍巾的白鬥篷，壓低聲音問：“洛林大人，我怎麼不知道骨斯特還會發明隱形衣？”
洛林說：“真巧，我也不知道。”
沃爾夫：“？？？”
三人排成縱列，沿著陡峭的階梯向地底深處行去。
地下城內部比盧卡想象的要明亮得多，牆壁上鑲嵌著發光的石頭，還有成群結隊的燈籠蛾——一種無害的小魔物——在頭頂徘徊，以至於他們連人工照明都不需要。
幽暗地宮基於一座天然的溶洞，又經過魔物們經年累月的雕琢，牆壁與地板保留著人工刀削斧劈的痕跡，頭頂卻還懸掛著天然的鐘乳石。
“真是令人歎為觀止！”盧卡發出滿足的歎息，“何等奇妙的景色，如果不是親眼見到，我絕不會相信世界上還有這樣的地方！我等不及要把它畫下來了！”
“你小子倒是挺懂得欣賞。”沃爾夫聽見有人誇獎自家的裝修，忍不住嘚瑟起來。
繞過一座一人多高的鐘乳石，盧卡陡然停下腳步，沃爾夫徑直撞上他的後背，差點兒將畫家撞飛。
“那是……史萊姆嗎？”盧卡顫抖地指著不遠處一群形如粉紅色蠕動布丁的生物。
洛林點頭：“這裡是地下城的第一層，分布的都是一些低級魔物。你可以靠近點兒看。”
盧卡壯著膽子靠近史萊姆群。那是一隻大史萊姆和十幾隻迷你史萊姆。麵對鬼鬼祟祟接近的人類，它們無知無覺，即使盧卡快把鼻子貼到史萊姆身上了，它們也依舊蹦蹦跳跳，嘰嘰咕咕，似乎在用某種人類聽不懂的語言交流。
“這件隱形衣的效果未免也太好了吧……”盧卡摸了摸肩上的白色鬥篷，對那位魔法科學家的尊敬又加深了幾分。
史萊姆們對此則持不同意見。
“大家注意！人類來了！”史萊姆噗嘰用隻有它們同族才能聽懂的語言吼道，“魔王大人交代了，白鬥篷就是人類的標誌！大家在白鬥篷麵前要裝作什麼也沒看見、什麼也沒聽見，明白了嗎？”
迷你史萊姆們彈跳了幾下，表示遵命。
一隻個頭格外嬌小的淡粉色史萊姆細聲細氣地問：“可是噗嘰大人，我們為什麼要這麼做？”
“魔王大人吩咐了，人類是來考察的，所以我們隻會讓他看見我們希望讓他看見的東西。”這句繞口令一般的話是噗嘰費了老半天才記熟的。
幾隻小史萊姆試圖跳到盧卡身上，被噗嘰眼疾手快地伸出一條觸手卷了回來。
“太危險了！人類會把你們當成鼻涕蟲一樣踩死的！你們要裝作白鬥篷人類不存在！他就是一團空氣！這樣他才不會傷害你們！”噗嘰憤怒，身體漲成鮮豔的橘紅色，“不聽話的家夥通通送去通風井吃灰！表現好的就能去車間貼膜！”
“好耶！”史萊姆們歡呼。
去車間貼膜如今是史萊姆族群中最受歡迎的工作，不但輕鬆，待遇還優渥，為了得到這份工作，史萊姆中已經發生好幾起鬥毆案件了。
這群上躥下跳的小魔物，盧卡很快就看夠了。他繼續朝地下城深處前進。
“你覺得史萊姆怎麼樣？”洛林問。
“我對它們的認知還是太淺薄了。史萊姆是一群有趣的生物，同時也很恐怖。”
“恐怖？”沃爾夫斜睨著盧卡，“那群軟趴趴的小果凍？”
“你沒瞧見它們是粉紅色的嗎！那一定因為它們吸食了人類的鮮血！而且那隻大史萊姆用觸手卷住小史萊姆後，身體的顏色立刻變得更鮮豔了，這一定是因為它將小史萊姆當作了它的養料！”
盧卡一個寒噤，“真是太凶殘了！要不是有這件隱形衣，我恐怕也會變成史萊姆的盤中餐！”
洛林和沃爾夫麵麵相覷。現在他知道為什麼人類總是能製造出奇怪的謠言了。開局一張圖，剩下的全靠腦補。盧卡說自己沒有想象力，他可真是太謙虛了。
他們進入地下城的第二層。這裡盤踞的多為不死生物。盧卡剛走沒幾步就撞上了一支巡邏隊。走在最前方的是幾分鐘之前剛從貼膜店開傳送門回來的骨斯特和它的骷髏小夥伴們。
骨頭摩擦的嘎吱聲令盧卡寒毛直豎。他忍著牙酸，湊近巡邏隊，恨不得把腦袋塞進骨斯特的頭蓋骨裡瞧瞧裡頭的構造。
“沒有肌肉也能動起來，真是奇妙……”盧卡自言自語。
骷髏後麵跟著一名身披黑袍的女子。她瘦得如同一根蘆葦，淩亂的白發稻草似的從兜帽下蓬出，麵容時為少女，時為婦人，時為老嫗。
行走在她側後方的則是騎著幽靈駿馬的無頭騎士。他的盔甲鏽跡斑斑，胸甲凹陷，無數刀劍的刻痕訴說著他生前戰鬥的激烈。他一手控韁，一手將空空如也的頭盔夾在腋下。他脖子以上空無一物，無聲地揭示了這位戰將的悲壯結局。然而即使戰敗而亡，他也從不曾失卻騎士的儀範和風度，挺直的脊背仿佛一杆標槍，昂然的姿態讓人忍不住以為這是一位君王正在巡視他的疆土。
“報喪女妖！無頭騎士！”
盧卡激動地跟在幽靈駿馬旁邊。駿馬打著響鼻，不以為然地掃了他一眼，這讓年輕的畫家險些以為隱形衣失效了。還好那眼神隻持續了一瞬，也許馬兒嗅覺靈敏，聞到了他身上的氣味吧。
“原來如此……它們原來長成這樣，我真是大開眼界……”
盧卡掏出速寫本，飛快地寫寫畫畫，炭筆之下幾乎要迸出火花。
畫完幾張草圖後，他翻回第一頁，將“史萊姆”“骷髏”“無頭騎士”“報喪女妖”幾行字劃掉。洛林瞅見下麵還寫了“巨型吸血蝙蝠”“石像鬼”“蜥蜴人”“海妖”“狼人”等等。
“我們繼續走吧，否則一天時間逛不完這地方。”洛林催促。
“逛……”盧卡品味著這個字，“洛林大人，您來到這地方就像來到自家後院一樣輕鬆，您的魔法一定非常高超，所以才不畏懼那些駭人的魔物。若是生在勇者時代，您說不定能成為了不起的勇者，或者引導勇者的大賢者。”
“……那真可惜，我的職業和勇者根本不搭界。”
毋寧說是剛好敵對的。雖然洛林靠著勇者遊戲賺了不少錢。
“當不成勇者也沒關係，開遊戲公司不比當勇者香嗎？”盧卡笨拙地安慰道，他以為洛林是因為壯誌未酬而黯然神傷。