班克斯先生隻覺得自己的靈魂都要脫離身體，向天國飛去了。
“十秒時間到！”
工作人員無情的聲音又將班克斯先生的靈魂懟回了軀殼裡。
他戀戀不舍地鬆開西倫小姐，往旁邊走去。要是之前多買幾張唱片就好了，他就能和西倫小姐多握一會兒手了。威爾希行長不愧是銀行家，就是聰明……
忽然，他在旁邊的隊伍中瞥見了一個熟悉的身影。
“你怎麼在這兒？！”他指著隊伍中一位盛裝打扮的中年女子。
中年女子轉向他，也是一臉的驚訝。“怎麼會是你？！”
這女子不是彆人，正是班克斯的妻子！
“你不是說晚上要去見客戶嗎？”班克斯夫人柳眉倒豎，“好哇，你竟敢騙我！”
班克斯先生頓時墜入了絕望的深淵。完了完了完了完了，母老虎發現了，他今後再也彆想過好日子了……
可是，等一下……！
“你不是說去參加俱樂部的活動了嗎？”班克斯先生反問，“你也在騙我！要是威爾希夫人知道你打著她的幌子……”
他看向妻子身後：“威爾希夫人？還有威瑟利老師？！”
排在他妻子後麵的女人，赫然就是威爾希行長的太太，以及鄰居珍妮·威瑟利老師！
前者也就算了，可珍妮·威瑟利老師不是出了名的討厭魔力遊戲嗎？怎麼會在這裡？
她們後麵還排著一大群盛裝女子，竟然每一個都是銀行“太太俱樂部”的成員！
班克斯夫人漲紅了臉，爭辯道：“這就是我們俱樂部的活動！沒錯，我們是來聽演唱會的！”
“還胡說八道！你是女人，為什麼要喜歡歌姬？”
“女人就不能喜歡女明星嗎？我不來看歌姬，難道天天看你這個老男人？”
“你……你……等一下，你為什麼排在夏倫的隊伍裡？！”
班克斯夫人義正辭嚴：“我們是夏倫小姐的粉絲，不排她的隊伍排哪裡？”
“你難道不喜歡西倫？”
“你不覺得夏倫更可愛嗎？”
“明明西倫更可愛！她那麼優雅，那麼美麗！”
“我們夏倫陽光又有活力，簡直就是天使！”
威爾希夫人站出來打圓場：“你們不要吵了。不論夏倫還是西倫都是可愛的女孩子嘛。她們還是團裡的好朋友呢！作為粉絲也要當好朋友哦！”
突然，威爾希行長跳了出來：“夏倫不要硬貼我們西倫！誰不知道她是想吸西倫的血？”
威爾希夫人指著丈夫的鼻子：“你完全是在以最大的惡意揣測彆人！你居心不良！”
周圍人震驚地注視著這兩對夫妻。誰能想到粉絲的戰爭竟然是從這裡開始的呢？
夏天的夜晚，在男男女女們愛恨交織的“熱烈探討”中，越來越熾熱了。
***
諾雷利亞碼頭區，女王蜂酒吧。
這座龍蛇混雜的酒吧是地下社會赫赫有名的黑市，由哥布林們經營。任何商品，本國的、外國的，進口的、走私的，合法的、不合法的，都可以拿到這兒來交易。
同時，這裡也是行情的風向標。哪種商品緊俏，哪種商品滯銷，沒有人比女王蜂酒吧的哥布林們更敏感。
傍晚，一對男女走進了女王蜂酒吧。
明明正值盛夏，他們卻從頭到腳裹著密不透風的風衣，帽子壓得極低，還戴了墨鏡和圍巾，簡直就是兩個大寫的“可疑人士”。
不過他們的打扮在女王蜂酒吧倒算不上紮眼。這裡身穿奇裝異服的人之多，會讓普通人以為他們正在過仲夏夜慶典。
那對風衣男女掃視著酒吧，最終鎖定了吧台旁的一隻瘦弱的老哥布林。
女人點起一根香煙，挽住男伴的胳膊。兩人大步流星地走了過去。
“給這位先生買一杯冰鎮啤酒。”男人甩給酒保一枚銀幣，“也給我們各來一杯。”
老哥布林抬起頭，咧開嘴，露出一口黃牙。
“有什麼需要嗎，朋友？”他問，“隻要你想要的，沒有我搞不到的。不論是劇院戲票還是公園門票，甚至醫院掛號我都能幫你搞定。”
“我們當然知道你的名聲。”男人甕聲甕氣地說，“你有沒有海妖12演唱會的票？”
“你可問對人了，朋友！”
哥布林拉開他那件汙漬斑駁的外套，用兩根枯木般的細長手指拈出兩張皺巴巴的票，在男人麵前飛快地晃了一下。
男人伸手想抓，哥布林卻收回手，將票按在吧台上。
“多少錢？”男人問。
“一口價，一個金幣一張。”
“這簡直是搶劫！”一直沉默的女人忽然開口，“原價隻要六銀幣，你漲價三倍還多！而且那還是邊緣後排的票！”
哥布林將黃色的眼睛轉向女人，上下打量著她。
“眼神不錯嘛，小姐。但這已經算便宜了！你在女王蜂酒吧問問，誰的價格還能比我更低？”老哥布林端起酒杯灌下一口，“現在海妖12的票可是最搶手的貨！前排的好座位價格都漲了十倍呢！就這樣也還是有價無市！”
女人咬住嘴唇，像是很不服氣的樣子。
“我可沒騙你，小姐。海妖12的演唱會使用了劃時代的新技術。那是音樂與魔法完美的結合！普通的歌姬哪個酒吧、哪個俱樂部沒有？但是在魔法的幻術中飛來飛去，又唱又跳的歌姬，可隻有海妖12啊！”
女人攥緊了手指。男人拍了拍女人的胳膊，像是在安慰她。
他問哥布林：“那索妮婭·費安的門票呢？你也有嗎？”
“嘿！這我怎麼可能弄不到！”
哥布林又拉開他那臟兮兮的大衣。這回他拈出了一疊門票，在吧台上一字排開。
“喏，前排的、後排的，甚至一樓貴賓包廂的，你要什麼位置都有。隨便挑吧。”
“怎麼索妮婭的票就有這麼多？”女人震驚。
“這東西賣不出去唄。”老哥布林撓了撓自己的屁股，“你們要是前幾天來，票或許還不好弄，但這幾天貨源可是非常充足。那些定了票的人都降價拋售呢，可就是這樣也不好賣。”
“那可是索妮婭·費安呀！”
“那又怎麼樣？索妮婭的演唱會太平平無奇了，不論舞台布景群演還是特效，都根本比不上海妖12！她的團隊已經落後於時代了！最初幾天大家還會去給索妮婭捧捧場。但海妖12的口碑上來之後，誰還會去看她？就算隻是為了開開眼界，也要去看一看海妖12！”
這時，又有兩名中年女子走進酒吧，直奔老哥布林麵前。
“有海妖12的票嗎？”
老哥布林說：“哎喲，這就不巧了，我這兒隻剩兩張，這兩位先生小姐先來的。要不你們……價高者得？”
先來的那對男女對視一眼。女人氣急敗壞地偏過頭說：“讓給你們好了！”
“太謝謝您了小姐！您圓了我的夢！”
新來的中年女子注意到吧台上那一排索妮婭的票，饒有興味地戳了戳同伴說：“你有沒有覺得索妮婭的唱功退步了？雖然我很喜歡她，但不得不承認海妖12的唱功更勝一籌。”
同伴點點頭：“為什麼她們以前沒火呢？”
老哥布林笑道：“小姐們有所不知，海妖12的製作人就是從前索妮婭的經紀人。她把他給炒了，為了複仇，他捧紅了海妖12！”
兩名中年女子恍然大悟：“看來索妮婭能紅都是經紀人的功勞啊，他才是真正的慧眼識珠。現在的這個經紀人不大行嘛。”
這下，先來的風衣男人也坐不住了。他拉住女伴的手，將她拖出酒吧。
老哥布林朝他們的背影揮舞胳膊：“你們不要票了嗎？我給你們打折呀！六折，不，五折！五折兩張，還送唱片！……哎！不買就不買，為什麼要拿煙頭砸我？你媽媽沒教過你什麼是禮貌嗎？”
風衣男女離開酒吧。到了無人之處，女人憤恨地飛起一腳，猛踹路旁的垃圾桶。
“可恨的海妖12！”
“冷靜，索妮婭！”男人將女人從垃圾桶前拖走。
女人掙開他，摘下墨鏡，用藍色的眼睛死死盯著對方。“你叫我怎麼冷靜？她們都要騎到我的頭上撒尿了！”
如果此時有人路過，看到女人的臉，肯定會大叫起來：“索妮婭·海妮！”
女人正是如假包換的索妮婭。男人則是她的經紀人——準確地說，是新任經紀人，詹姆·庫珀。
這位知名女星晚上還有一場演唱會。之所以在演唱會前跑到女王蜂酒吧這種地方，正是為了證實一個傳言：在這場全城乃至全國矚目的“歌姬擂台戰”中，索妮婭已經落於下風了。
其實在最開始，索妮婭的人氣是遠遠超過海妖12的。那十一個女孩即便再有天賦，也畢竟是新人，粉絲基礎怎麼能與成名已久的索妮婭相比呢？
最初的幾次演唱會，索妮婭這邊場場爆滿，一票難求。她有自信一定能戰勝那十一個自不量力的女人，讓她們瞧瞧誰才是歌壇真正的女王。
但幾天後，上座率就明顯減少了。後排與邊緣的座位都空了出來。沒有人比舞台上的索妮婭更能感受到劇場的寥落。
昨天，索妮婭化妝時，聽見幾個群演舞女聊天。她們竟然說索妮婭的票降價都賣不出去，還相約在不登台的那天一道去看海妖12。
大為震驚的索妮婭當場開除了那幾個群舞。為了證實她們的話，她親自拉著經紀人去了一趟諾雷利亞最知名的黑市。
然而老哥布林所說的一切卻給了索妮婭更為致命的打擊。
她抓住詹姆·庫珀的衣領，吼道：“你向我保證過絕不會輸給她們的！”
經紀人作舉手投降狀：“親愛的，這也不是我的錯啊！海妖12在舞台上用了魔法幻術。我又不會魔法……”
“那就給我找幾個會的！”
“好好好。親愛的你彆急。海妖12或許能靠演唱會拉拉人氣，但她們的唱片肯定賣不過你。隻要銷量贏了不就好了？”
索妮婭稍微冷靜了些許。這次的“歌姬擂台戰”，她們這邊也下了工夫：購買唱片的可以免費獲得索妮婭的親筆簽名。
放在以前，索妮婭絕不肯屈尊降貴乾這種事。這不等於是承認她實力不濟，無法靠歌聲征服聽眾，而要依賴賣簽名這種小手段嗎？
但這次，索妮婭屈服了。隻要能戰勝海妖12，讓她乾什麼她都願意。
不過，在簽了一百張照片後，索妮婭就手酸到無法繼續下去了。庫珀隻能花錢雇了幾個擅長模仿筆跡的文人，替索妮婭將剩下的照片簽完。
有了簽名照的誘惑，她唱片的銷量肯定能一騎絕塵，將海妖12遠遠甩在後頭吧？
為了平息內心的煩躁，她又點起一支煙，猛吸了一口。
從前的經紀人辛格一看到她抽煙喝酒就會教訓她，說什麼為了保護嗓子絕不能碰這些東西。索妮婭不勝其煩。她又不是十三四歲的小姑娘！那些上流名媛都以抽煙為時髦，她怎麼能落伍呢？
被夕陽光輝籠罩的街道上，一名小報童吆喝著走過來。
“賣報！賣報！新鮮熱乎的晚報！本日唱片排行榜統計出爐啦！”
索妮婭急忙戴好墨鏡，朝報童招手：“給我一份報紙！”
報童遞給她一份晚報。她急不可耐地翻到唱片排行榜那一版，然後氣急敗壞地將報紙揉成一團。
“海妖12怎麼是第一！這排行榜一定作假了！”她捉住小報童的胳膊，“再給我一份彆的報紙！”
小報童哆哆嗦嗦地從挎包裡取出另外一家晚報。索妮婭一把奪過，背過身去翻找。庫珀無奈地取出錢包，將報錢遞給他。
索妮婭打開排行榜版塊，瞬間隻覺得眼前一黑。
不僅海妖12的團體唱片銷量超過了她，就連西倫、夏倫的個人單曲都遙遙領先！
“這怎麼可能！”索妮婭將報紙擲在地上，對經紀人怒目而視，“你不是向我保證唱片銷量一定能領先嗎？”
“呃，按理說有了簽名照，銷量應該不會差啊……”
小報童撇撇嘴，拾起地上的報紙。“先生小姐，這排行榜可是各大報社派人去所有唱片店踩點統計的。大家的眼睛都盯著呢，誰敢作假？況且現在簽名照已經不算什麼新鮮事了。海妖12那邊買唱片送握手券，現場簽名加握手，還能抽SSR，大家都買瘋了呢。”
什麼握手券？什麼SSR？這小子怎麼淨說些聽不懂的話？
索妮婭用力戳著庫珀的胸膛：“你也給我去弄那些東西！”
“是是是，我親愛的。你彆激動，今晚還有演唱會呢……”
索妮婭張口想說什麼，突然劇烈地咳嗽起來。她跪倒在地，捂著自己的嘴，肩膀不住地顫抖。
庫珀又是為她拍背又是給她遞手絹。過了好幾分鐘，索妮婭的咳嗽才平息下來。她直起身體，不可置信地看著自己的手掌。
那裡有一團濃稠的鮮血。
……
一個小時後。諾雷利亞聖安吉拉醫院。
幾名醫生剛從診室出來，就被庫珀一把抓住。
“她怎麼樣了？”
醫生們交換著沉默的視線。他們都是聖安吉拉醫院最資深的醫生，大晚上的被召集過來專家會診。當醫生露出這種欲言又止、遺憾惋惜的表情時，他們的意思已經不言而喻了。
最終，外科主任被推舉出來當發言人。
“索妮婭·費安小姐的病症，初步診斷可能是腫瘤……”
庫珀如遭雷擊。“她怎麼會……不，她絕不能得腫瘤！我們的合約還沒到期，她還要唱歌！她如果不唱歌，怎麼賺錢？”
“我們建議動手術……”
“絕對不行！”庫珀打斷醫生，“有沒有什麼保守治療法，可以讓她立即登台？先挺過這段時間，今後再慢慢治療？”
外科主任驚恐地看著這個男人。“先生，她都這樣了，沒法登台了！為了患者的健康，我們建議還是……”
庫珀推開他，惱火地走到醫院門口，為自己點了支煙。
“索妮婭不中用了……”他在無人的地方自言自語著，“在她身上的投資都打了水漂，可惡！”
他想起了索妮婭咳出的鮮血，手指一抖，香煙落地。
煙頭在夜風中忽明忽暗。庫珀看著它，忽然笑起來。
“但至少，她在完全不行之前，還是有價值的……”
他一腳碾滅煙頭。