他們沉默地返回幽冥古堡。一路上如果有人膽敢出聲, 洛林就會用非常恐怖的眼神瞪著他。魔物們隻好把吐槽咽回肚子裡。
眾人在恰比的指引下來到古堡地下最深處。
這裡就是幽冥古堡的覲見大廳，建築建構和幽暗地宮大同小異，但裝飾得比幽暗地宮精美許多。大廳儘頭擺放著一尊鋪有毛皮、鑲嵌珠寶的奢華王座。
大廳正上方懸浮著地下城核心。它和幽暗地宮的核心一樣, 也是一塊碩大的紅寶石。它黯淡無光, 就連蒙塵的玻璃都比它更亮堂一些。
“我該怎麼做才能接管核心？”洛林問伯爵夫人。
“我記得前任魔王都是先往核心中注入魔力，之後該怎麼做, 他說隻要是魔王都知道。”
我不知道啊！洛林心中呐喊。他不是這個世界土生土長的魔王，上任之後也沒人給他一本《魔王教程：從入門到入土》之類的教材或者說明書，關於魔王和地下城，還有許多秘密是他從未了解也無人告知的。
隻能先試試往核心中注入魔力了。
洛林施展了一個懸浮術, 讓自己飄浮到半空中，靠近核心。
一整顆核心約有三層樓那麼高，相較之下，洛林顯得太過渺小了。
他將手掌貼在核心上，冰冷的、玻璃般的觸感讓他忍不住顫抖了一下。他靠近幽暗地宮核心的時候，總能遠遠感受到核心中魔力的脈動，就像有一顆心臟正在跳動。但幽冥古堡的核心死氣沉沉, 什麼都感覺不到, 他仿佛在觸摸一具死亡已久的屍體。
他試著將魔力注入核心之中。魔力如同一縷絲線, 墜入了無邊的深淵。洛林閉上眼睛，讓知覺順著那縷魔力之絲往深處探尋。刹那間，幽冥古堡、覲見大廳、仰視他的魔物們，都從這個世界上消失了。宇宙裡隻剩下他, 牽引著他的那條魔力之絲, 還有位於深淵最深處的某種東西……
當魔力之絲碰觸到那東西的時候，立刻有一股力量順著絲線湧了上來，一瞬間吞沒了洛林。
無數破碎的畫麵衝進他的腦海之中。
一位身穿中古時代服飾的貴族。他繼承了祖先的頭銜和領地, 對臣民們恩威並施，深得人心。他在抵抗異國軍隊的戰鬥中喪生，領地也遭到侵占，臣民們被屠刀無情殺戮。他的城堡被沾滿泥巴的靴子踐踏。他的女眷遭到異國人的玷汙。他的花園被烈火焚燒，焦黑的樹木上掛滿了臣民殘缺不全的屍首……
然後，他在悔恨與憤怒中爬出墳墓，他的血肉被蛆蟲啃食，隻剩下白骨，可他的胸膛中卻燃起無儘的烈火。他從冥界喚醒那些至死都追隨他的忠仆，他們用複仇的利劍殺死了侵占他們故土的侵略者。他們奪回了家園，可這裡除了焦土與屍體外什麼也不剩了……
最終，他成了統治墳墓的屍鬼大君，他的廷臣和仕女們夜夜在空蕩蕩的城堡中唱起死亡的頌歌。越來越多的魔物朝這裡聚集，懇求他的庇護。他用燃燒著複仇之火的刀劍驅逐那些貪婪的冒險者，讓自己恐怖的威名隨敗北的勇者流傳到大□□方。人們開始稱這裡為幽冥古堡，說它是大陸上最可怕的地方……
可是到了春天，花朵仍然會在這片飽受□□的土地上綻放。那時候，屍鬼大君會步入花園的廢墟中，摘下一捧彩虹苜蓿，放在他摯愛的妻子的墳墓上……
破碎的畫麵最後，洛林看到那位身穿鏽蝕鎧甲、頭戴荊棘王冠的魔王，精疲力竭地坐在王座上。
“你終於來了。”他說，“我等你很久了。”
“你認識我？”洛林問。他的聲音不是從嘴裡發出來的，而是從頭腦的某個部位發出的。
“不認識。但總會有一個魔王來到這裡。”屍鬼大君說，“我能感覺到你那強大的力量。你不是那種以殺戮和彆人的痛苦為樂的那種魔王。我很欣賞這一點。我很高興臣民們做了正確的選擇。”
“所以，你沒意見嗎，把幽冥古堡交到我手裡？”洛林問，“真奇怪，你應該已經消失才對，為什麼我還能跟你對話？”
屍鬼大君的胸腔裡發出低沉的笑聲。“這是我留下的最後的魔力。等你接管核心，我就可以放心去天國和我親愛的妻子見麵。我已經讓她等了太久太久了。”
屍鬼大君站起來，“再見。也許有一天我們會重逢，也許不會。最後我必須警告你，當心末代勇者。”
洛林問：“你是說殺死你的那個勇者？他已經死了很多年了。”
“當心他。”
沒等洛林明白這句話的意思，便有一道金色的光芒從他們頭頂灑下來。
光芒中隱約出現了一個女人的影像。在洛林見過的女人當中，她遠遠算不上貌美，比不上伯爵夫人或是塞麗娜，甚至比不上伊薇特小姐，但她身上那明亮溫柔的光芒卻是她們誰也沒有的。
“啊……你來接我了。”屍鬼大君說，聲音中透出一絲虔誠的喜悅。
女人笑起來，握住了他的手。
***
“哇！你們快看！”
核心突然爆發出熾烈的光芒，仿佛有一千個太陽自地底升起。
驚歎聲此起彼伏。魔物們，尤其是幽冥古堡的不死生物們，已經上百年沒見過核心的光芒了。它的光甚至比屍鬼大君在任時更奪目，更輝煌。
“我感覺到我充滿了力量！”
“魔力都回來了！而且比以前更強大！”
“現在我一拳能打十個勇者！”
半空中的洛林徐徐降落，黑衣和銀發無聲地飄舞。在核心那熾烈光芒的照耀下，他宛如神明從天而降，為他的信徒帶來救贖的福音。
不死生物們紛紛發出由衷的驚歎。不知是誰帶的頭，它們一個接一個地跪了下去，膜拜這位為它們帶來新生的新魔王。
“好了，起來起來，都說了我們不搞這套封建玩意兒。”洛林輕飄飄地落地，朝不死生物們揮揮手，“我們是一個公司，一個集體，一個家庭！家人們呐！”
“哦哦哦！魔王大人叫我家人！我太感動了！”
“我願意為魔王大人去死！……不對我已經死了。我願意為魔王大人再活一次！”
在魔物們的簇擁下，洛林登上大廳儘頭的台階，在那尊原本屬於屍鬼大君的華麗王座上坐下，準備君臨他的地下城。
“各位家人們！”他張開雙臂，“很高興你們加入地城娛樂這個大家庭！在今後的日子裡，我們要攜手並進，不破不立！”
“哦！！！”不死生物們高高舉起手臂，為新任魔王歡呼。
“我們要提升主營業務的戰場寬度橫截麵，成功地挖掘本地資源優勢天賦！”
“……哦？”不死生物們頭頂紛紛冒出問號。
“我們要深耕群島協同打法，精準補位細分領域，倒逼本土產業轉型，最終共建生命周期較長的戰略路徑！”
“……？”
這個魔王到底在說什麼？為什麼一句也聽不懂？
難道它們真的與世隔絕太久了，連語言發生了翻天覆地的劇變都不知道嗎？
骨斯特和沃爾夫幸災樂禍地看著這幫“新家人”，嗯，也是時候輪到它們接受魔王大人的魔咒摧殘了。
洛林也沒指望這幫魔物聽懂他的黑話。還是直接布置任務比較妥當。
“蒂奇伯爵夫人，”他說，“考慮到還有許多魔物沒有蘇醒，因此我暫時不需要你們立刻搬遷。天亮之前，你從現有的魔物中，挑選二十名魔力最強、智力最高的送去幽暗地宮，我會給你們開一道傳送門。”
“遵命！”鏡中的伯爵夫人說。
“你還要整理一份完整的魔物名單，寫明每個魔物的種族和能力。三天內交給我。我會根據魔物的能力、特性，分配合適的工作。保證大家人人有班上，人人有活乾！”
“這……呃，遵命！”伯爵夫人猶豫了一瞬，還是服從了命令。
布置好工作，洛林便直接開了一道傳送門，準備帶著沃爾夫和骨斯特返回諾雷利亞。
今日的行程可謂一切順利。唯一讓洛林掛心的就是屍鬼大君的那句話。“當心末代勇者。”那是什麼意思？它還不知道時間已經過去一百多年，末代勇者早就入土了嗎？
又或者，他是想提醒洛林，當心末代勇者的後裔——哈登家族？
洛林前往首都後，就一直有人在背地裡暗算他。雖然洛林一一破解了他們的詭計，也平安回到了諾雷利亞，但總覺得一切尚未結束。
以哈登家族的本事，本可以給洛林製造更大的麻煩。但自從洛林回到諾雷利亞，哈登家族就再也沒作過妖。洛林可不會天真地以為他們洗心革麵了。哈登家族肯定還在醞釀著什麼陰謀。
難道屍鬼大君殘存的靈魂也能感應到此事，所以特意提醒他嗎？要是如此，那麼接下來洛林要迎接的，恐怕將是一場狂風暴雨。
骨斯特提著長裙飛奔而來。
“洛林大人，這個東西要怎麼辦？”他舉起獨角獸那折斷的銀角。
洛林都快把這事兒給忘了。
“獨角獸的角應該和牛角差不多，主要由蛋白質組成吧？”他想了想說，“既然你是骷髏，那就裝在你身上吧。”
骨斯特愣住：“啊？裝在哪兒？”
“如果你要跟伯爵夫人再續前緣，那就裝下麵好了。”
骨斯特：“……”
骨斯特：“獨角獸說得一點兒沒錯，洛林大人，您真的滿腦子都是齷齪的思想。”
洛林瞪著它：“我是在為你後半生的幸福著想啊！”
“說您齷齪也是在誇獎您啊！”
***
回到諾雷利亞之後，洛林很快就收到了幽暗地宮派遣來的二十名魔物——喪屍、木乃伊和亡靈。領頭的亡靈小姐因為身邊總是飄浮著星星點點的鬼火，因此大家都叫她“磷火小姐”。
這群不死者生前都是貴族和民間魔法師，不僅學識比一般魔物出眾，魔法也高超不少。
洛林測試了一下他們的能力，發現隻要稍加培訓，他們就能寫出合格的代碼……哦不，術式。於是他心滿意足地收下這批魔物，將公司二樓美術組對麵的空辦公室改造成了開發組辦公室，命不死者們入駐。
由於隔壁就是人類活動頻繁的美術組，因此不死者們必須喬裝打扮，穿上人類的衣服。好在仲夏夜慶典剛過去不久，即使不死者們的喬裝有些漏洞，隔壁的人類也不會懷疑，隻覺得這幫人怎麼在工作時間也穿cos服。
開發組除了承攬五月工作室的外包，更重要的工作是配合洛林開發新遊戲。這二十名不死者隻是第一批員工，很快幽暗地宮就會送來第二批，第三批……不死者們不需要吃喝，也不需要休息，簡直是再完美不過的社畜！
當然，洛林又不是什麼魔鬼，員工們該下班的時候還是會讓他們下班的。讓員工保持心情愉快也是提升工作效率的方式之一。
隻不過……洛林總是覺得自己陶醉於收服新地下城的喜悅，似乎忘記了什麼事。那是一件很重要但又無關緊要的事……
這天，洛林正在辦公室中寫策劃案，突然門被一股絕大的力道推開了。
“洛林大人，不好了！”沃爾夫急匆匆地衝進來。
“怎麼了沃爾夫，什麼事能把你嚇成這樣？”洛林漫不經心地蘸了蘸墨水。
沃爾夫看上去都快哭了。“您去看看就知道了！那不是我能對付得了的！”
真是稀罕，向來威風凜凜的狼人親衛隊長竟然也有這麼張惶無措的一天。難道是有人來踢館？法師之塔終於決定要從物理上滅殺魔力遊戲了？
洛林放下筆，跟沃爾夫一起下了樓。一走出大門，他首先看到的是奪目的光芒，以及上躥下跳的……人類幼崽們。
一大堆孩子聚集在店門口，歡天喜地地尖叫著、蹦跳著，洛林甚至感覺到腳下的大地都在震顫。
人類幼崽群中響起一個熟悉且欠揍的聲音：“哦，瞧啊！男德三人組來了！”
洛林的腦子“嗡”的一聲：不會吧……
一大群獨角獸正站在店門口。
現在洛林想起來他忘記的是什麼事了。他把這幫長角草泥馬給忘了！
諾雷利亞人民從未見過真正的獨角獸，它們已經是傳說中瀕臨滅絕的珍稀魔法生物，因此獨角獸的出現讓整條街都沸騰了。
尤其是孩子們。他們從小聽著童話故事長大，將獨角獸當作純潔、夢幻、美麗的代名詞。此刻見到真正的獨角獸，孩子們簡直陷入了瘋狂。他們圍著獨角獸又叫又跳，爭先恐後地撫摸它們發光的光滑毛皮。
他們哪裡知道這幫長角草泥馬的真麵目？
“你們怎麼來了？！”洛林吼道。
那隻斷角的獨角獸甩著尾巴，優哉遊哉地說：“諾雷利亞又不是你家的，憑什麼我們不能來？”
其他獨角獸齊齊點頭：“就是就是！”
“這條街又不是你家的，憑什麼我們不能走？”
“就是就是！”
“媽媽！它們會說話！”一個小女孩憧憬地注視著獨角獸，眼睛裡都快冒出小星星了。
媽媽慈祥地說：“當然了孩子，它們可是夢幻魔法生物呀！”
洛林以為獨角獸馬上就會對這對母女爆粗口，然而它們卻紛紛昂起脖子，以極為優雅的姿態轉了一圈，惹來陣陣驚歎。
難怪人們普遍以為獨角獸都是美麗可愛的。這幫狗東西在大庭廣眾之下還真會演啊！
簡直就像是在粉絲麵前保持完美人設，可私下五毒俱全的劣質藝人！