助理一臉懵逼地坐在會客室中, 看著麵前香氣四溢的咖啡，還沒能從方才所遭遇的激變中回過神來。
一分鐘之前, 他還以為摩爾垂德爵士會跟洛林·地城來一場生死決鬥, 他或許不得不報警，把其中一個人（或者兩個人一起）送到醫院。他甚至做好了最壞的打算——摩爾垂德爵士死於決鬥。他連訃告的草稿都擬好了！
孰料一分鐘之後，他們被當作貴賓迎進了地城娛樂公司。摩爾垂德爵士看上去鎮定自若, 之前的緊張慌亂都刹那間消失了。他泰然享受著咖啡和甜點，就好像他已經大駕光臨過很多次, 早就跟洛林·地城成了熟人一樣。
洛林一路上都親切熱情地拉著摩爾垂德爵士的手，喚他“冬夜玫瑰太太”。冬夜玫瑰是什麼東西助理知道, 一種罕見而珍惜的、在冬天盛放的花朵，可“太太”是什麼意思？摩爾垂德爵士是男的啊？
“我被您搞糊塗了, 爵士！”助理壓低聲音說，“我以為您是來找洛林·地城決鬥的！”
摩爾垂德爵士莫名其妙：“我為什麼要乾那種事？我們倆無冤無仇的……我是來找他合作的！你都想到哪兒去了？”
“那冬夜玫瑰是什麼？”
摩爾垂德爵士變得有些局促不安，臉頰甚至泛起了微紅。
“那是……呃……我的筆名。”他眼神遊移, “我用它發表一些短篇小說……”
“爵士！您還記得您的助理是誰嗎？是我！”助理不滿地說, “您換筆名得通知我一聲啊！不然我怎麼去跟出版社解釋？”
“我當時隻是隨手寫了幾篇而已，根本沒想到會成什麼氣候……”摩爾垂德爵士, 一個四十多歲的大男人, 竟然露出了少女般嬌羞的神色, “而且那都是些同人小說, 沒辦法正式出版的。當然了我當時也不知道它們的學名叫作‘同人’, 我隻是自娛自樂罷了……”
洛林·地城興高采烈地說：“但是現在您已經成為開山祖師般的人物了！有多少人閱讀了您的作品之後被打開了新世界的大門！又有多少人受您的啟發走上了同人創作之路！”
又無形中給魔力遊戲帶來了多少免費宣傳和人氣！吸引了多少新玩家入坑，又留住了多少即將離開的人！——這些話洛林當然不會說出口了。
“我萬萬沒有想到，冬夜玫瑰的真身居然是著名的推理作家摩爾垂德先生！您真是原同兩開花呀！”
洛林雖然沒有讀過摩爾垂德的小說，但多少聽說過他的名字。報紙上時不時就會刊出和他相關的報道，各大圖書排行榜上, 他的作品排位也居高不下。
畢竟他可是當世數一數二的文豪，憑一己之力帶火了推理小說門類的開山祖師。大致就相當於異世界的柯南·道爾、阿加莎·克裡斯蒂這種級彆的人物吧！
助理皺著眉：“那太太是什麼意思？”
“那是圈內人的一種誤解。”洛林說，“起初，大家見‘冬夜玫瑰’文筆細膩，都以為這必定是一位女作家。就連我都這麼想。所以大家就稱冬夜玫瑰為‘太太’了。
“但是仔細想想，男作家的文風就一定粗獷豪邁，女作家的文風就一定細膩溫柔？這不是一種刻板印象嗎？為什麼男作家就不能細膩，女作家就不能豪邁呢？”
洛林做出痛心疾首的模樣。“見到冬夜玫瑰本人後，我深刻反省了自己。同為創作者，我不應該帶有這種性彆的偏見。”
助理回味了一下洛林初見摩爾垂德爵士時那番古怪的對話。
——（冬夜玫瑰）怎麼是個男的？
——（冬夜玫瑰）是男人就不行嗎？
原來如此！
“那既然已經澄清誤會了，今後就不用再叫太太了吧？”助理說，“總覺得怪怪的……”
洛林沉痛道：“習慣了，已經改不了了。而且現在‘太太’已經變成同人圈子裡的一種尊稱了，要不，您習慣習慣？”
助理：“……”
總覺得這是另一種意義上的性彆歧視……
摩爾垂德爵士清了清嗓子：“大家想怎麼叫就怎麼叫吧，我無所謂。但我希望您不要對外透露我就是冬夜玫瑰。為了不暴露身份，我還特意改換了文風，起了一個比較女性化的筆名，目的就是不讓他人將冬夜玫瑰和摩爾垂德聯想到一起。我本來不想將身份告訴任何人，但為了見到您，隻好出此下策了。就讓這件事變成我們之間的一個小秘密，可以嗎？”
洛林用力點頭。懂的懂的，寫原創和搞同人的馬甲要分開嘛！
“您儘管放心，知道這件事的除了我們三個，就隻有那位前台小姐了。我會囑咐她守口如瓶的。”
前台小姐也是地下城的魔物之一，就算吃了熊心豹子膽也不敢違抗魔王的命令。如果洛林叫它把今天所見所聞的一切都忘記，它會直接找根棍子猛敲自己的腦門兒直到失憶為止。
“那麼，我們來談談合作的事吧。”
洛林露出他招牌式的既迷人又陰險的奸商笑容，翹起二郎腿，十指交叉搭在膝頭。
“不知道在下洛林·地城，能如何為您效勞呢？”
他的動作讓周圍的氣氛都隨之一變。助理忍不住起了一身雞皮疙瘩。剛才他們還像熟悉的朋友在閒話家常，可現在，他們就像是……一群陰謀分子正在密謀顛覆世界的邪惡計劃。
摩爾垂德爵士不由自主地坐直身體，眼神一凜。
“您也知道，我是個推理作家，我熱愛這個題材，希望用自己的筆讓讀者感受到推理的魅力。我寫了很多小說，也收獲了些許好評。”他謙虛地笑了幾聲，緊接著恢複嚴肅的表情，“但是越寫，我越是感覺到文字這種形式無法完美地傳達我的想法。我的思想甚至會受限！”
他從隨身的公文包中掏出一張陳舊的剪報。洛林困惑地看著它，可助理一眼就認出那是什麼報道了，他甚至能背出報紙發行的年月日！
因為那張報紙就是摩爾垂德爵士的“成名之戰”，他輝煌推理創作生涯的起點。
“很多年前，我在報紙上發布了一則‘挑戰書’，哪個讀者能根據我小說中的線索找出凶手，我就給他發放一百金幣的賞金。”摩爾垂德爵士說，“此舉大獲成功，我的小說和連載小說的雜誌銷量暴漲，也讓推理小說正式走進了大眾的視野。很多評論家都說我這種行為是自我營銷、嘩眾取寵——他們都錯了！”
摩爾垂德爵士拍案而起，以極為熱血的姿勢握住拳頭。
“我是真的希望讀者能參與到小說中來，以偵探的視角探索故事，找出凶手啊！”
洛林深感同意，點了點頭。同樣的事情藍星的推理作家們也做過，不論在哪個世界，作家們的腦回路都大體相似。
藍星的作家們不但在報紙上發布懸賞，還會大大方方地在書中某頁用大字體寫道：
【到此，所有的線索均已給出，讀者可以憑自己的聰明才智找出凶手。】
剩下的部分，就是讀者和作者的對答案時間了。
那真可謂是推理小說的黃金時代啊！作者和讀者以文字為媒介，進行著心照不宣的偵探遊戲，一場又一場屬於推理愛好者的狂歡盛宴。
洛林問：“莫非您說的‘合作’，是希望我們地城娛樂推出一款推理題材的遊戲？由玩家扮演偵探，在遊戲中搜集線索，指證凶手，並同凶手展開唇槍舌劍的辯論，最終以無懈可擊的證據鏈和邏輯將其徹底駁倒？”
摩爾垂德爵士感動地看著洛林，那眼神仿佛沙漠中即將渴死的旅人看到一泓碧波粼粼的綠洲。
他霍然起身：“您真是我的心靈之友啊！我一直煩惱於該如何將我想象中的東西傳達給讀者，直到我玩到了《勇者傳說1》和《小魔女養成計劃》。遊戲，這正是我想象中的推理故事的最佳載體！”
助理抱著他的大腿：“爵士，不要站到人家的茶幾上啊！很失禮的！”
摩爾垂德爵士所構思的遊戲，應該就是AVG吧。洛林思索。玩家扮演偵探，以探索和解謎為目的進行遊戲，劇情還有多個分支，不同的選擇將導致不同的結局。
加入更多的交互，就可以做成帶有RPG色彩的AVG。減少互動，增加劇情，那就是視覺交互小說了。可以說是傳統而經典的遊戲形式之一，擁有為數眾多的固定玩家群體。
而且製作這樣的遊戲難度也不大，有些AVG工作室更是隻有一個人孤軍奮戰。如今有了洛林開發的“魔幻1”引擎，製作起來就更加方便了。
這類遊戲比起玩法，更考驗劇本的水平。摩爾垂德爵士是經過市場和讀者驗證的知名推理作家，他撰寫劇本想來是精品之作。
“但是洛林先生，我構思的遊戲不止如此。”
摩爾垂德爵士被助理摁回沙發上之後說道：
“我認為魔力遊戲這個形式很好，玩家在遊玩的時候可以做出不同的選擇，每一次選擇都會讓他們進入不同的未來。但是選擇再多也終究是有限的。我希望遊戲可以更加自由和開放，給予玩家更多選擇的可能性，比如如遊戲的NPC不止會說那麼幾句話，他們將更加聰明和智能，甚至可以跟玩家勾心鬥角……”爵士的聲音低了下去，“可我想不出那究竟該是一種怎樣的遊戲形式。我的想象力也終究是有極限的……”
自由？開放？更聰明的NPC？和玩家勾心鬥角？
雖然在藍星已經出現了將AI導入遊戲扮演NPC的技術，但洛林認為AI的智商和心眼子肯定還是比不過人類。正所謂與人鬥其樂無窮嘛。
要讓NPC變得更聰慧，讓遊戲變得更開放，即使玩家做出了逆天選擇，遊戲也可以智能地調整後續劇情，將故事圓上。這光依靠AI恐怕還暫時難以做到。
但是人類可以。
某種遊戲的形式出現在了洛林的腦海中。