王守江搭乘的大船正好靠過來, 驟然見了這變故，忙厲聲喝道：“退，快退——”
倒不是他貪生怕死, 而是船隻一旦靠近，將會燃燒起來，屆時不僅救不了人，還要死掉一大批人以及毀掉大船。
然而已經遲了，副將那艘大船上身上著了火的士兵，見這裡有退路，都紛紛往這裡跑。
雖然隔著一些距離，可是想跳過來的人實在太多，因此還是有幾個渾身冒火的跳到了船上。
王守江臉色鐵青，厲聲道：“幫他滅火——”
不用他說，就有士兵前去滅火了，但是被火燒著全身的士兵痛得失去了理智，四處瘋狂亂鑽, 被製住了，便抱住最近的人大聲哀嚎：“好痛啊，救我, 救我——”
一個造成了混亂, 另一個便痛苦地哀嚎著衝進人群中，一邊衝著人跑一邊高喊：“救我，救我——”
衝進人群中的士兵成功地將王守江這艘大船的士兵點燃了, 一個傳一個，火勢大了起來，即使王守江暴跳如雷地要求將著火的士兵扔進水裡，整艘由小船拚成的大船, 還是燒了起來。
王守江知道在拖延，隻怕要葬身火海，因此當機立斷，高喝道：“下水逃命——”
此戰結束，王守江的心情糟糕到了極點。
這一次進攻，不僅損失了前軍和中軍的部分精銳，還失去了所有船隻，更是狠狠地打了他的臉。
王守江有那麼一刹那，恨不得將島上的人剝皮抽筋，但是思及三次失敗的進攻，心裡又有一股不再攻打這夥水匪的想法。
雖然隻是一個小得不能再小的導，上麵人也不多，可是實在太難啃了。
被屬下拚死救回來的副將渾身被燒傷，痛得恨不得死去，他費勁地抬頭看向來探望自己之後便陷入沉默的王守江，虛弱地說道：
“王公，我們不宜在此久留，不如便放過小洲渚？若當地士族問起，我們便說要跟西邊的徐賊爭地盤，沒空留在此處打一個小島了。”
他跟隨王守江起事以來，還從來沒有受過這麼重的傷，這次的戰鬥讓他想起來便不寒而栗，他不想再麵對這樣的戰役了。
此外，小洲渚雖小，但兵力未知，從目前來看，堪稱深不可測，他不希望大軍陷在此處，失去了搶奪其他大城的機會。
王守江覺得憋屈，他自認為是天命所授之人，卻在小洲渚這樣的小地方吃了大虧，單是想想便有毀滅一切的衝動，讓他不管小洲渚，他實在咽不下一口氣，當下看著副將，問道：“子裡兄是否以為，小洲渚很難啃下？”
副將點點頭：“很難。即使能啃下，傷亡也較大，還要拖延相當長的時間。有這時間，我們在彆處或許能下一座城了。”
王守江想到自己帶兵以來占據的大城，心裡暗歎一聲，說道：“你說得對，我們的確應該退兵。小洲渚是水匪的，大當家當家既攜屬下投奔了某，小洲渚上的人便不可能是水匪，我們這般攻打著實不該。”
他說到這裡頓了頓才道，“隻是，不知小洲渚是何人所占，不說將來我等聲譽受損，便是現在也要擔心小洲渚上的勢力在我們背後突襲。”
副將道：“小洲渚上的人依仗的不過是我們不善水戰罷了，人數少計謀亦不多，絕不敢包抄我等的。”
兩人計議已定，當天便領兵折返，並對外宣稱已經滅掉盤踞小洲渚多年卻出逃的水匪，如今小洲渚上居住的是百姓，他們識破水匪計謀之後，不會攻打小洲渚上的百姓，加之需要西進，即日便會離開當地，往西進攻。
對外進行這般宣稱之後，王守江仍讓一部分心腹去追殺蕭遙一行人，自己的率領大軍往西進攻。
蕭遙遙遙瞧見王守江率領大軍離開，並不敢即刻出島，而是又住了一日，再派人出去打探消息，得知王守江的確領軍西進了，這才讓大家撐著昨天新做的木筏出島，回到岸上。
島上被抓來的百姓約莫四百多人，各個年齡段都有，他們出島之後，看向江水茫茫的江麵，臉上都露出茫然的神色。
王七郎見了，心情低落地道：“他們的村子都被燒了，也不知該去何處。若沒處落腳，說不得便要淪為佃農了。”
蕭遙想起蕭家那些莊子裡的佃農，心情格外沉重，問道：“他們不能投奔親戚麼？”
王七郎苦笑：“在這亂世，人人吃不飽，投奔親戚也無用，隻怕親戚還要埋怨。”
蕭遙剛想說什麼，便見一個老者由一個年輕人扶著，慢慢走過來衝她行禮：“小娘子，這廂有禮了。”
蕭遙忙回禮，嘴上問道：“老丈找我可是有事？”
那老者聽畢對蕭遙行了大禮，即使被蕭遙阻止也仍舊堅持行完大禮，這才看向回了個大禮的蕭遙，說道：“小娘子，此番多虧了你，我等才活下來並且得報大仇。隻是，我等家園已毀，無處可去，不知能否跟著小娘子？”
蕭遙一怔，旋即搖了搖頭：“這，恐怕不方便，我也無甚目的，遲些還要渡江。你們跟著我，既不能耕種也不能賺錢，隻會比現在更苦一些。”
她是有改變這個世界的心願，但還沒下定決心，所以不好帶著這樣一批人。
老丈聽了，滿是溝壑的臉上更顯愁苦了，他長長地歎息一聲，又問：“我觀小娘子乃士族，若蒙不棄，我等原為佃客，求小娘子收下我等。”
蕭遙聽到這話，心中宛如被什麼重重地撞了一下。
竟然不做平頭百姓，而願意成為佃客……想來他們也是走投無路了。
她看看眼前的老丈，隨後抬頭，緩緩看向遠處正焦急不安地看著這裡的其他百姓。
他們臉上，是和老丈臉上如出一轍的愁苦與絕望。
這是一群走投無路的人，親友被殺，家園被毀，身無分文，著實沒有辦法活下去隻能找她庇護。
蕭遙深吸一口氣，輕聲說道：“且容我考慮片刻。這幾日，你們便跟著我罷。”她就算不造反，也得帶這些可憐的人到附近的世家府上搬些糧食回來，讓他們不至於餓死。
其實如果能找到水匪藏起來的財富，大家都不用擔心挨餓，可惜，蕭遙雖然留了兩個相當於小頭目的水匪，但一直盤問不出寶藏在何處，那筆錢，自然也就沒法子拿出來用了。
去士族家裡搬運糧食，蕭遙可以說是老手了，因此當晚便順利地帶人光顧了兩個世家，搬運了一批糧食，第晚第三晚如法炮製，又搬了另外四家的糧食回來。
跟著蕭遙的百姓又驚又喜又怕，但麵對白花花的大米，終究是喜悅占據了上風，因此大部分人暗暗決定，為了吃飽飯，從今以後定要誓死追隨蕭遙！
沒有人沒有錢，重建家園是不可能的，加上眾人決心跟隨蕭遙，因此大家背著糧食，跟著蕭遙一路往上遊而行。