蕭遙想做的事很多, 促進人口生長，提高生產力，大力發展科技, 在全國範圍內實施免費的基礎教育，確定國家的最終版圖……事情太多太多了, 不能一蹴而就, 需要做漫長的準備。
不過，在完成這些之前，她需要將更多精力放在改變世人心中那些原本天經地義的事——不能三妻四妾, 不能買賣人口, 女郎不比兒郎差。
因為世家和蕭家等被流放了一大批，涉及的理由除了謀反，也有買賣人口, 更有三妻四妾, 所以這些觀念在老百姓心目中逐漸坍塌，這是好的一方麵。
但如果想鞏固，還需要繼續努力。
蕭遙做好了長期奮戰的準備, 為了活得更長久一點，有足夠多的時間實現自己的政治抱負, 她決定隻生一個孩子。
國子監以及京中的許多學堂籌備起來，因為有明確律法規定, 各學堂招收的男女比例不得小於□□, 各學堂招不夠女學生, 便延緩了開學日期。
對此, 百官都頗有微辭，認為這會影響兒郎們學習，紛紛向蕭遙上奏。
蕭遙留中不發, 堅持這個規定。
她知道，這的確會影響兒郎們的學習，但是為了儘快將女郎的地位提上去，讓更多女郎可以進學堂，她堅持這個政策。
又過了一個多月，招夠了女學生後，籌備多時的國子監開學，京中其他學堂也開學，一切漸漸變得整整有條起來。
除夕那天，蕭遙在宮中設宮宴，大宴群臣。
由於蕭遙提倡節儉，宴會絲毫不顯奢華，反而相當樸素，然而這是新帝登基的第一個除夕，能來參加宮宴，便是天大的服氣了，故百官都興致高昂。
曾經的十大世家，其家主並未收到邀請，隻有他們族中的大儒拿到請柬，帶了最看重的族中子弟進宮。
世家們雖然覺得萬分憋屈，但是自從夫子改造計劃以來，他們的地位一落千丈，在天寒地凍的漫長時光裡飽受饑餓和寒冷，他們無法自控地學會了妥協，向這個新皇朝妥協。
參加暴發戶皇帝的宴會，在世家那裡，也就變得搶手起來。
可惜，並非是人人都可以去的。
博陵崔氏派去的後輩，幾經斟酌，最終選定了蕭遙的親兄長，崔家二郎。
在出發前，族老再三叮囑崔二郎：“不必諂媚，也不必多話，不卑不亢即可。若陛下認可你，你不可得意忘形，若陛下厭惡你，你不可表露不悅。”
崔二郎是熱衷於做官的，可是這幾個月，足夠讓他認清楚，他想要走上仕途有多困難，因此聽了叮囑，不住地點頭。
雪落下來，天地間到處一片白色。
崔大老爺夫婦目送崔二郎跟隨族中大儒坐上馬車駛向宮中，都沒有說話，站了許久，目光下意識看向皇城的方向。
在漫天雪花裡，皇城方向投出淡淡的光芒，不難想象那裡頭衣香鬢影觥籌交錯。
往日世家們最常做的事便是聚在一起吃酒賞花作詩，因這種應酬太多，他們有時懶得去，寧願進入山林，於山水中感悟自然抒發心中的感懷。
可是如今，他們想去，也沒有資格去了。
崔家已經衰落，雖然族中有三個大儒，都在國子監，除此之外還有許多夫子，可是束脩並不算多，他們要交所住宅院的租子，要吃飯，要穿衣，還要置辦一些炭，更要聘幾個長短工，每個月根本沒有多少節餘，莫說去參加宴會了，便是出去吃一頓飯也是要盤算好些時日才決定吃不吃的。
到了上元節，蕭遙領近臣到城中的高樓上燈籠，崔大老爺夫婦在樓下抬頭去看，見彼此雲泥之彆，蕭遙站在高樓上，而他們瑟瑟發抖地站在樓下仰望。
那一刻，蕭大老爺夫婦淚如雨下，再也待不下去了，互相攙扶著，急匆匆地趕回宅子裡，互相看著彼此的淚眼，心裡同時湧上無比的悔恨。
崔家本可有大好前程，可惜，就因為當年的一念之差，便什麼都沒有了。
崔四郎目送父母離開，一顆心也揪做一團，便不再看花燈，轉而在街道上胡亂逛起來。
想起蕭遙被百官簇擁著的繁華，再思及崔家的門庭冷落，崔四郎心裡難受，專挑冷清處行去。
也不知走到了哪裡，他忽然聽到女郎的痛叫聲，忙抬頭看過去。
這一看，他頓時呆住了。
不遠處，唐三郎正對著一個女郎拳打腳踢。
崔四郎吃了一驚，忙上前攔下唐三郎：“你不是死了麼？”
唐三郎大驚，當下就想要走，待瞧見是崔四郎，便鬆了口氣，說道：“我隻是被過繼出去了，並不是死了。”
崔四郎聽了略一思索，便知唐三郎這是怕被蕭遙知道他還活著，所以才弄一出李代桃僵的。
不過，這是唐三郎的秘密，他也不適合細究，當下便問：“你為何要欺負一個弱女子？”
“我何曾欺負弱女子了？她是我的婆娘，成日裡搔首弄姿，跟那些野男人眉來眼去，我打她怎麼了？我隻嫌打得輕了。”唐三郎說完，見四周來往的人多了，生怕被人認出，便低聲說道，“崔四，我便先回去了，我在此的事，還望你保守秘密。”
崔四郎見唐三郎說完，粗魯地揪起被打得跌坐在地上的女郎急匆匆離去，那女郎跌跌撞撞的，幾乎被他拖著走，不由得愣住了。
他忽然想起，當初他厭惡蕭遙，便和盧家、鄭家和李家的兒郎一起，製定將蕭遙許配給唐三郎的計劃。
如果蕭遙嫁給唐三郎，以她的姿容，更會被唐三郎懷疑和毫不留情地毆打的罷？
崔四郎一直覺得蕭遙絕情和冷酷，可是此刻想象到蕭遙被打，他的心情也不免有幾分沉重。
唐三郎耐不住寂寞出去被崔四郎撞見，到底有些擔心，很是小心了幾日，但幾日後，見無人來緝拿自己，便放了心，仍舊出去瞎逛。
可惜他隻逛了一日，便被官差瞧見和拿下，再翻出他多次虐待妻妾的證據，刑部直接給判了個死刑。
而唐家包庇唐三郎，李代桃僵幫唐三郎避禍，也被狠狠地罰了一大筆錢。
唐三郎怕被抓去，是跟家裡人提起過遇見崔四郎一事的，這次被拿走，唐家人不免懷疑是崔四暗中舉報的，惱怒之下，唐夫人悄悄雇了人，等著崔四郎出門時，派人去刺殺崔四郎。
崔四郎還算命大，人沒死，但是斷了一條腿。
得知斷了腿，再無入朝為官的可能，醒過來的崔四郎萬念俱灰，徹底失去了精氣神，一夜之間頭發白了一半。
蕭遙知道崔四郎的事，但她已經不將這樣的人放在心上了，聽過便算，更關注自己的政治抱負施展得如何，加上發現懷孕了，她再無多餘的精力管其他。
一年後，蕭遙生下一個小娘子，當日，她便立小娘子為皇太女，並大赦天下。
遠在嶺南，被流放的崔妙一邊拍打著飛來咬自己的蚊蟲一邊揮汗如雨地揮動鋤頭鋤細泥土，並勾出一個個小坑。
她身後，蕭大老爺夫婦一人提著一個小籃子，小心翼翼地將作物種子放進小坑裡。
蕭大老爺佝僂著背，又放了一會兒作物種子，便席地坐在泥土上，咳了起來，咳了老半天，忍不住看向北邊：“在我們安縣，這個時節，才春末呢，天氣涼爽得緊，不像此處，早早便熱了。”
蕭大夫人有氣無力地點頭：“誰說不是呢。”隻乾巴巴地說了這麼一句，她便沉默了下來。
流放的日子太累，太艱苦，耗儘了她的所有精力，所以她連話都不想多說幾句。
崔妙聽著兩人的對話，忍不住停下揮鋤頭的手，抬頭看向四周。
這裡是密林中清理出來的荒地，到處都是被流放到這裡的犯人，每個人的臉上都帶著木然，如同她從前瑰麗生活裡偶爾瞥過街角瞧見的乞丐。
他們現在連乞丐都不如，不知道明天在哪裡，會不會有什麼改變。
正在這時，忽然有人敲著銅鑼走了過來，高聲說道：“皇上誕下皇太女，大赦天下——”
崔妙和蕭大老爺夫婦驟然聽到這麼個消息，都驚住了，忘了反應，可是喜意卻從心底往上湧，如同巨大的泉水，噴湧而上，很快將他們整個人都卷進去了。
大赦天下，大赦天下啊！
蕭大老爺一把揪住蕭大夫人：“我們可以離開這個鬼地方了，我們可以走了！”
蕭大夫人不住地點頭，淚水無聲地滑落：“是啊，我們可以離開了，我們可以離開了。”他們都扭頭看向崔妙。
崔妙回神，也裂開嘴笑了。
可是，三人的笑容才剛剛舒展開，那敲銅鑼的人便又高聲道：“處犯下造反大罪的人，其餘人等，都可獲得赦免。皇上有靈，反賊以及反賊家族須服刑滿五年才可以大赦！”
蕭大老爺夫婦和崔妙的笑容僵在臉上，下一刻，三人失聲哭了起來。
並不大的荒地上，好些人抱著身邊的人失聲痛哭起來。
他們當初是被判處謀反大罪的，他們要服役五年後才能獲得大赦。