在災劫之中庇護一地，使眾生免於苦難，是善因善業，可得善果。但善惡因果不可相抵，那不是世間因果運轉的法則。
殺了東街一人的罪過，不能被救了西街一戶的善行抵過。殺人的罪必會結出惡果，救人的善也將結出另一個善果，一個因自熟一個果，互不抵消。
吳侯強留怨鬼，汲取怨煞之力，這些因也必將結成果，它們化作了他時時不停要以烈酒緩解的苦痛，化作了他滿身吹不散抹不去的陰晦塵埃。隻要他繼續如此行事下去，這些塵埃就會一直堆積下去，直到有一天，將他此身徹底湮滅。
但在方才，一曲琴音過後，大殿地下躁動不安的怨鬼變得平靜，他的苦痛也暫時平複。身上積累許久的陰晦塵埃鬆動下來，便趁機將之吹落，如久被裹於密繭之中，一時脫困，身上隻覺得難得的輕鬆。
“你……”
吳侯正欲說些什麼，漓池卻含笑打斷了他：“惡客已來，吳侯不去招待嗎？”
吳侯沉下一口氣，頷首道：“客人稍待。”便離開了後殿。
……
漓池所說的惡客，正從半山腰往山頂的吳侯廟中來。
一個須發皆白的老道、一個背著籮筐的青年道士，籮筐內還坐了個年紀看起來不超過十歲的小道童，他們腳步輕捷，步伐不見什麼特殊之處，但幾個跨越就超過了旁邊其他來參拜吳侯廟的人，這上山路走得似是比平地還要容易。
幾個被他們超過的信眾不由停下腳步。
“爺爺，這是興豐觀的道士嗎？”一個提著口袋的年輕人問道。他手裡的口袋散發出糖炒栗子的香氣，這人正是之前招呼客人的小二，隻不過此時換了裝束。
賣炒栗子的於老漢眯著眼瞧了半晌：“瞧著像。”
“聽說有幾個山積書院的學生得罪了吳侯，前來大祭謝罪，但卻怎麼都沒點著香頭。他們這是請來興豐觀的道士來說合的嗎？我們上去看看？”小二臉上帶出幾分興奮好奇之色。
“看什麼看！”於老漢一個腦瓜崩敲在小二頭上，“走走走！下山去！”
小二委屈地揉了揉腦袋：“爺爺，我們不去拜吳侯了嗎？”
“改天再說。”於老漢轉身就要往山下走。
小二忙跟著攙上，下山路難走，於老漢雖然身體健朗，但還是小心些好。他一邊扶著於老漢，一邊問道：“那這些祭品怎麼辦？”
於老漢一眼就看出他的心思，瞪眼警告道：“自己留著吃！你可彆想著去看熱鬨，我告訴你，不是什麼熱鬨都能瞧的！”
小二應了，又忍不住問道：“爺爺，為什麼不能啊？”眼見著於老漢的手又抬起來要給他腦瓜崩，忙補充道，“我不去，我就好奇問問！”
於老漢哼了一聲，也不說話，一直等到下山了，才慢慢說道：“興豐觀……和吳侯的關係可不好啊……那幾個學生要是想請興豐觀的道士說合，可就是請錯人了。要麼他們就是根本沒想說合，是想逼著吳侯低頭……”
“怎麼可能？！”小二瞪大了眼睛，“吳侯那麼厲害，怎麼可能低頭？”
“吳侯的性格，當然不可能低頭。”於老漢道。
“興豐觀和吳侯有什麼仇啊？”小二好奇問道。
“這就要從吳侯廟建立的時候說起了。”於老漢找了塊平整的大石坐下歇息，才繼續道，“在吳侯廟建立之前，你知道咱們這地兒是拜誰嗎？”
小二愣了一下：“吳侯廟之
前？我們還拜彆的神仙？”
於老漢哼了一聲：“腦子整天都不知道轉！吳侯是怎麼來的你不知道嗎？在吳侯之前，咱們這兒就是城鎮了，可不得有庇護嗎？”
小二反應過來，問道：“是興豐觀嗎？”
於老漢點了點頭，道：“不止興豐觀，還有些彆的神仙，但興豐觀是最主要的。”
“那吳侯是……”小二驚問道，聲音越來越小。
“吳侯是把怎麼這塊地方搶下來的嘛。”於老漢道，“沒事兒，吳侯不介意我們說這個，不過興豐觀的道士們未必樂意聽，所以咱們離遠了再說……”
興豐觀所在之處，正是吳侯所庇護的轄域範圍之外。這並非巧合，若論起起源，興豐觀存在的時間比吳侯廟要早得多。
從普通人們的角度來看，當年之事，就隻是因為人們畏懼瘟疫與火患，故而開始祭祀吳侯。但也有些人，能夠從當初的事情之下，窺見一點凶殘的真相，然後口耳相傳下來。
在已死之人的鬼魂現身，宣稱如果不供奉他便會發生瘟疫之後，人們最正常的反應是什麼？
有鬼魅作亂，人們正常的第一反應並不是直接順從其要求，而是請道士前來降服鬼魅。在當初瘟疫發生之時，縣城裡的人們也是如此做的。
他們向早已供奉多年的興豐觀請求幫助，興豐觀也十分強硬地出手了。吳侯要求人們轉而祭祀自己，這就是在搶奪興豐觀的香火供奉，於情於理，無論縣城中的人們是否來請求幫助，他們都不會不管此事。
“……興豐觀的道長們煉製了藥物分發給我們，說是生病的人服用下就會好了，沒生病的人佩戴藥物時常嗅聞藥氣，也能夠不再被瘟疫所感染。”於老漢講述道。
“開始的時候的確是好了，可是沒過多久，那些人就又全都複發了，而且症狀比以前還嚴重、還痛苦。漸漸的，有戴著藥的人也感染了疫病，有些體弱的，直接就死了。大家都很害怕，於是就有人私下開始偷偷祭祀吳侯，然後他們的病就好了。”
“其他病人看他們的病好了，自然就會去問呀，你們是怎麼好的呀？然後那些人就偷偷把辦法也都告訴其他人了。”於老漢緩著氣慢慢說道，“當時大家都感覺這樣挺對不起興豐觀的道長們的，誰都知道，吳侯受了香火祭祀，肯定會比以前更厲害，道長們不就更難對付他了嗎？可是生病的人多遭罪呀！幾乎每天都有人蒙著布被從醫館裡抬出去。”
“是人都怕死，於是雖然明麵上沒有，但私底下也就都開始祭祀吳侯了。這片地方，明麵上雖然還是興豐觀的信眾，但其實已經是吳侯的地盤了。”
“啊？這……可是……吳侯……”小二接受不了似的張大了嘴巴，囁喏了半天也沒說出個完整的句子。
於老漢嘿了一聲：“這就受不了了？這些吳侯廟前的大石碑上不都刻著嗎？”
小二沉默不語，可是看著石碑上的故事，和親耳聽著於老漢講述的感覺，是完全不一樣的。石碑上的故事好像話本上一樣，離他很遙遠，但爺爺講的，卻好像離他很近。
“想那麼多做什麼，現在吳侯不挺好的嗎？之前又是旱又是蝗的，咱們這兒一點事兒都沒有。”於老漢從大石頭上起身，慢悠悠地往回走，“人呐，不要管太遠的事。年壽就那麼長，想管也管不了，還一直去琢磨，非把自己氣死不可。”
於老漢從祭品裡剝出一個栗子，塞到孫兒嘴裡：“來，甜嗎？”
小二悶悶地點頭，攙著老漢慢慢走遠。
當年之事，於老漢所講述的，也隻是他祖輩所瞧見的、想到的。但在普通人瞧不見的地方，興豐觀與吳侯之間，還有著更凶險的爭鬥。
興豐觀解決不了他散布的瘟疫，那就解決吳可忌吧！把他擒了，逼問出解法了，事情也就了解了，還能順帶收服一個大鬼。倒是應了他吳可忌的名，剛死沒多久，就能夠散布這麼大的瘟疫，嚴重到連他們都難以解決。若是不能，那殺了他，差不離也能解決這瘟疫。
興豐觀是如此想的，也是如此做的，可誰都沒曾想到，一個才死了沒多久的鬼物，竟然能夠抵抗住傳承已久的興豐觀。
期間鬥爭究竟有多少慘烈殘酷之處，如今外人已經不得而知，但結果是，興豐觀退讓了，並在之後的許多年裡，再也沒有重新踏入過這裡。
“這是我們的恥辱，”老道士對青年道士說道。他們已經站在吳侯廟前，老道士抬頭看著上麵的匾額，目光冰冷，“今天我們要將之洗刷。”
“在那之後，我們被迫發誓，絕不主動踏進供奉吳侯的地方。但這一次，是吳侯的信徒主動請我們來的。”老道士的譏誚地翹了翹嘴角。
他們就站在吳侯廟的大門口，從廟內出來的人們三三兩兩地從他們身邊走過，有些人在見到站在門口的道士們後神色就變得恍然而緊張，下山的腳步更加快了幾分，更多的人則是困惑而好奇地看了他們一眼，就也跟著下山了。
他們都是前來參拜吳侯的普通人，剛才卻突然被廟祝通知要求下山，在這些普通信眾離開後，就是廟內的掃撒侍從們，廟祝是最後一個離開的普通人，他神色複雜地看了一眼大門前的道士，從他們身側走過下山。
大門敞開著，所有普通人都已經離開了這裡，吳侯的身影在昏暗的殿內隱現。老道振了振衣袖，大步向殿中走去，麵容冷肅。
“吳侯，好久不見。”
吳侯一手拎著酒壺，另一手提刀，嘴角一翹：“不見是正常的，你們興豐觀可是發過誓了，有我吳可忌的地方，絕不會踏足半步。”
老道的目光愈發冷厲：“絕不主動踏足，但你吳侯的信徒請我們來，又該怎麼算呢？”
吳侯哂笑，提起酒壺自灌了一口。
當初的誓言自是有漏洞的，他們如今前來也算不得違誓，否則早在他們踏足殿內的時候，一身修為就該付諸流水了。
“那便說說吧，他們請你來乾嘛？”
老道抬手從袖中抖出一張黃紙，其上寫著暗紅的祈文，那是血液乾涸後的顏色，韓生、劉肆、丁望三個名字正正寫在最前麵，之後字字句句都是在悲苦自身的可憐，控訴吳侯的不公，請求興豐觀的慈悲救下他們性命。用語之精到，一看就是經過專業指導的。
“身為一地之神，卻殘虐不仁，僅因幾句玩笑，便要收走信徒的性命。吳侯，你可願認錯改過？”老道平聲問道。
吳侯嗤笑一聲，興豐觀的人根本就不是為了解決這件事而來的，他們想要報仇，隻是因為受誓言所限的緣故，現在才要先將這事提出來。他不同意最好，那這幾個人正好就可以以此為由與他動手了。
因為持戒法的緣故，他自不會放過那三個人，但他又怎麼會輕易如了興豐觀的願？
“虛偽。”吳侯斜眼瞧著他們，“你們聲稱要為那三人討公道，卻怎知我對他們的安排不公道？”
因為誓言之故，老道隻能繼續掰扯此事：“隻因為開了
一句玩笑，便要取人性命，怎麼算得上公道？”
“月娘，添酒。”吳侯卻把拎著酒壺的手臂一抬，揚聲喚道，似是渾不把老道當一回事。
殿內陰影中悄然一動，走出個年輕窈窕的女子，頭發半垂，側臉被隱在陰影裡看不清，隻露出一雙柔細的手來，青白剔透，似乎散著寒氣的冷玉。這雙手捧著個酒壺，腳步款款如閨秀，走到吳侯身邊，一手揭開吳侯手中的壺蓋，另一手持著自己的壺向內慢慢添酒。
老道被氣得麵色發青，月娘壺裡的酒卻似乎總也添不完，一直在泠泠響著水聲。
“道長莫急。”月娘在倒酒聲中緩聲細語，“我來告訴道長，為什麼算得上公道。”
她抬起頭，露出一張沒有皮的臉來。：，，.