中年女子帶著兩人時轉時繞地穿過陣法，也不怕兩人記下道路。這樣的陣法是會改變通路的，如果對陣法變化不了解，下次還用這次記下的道路走進來隻會被困住。
“這裡是專門負責照料病人的地方嗎？”丁芹問道。
“是啊，我會一些醫術，寨子裡有人生病，就到我這裡來。”中年女子道。
說話間，三人就繞出了杏林，來到一處小院。小院收拾得很乾淨，傳出來陣陣藥香。一個年紀不大的少年正坐在院子裡碾藥，見到中年女子後用“塞尺”語嘰裡咕嚕地說了句什麼。
中年女子走過去瞧了瞧他碾的藥，轉頭給丁芹和白鴻指了間屋子道：“格瑪娃在那間屋子裡，她會官話。我有些事情，你們自己進去吧。”
見丁芹和白鴻點了頭，她就又低頭指導起碾藥的少年來。
那是一間很小的屋子，與其說是單獨的房間，不如說是用竹木隔板隔開的小空間，裡麵隻放得下一張矮榻、一張小桌，還有一張矮凳，小桌上放著一盞燈、一隻水壺與一個裝著杏子的籃子。臨牆開了一個小窗，窗口擺著一小盆野花，在早晨的陽光下肆意伸展著葉與瓣。
格瑪娃靠在窗旁站著，頭偏向門口。她之前已經聽到了門口的動靜，知道這兩個人是來找自己的。
這房間小得幾乎可以一目了然，丁芹沒有刻意去打量，目光隻在桌上的燈盞上微不可查地一頓，又看向了格瑪娃，對她友好地笑了笑，道：“你好。”
白鴻偏著頭打量她，格瑪娃個頭不高，但很結實，身上有修煉過的跡象，如果隻看身形，她是個健壯而飽滿的姑娘，但並不是胖，渾圓的手臂與腰腿上生的是有力的肌肉。可她的臉色卻與這樣健康的身形看上去並不相符——她的臉色太過蒼白，連嘴唇的顏色都很淡，這是氣血虛弱的表現。
她的確是個病人，手臂上正裹著一層白棉布呢。白鴻嗅了嗅，空氣裡的藥膏味道是治療外傷用的。
通過格羅瓦的氣息發出的尋蹤術終點正落在她身上，她的確是格羅瓦的姐姐。
“你們是？”格瑪娃問道。
“我們是偶然路過這裡的人，現在在寨子裡做客。”丁芹拿出格羅瓦給她們的獸牙鈴鐺，跟格瑪娃解釋了來找她的原因。
格瑪娃的神色有些觸動，歎了口氣：“麻煩你們了，我過兩天就會回家了。”
“格羅瓦以為你失蹤在外麵的林子裡，一直很擔心，你現在看上去狀態還不錯，為什麼不回去呢？”丁芹問道。
“過兩天我好全了再回去吧，彆叫他知道我病了。”格瑪娃說道。
她是認真的，沒有被強迫，不回去的理由和中年女子說得一樣，可這解釋實在太牽強。因為生病怕弟弟擔憂，所以瞞著弟弟不去見他，哪怕他以為姐姐失蹤了，哪有這樣的安排呢？失蹤豈不是比生病要嚴重得多？
但丁芹沒有追問。不想讓格羅瓦見到自己的並不隻有格瑪娃，寨子裡的成年人都這麼想。他們應該也不是在針對格羅瓦，而是在針對每一個寨子裡的孩子。他們這麼做隻可能是一個原因：格瑪娃的“病”隱藏了某種秘密，他們不想被格羅瓦看出來，所以要等她好了才能回來。這是一件寨中大人們都知曉，卻不想讓寨中孩子們知道的秘密。丁芹和白鴻作為外人，寨中人就更不會願意讓她們倆知曉了。
“你是受的外傷？是在外出的時候遇到妖獸了嗎？”白鴻問道，上挑的眼落在格瑪娃纏著細棉的手臂上。
“是啊，不嚴重。”格瑪娃低頭瞧著手臂，看不清神色，她活動了一下肩膀，“就快好了。最近林子裡的妖獸越來越多了。”
白鴻沒再多問什麼，丁芹接過話和格瑪娃又聊了幾句。
格瑪娃在兩人準備告彆前，猶豫了一下，請求道：“我馬上就回去了，這兩天……麻煩你們幫我安慰一下格羅瓦，彆讓他擔心我受傷了。”
見兩人應了，格瑪娃低頭瞧著獸牙鈴鐺，神色柔和了許多，把鈴鐺又交還給丁芹：“麻煩你們幫他存兩天，等我回去再給他就好了。這個鈴鐺……是以前阿娘親自獵的獸牙親自打磨的，我和他一人一個，他可寶貝了。”但卻願意為了尋找格瑪娃而將之交給彆人。
“我會收好的。”丁芹應道。
離開的途中，還是之前那個中年女子帶著兩人穿過杏林。
白鴻忽然道：“你的官話說得很好。”
中年女子笑了笑：“我年輕的時候出去生活過很久，後來才回到寨子裡的。”
“你在外麵學過醫術嗎？”白鴻又問。
“那些器具讓你看出來了吧？”中年女子笑道，大方承認，“是的，我在外麵遊曆的時候，學到了許多東西。”
院落內除了村寨中獨具特色的醫藥器具，還有許多一看就是承襲自外麵的醫術。
杏林陣法的道路並不長，就這一會兒，出去時的道路與她們進來時的道路已經換了模樣。三人沒有聊多久，就又見到了那攀著粉黃小花藤蔓的柵欄。
回到自己的房間後，丁芹翻了翻格羅瓦之前帶來的籃子。寨子裡並不缺少食物，但用心和不用心的差彆還是可以看出來的。一小摞半個巴掌大的麵餅，微黃柔軟，是用發過的麵烤成的，包在洗乾淨的寬大樹葉裡。漿果碾碎後熬成濃稠紫紅色的醬，裝在小陶罐裡。幾個煮熟的雞蛋，三種或切絲或切丁的醬菜，還有一小甕稠厚的雜米粥，上層的粥油呈現半透明的乳白色。
丁芹微微歎了口氣。該怎麼告訴格羅瓦呢？先告訴他他姐姐性命無憂？
“如果你想早點查出寨子裡的問題，不如以此作為切入點。”白鴻說道。
丁芹怔了一下。
“格羅瓦很聰明，也很敏感。還有他那不知到底是什麼的血脈神通。”白鴻長腿一搭，靠在椅子上說道，“無論寨子裡的秘密是什麼，他們不想讓孩子們知道，卻不會像防備我們那樣嚴密。”
丁芹明白了白鴻的意思。隻要在跟格羅瓦交談的時候露出點破綻，他自己就能看出來問題，找到那片杏林裡。可是，要利用格羅瓦嗎……
“你要是不想的話，慢慢來也可以。”白鴻道。
她們並不急著要查出什麼來，上神說這裡是一個廢棄的局，那就說明沒什麼危險，也沒什麼影響，查明真相也隻是解開困惑而已。
丁芹呼了一口氣，點頭道：“還是慢慢來吧。”
如果利用格羅瓦，無論結果如何，都會打破寨子裡的人們所想要維持的環境——大人們想隱瞞的秘密，會暴露在孩子們麵前。那未必是一件好事。
“我們去寨子中心的湖邊看看吧。”丁芹說道。
格羅瓦和他姐姐是她們目前唯一確定的線索，如果不從此入手，再想探尋寨中的隱秘難免會困難一些。她們在杏林院落中看到了燈盞，中年女子承認她曾離開過寨中不短的時間，並從外麵學到了很多東西。丁芹之前在高空時窺探因果，曾經看到一個與昌蒲、還有昌蒲的師父有很重的因果相連的身影，這讓她難免聯想到明燈教。可是燈盞並不是什麼罕有的東西，現在又是白天，燈盞並未點起，她們也就無從判斷中年女子是否真的學過明燈教的手段，這又是否與寨中的隱秘有關。
她昨晚看到的幻景中，那隻疑似圖騰的異獸正在村寨中央的上空，而村寨的最中心處，正好是彙聚了整個穀地水流的湖泊。今天早上達烏帶著兩人到過湖邊，但因為時間的緣故，當時隻是蜻蜓點水般匆匆而過。寨中並不禁止兩人靠近湖泊，隻是另有要求：
“你們可以在湖中打水出來，用作飲水、清潔什麼的都可以，但是必須把水提出來之後才可以用。不可以直接在湖中洗漱，也不可以往湖裡丟東西，哪怕是一顆石子。湖中有魚，但也不可以捕撈。”達烏再說這些話的時候分外嚴肅，“這是我們心中的聖湖，是最重要的地方，所以絕對不可以做出不敬的事，否則，那就不是從寨中驅逐出去可以了結的事，你們，將會成為我們永遠的敵人。”
這片湖泊並不太大，數條小溪從不同的方向彙入湖泊，這些溪水從穀地外沿的沼地而來，儘數彙入湖泊之中，隻見得入不見得出，但湖泊周圍卻沒有水淹過的痕跡，那些彙入湖中的水不知哪裡去了，湖泊好像永遠都維持著這樣的高度，不見水落水漲。
這些源自於沼澤中的水也並不見得多乾淨，可是彙入湖中後卻變得十分潔淨，通透無暇，可以清楚看到湖底的卵石與青藻，湖水平靜無波，在陽光下像一塊上好的碧玉。
天空碧藍通透，幾縷薄雲閒浮，湖邊開闊，亦不見異處。倘若丁芹昨夜所見不虛，那異常必然存在於湖中。
可這湖水並不比空氣更遮掩視線，隻要目力能及，便可直接將湖底看個清楚。
這本身便是異常所在了，一座普通的湖，怎麼可能不見水去處，亦不漲不落，受溪流激蕩，卻平滑如鏡，透徹幾無？
白鴻彎腰舀了一點湖水出來，送入口中一嘗，清涼甘鮮，可比上好的泉水。舀起湖水時的動作在湖麵上激蕩起幾許漣漪，很快又平複了下來。
丁芹盯著那些很快消失的漣漪，忽然目光一凝。
“怎麼了？”白鴻問道。
“湖水有波動的時候……”丁芹也蹲下來，舀出一點湖水，目光緊緊盯著漣漪。
那點漣漪很快就散去了，比正常水麵的漣漪平複得更快，但丁芹還是抓住了那波紋上轉瞬即逝的血色。
“……血氣。”白鴻這次也注意到了，她挑起了眉。
湖水在離開湖泊後，就變得純淨甘甜，白鴻已經親自嘗過，那其中半點血氣也沒有，它們隻隱藏在湖泊中，舀出的湖水帶不出血氣來。但這些血氣在湖泊中時，卻又隱藏得如此之好，隻有在湖水產生波動時才會暴露些微。看來這湖泊異樣的平靜，是一種隱匿手段呢。
看樣子，越打破湖水的平靜，這湖中的秘密暴露得就越多。隻是，一切能讓湖水產生大波動的手段，之前都已經被達烏警告過不許做了。如果不想跟寨子鬨翻的話……
丁芹盯著湖麵，水麵已經恢複了平靜，上麵一閃而過的血色也不見了。但她還是抓住了那一瞬間的所見——同寨子上空籠罩的血氣一樣，湖中的血色也是獨有血氣，卻無分毫怨戾與凶煞。
“你想怎麼做？”白鴻並不替她做決定。
“去林子看看吧。”丁芹轉過身，喃喃道，“既然答應了格羅瓦要幫他去林子裡找他姐姐，那總要去看看才行。”
白鴻一笑：“那便去林子裡看看吧。”
她和丁芹走出寨子，並未受到阻攔，人們的目光常隨，有的是好奇，有的卻已傳出了消息。
在開闊的草塘上是不好動手的，直到走過了草塘與林地的交界線，漸漸深入到相隔五尺就會被樹木掩了身形的地方，四周起了窸窸窣窣的聲音。
這種聲音在林子裡時常響起，那是生活在這片沼地中的動物們的聲音。它們自有自己的生存之法，人們往往隻聽得見聲音，卻瞧不見身影。
可能夠弄出這種聲音的，並不隻有動物。
兩個姑娘恍若未覺，似乎不知不覺已經偏離了“塞尺”人開辟的道路，進到林中更危險、也更幽暗的地方去了。白鴻麵上尤帶著笑，上挑的目中若有深意。
她們是被達烏帶進寨子裡的，達烏在寨子裡受到尊敬，但寨子裡卻並非隻有他一方的力量。這寨子裡，隱含著不諧呢。
無論另一方的人想要做什麼，在寨子裡都不太好動手。隻有到了外麵，才能給那些人動手的機會，她們也才能抓住新的線索。：，，.