村子裡有布置好的陣法，等閒怪異一時進不來。就算真出了事，一般也堅持得到千仞山的修士趕來。
段夏雲離開後，段小苗湊到胥桓身旁，小聲問道：“你頭還疼嗎？”
胥桓有些遲鈍，頓了一下才道：“還成。”
自他聽過道鐘聲之後，頭疼就一直沒好利索，但他沒有告訴段夏雲。每次他頭疼的時候，都隱約能看到一些畫麵。有青泥塗壁的宮殿、茂盛的桂花樹、看不清麵孔的女子……他不知道那是哪裡，也不知道那人是誰。
每次看到這些畫麵，他的頭都很疼。可他舍不得不去看。
他也沒有告訴段小苗，但段小苗自己看出來了。他好像天生具有一種特彆的敏銳，哪怕所有人都以為胥桓隻是坐在那裡發呆，他卻能覺察到胥桓在頭疼。
胥桓讓他彆告訴彆人，段小苗答應了，也真的做到了。
“你再忍忍。”段小苗安慰道，“等娘回來後，我把米糕分給你吃。紅糖的可好吃了，吃了就沒那麼難受了。我以前也老生病，吃了糖就會好一些。”
胥桓對他笑了笑，遞給他一枚洗乾淨的無患木葉，略一點頭，又陷入了那種看上去呆愣愣的狀態。
段夏雲臨走前，把小還村中的陣法開啟到最大運轉的狀態，整個村子都籠罩在一層薄薄的光暈裡。
段小苗不去打擾胥桓，看著村子上籠罩的薄光，把樹葉湊到嘴邊搖頭晃腦地吹起來，不成個調子，卻也不難聽，自己跟自己玩。
他們家靠近村口，正好能看見兩個坐在木樁上的村民守著村口聊天——他們是來這看著的，以防誰家的小崽子皮癢癢了想往村外鑽。
但村子裡麵沒有人沒輕沒重地非要趁現在往外走，村子外麵卻來了人。
“救、救命啊！”一個青壯男子跌跌撞撞地往村口跑。
兩個村民一看，這是與他們相熟的貨郎，常年挑著擔子往附近幾個村子送貨。他現在卻狼狽得很，肩上的擔子不知道丟哪去了，隻剩下背上的一個小背簍來不及甩脫。衣服褲子都劃破了，身上臉上沾著泥，還有被劃傷滲出來的血。
“張貨郎，你這怎麼了這是？”兩個村民一下站起來，問話的嗓門賊大，半個村子的人都能聽見，青壯們開始往村口趕。雖然見到是相熟的貨郎，他們卻沒有放鬆警惕，一個手上握著耙子，另一個攥著柴刀，都緊提著麵向張貨郎。
“有怪、怪物！救命、救命啊！”張貨郎踉踉蹌蹌地跑過來。
兩個村民猶豫了一下，忽聽極近出一聲獸吼，兩人略微色變，退後幾步，村口被陣法光芒籠罩的一塊地方讓了出來。
張貨郎直衝過來，幾乎是跌進了陣法。伴著一陣腥風，一個碩大的黑影從林子裡撲出來，緊隨在他身後，速度快得幾乎讓人看不清，凶猛地撞上了陣法，反落在地，震得塵土揚起一片。
他們這才看清那黑影是什麼——黑黃斑斕，鋼牙鐵爪，竟是一隻黑熊一般大的巨虎！
這隻虎的雙眼成暗紅血色，渾濁一片，明知道有陣法阻攔，自己進不來裡邊，卻還是狀若瘋狂地攻擊著陣法，看得人不由膽寒。
雖有陣法阻攔，村民們還是被駭得往後退了幾步。
“莫怕、莫怕！”有人高聲道，“陣法動了，過會兒就有神仙來了！那個誰，把張貨郎帶過去，讓他喝口水緩緩。”
這老虎雖看著恐怖，但實際上也就是隻普通野獸化成的怪異，陣法擋得住。
張貨郎撲倒在地上，滿頭滿臉的汗，手腳哆哆嗦嗦地抖著。隻差一步，隻差一步，他的小命就沒了！他嘴唇都跑成了烏紫色，瞧著是既缺氣又缺水。
段小苗家離得近，胥桓還一麵頭疼一麵陷在腦海中影影綽綽的畫麵裡，手浸在水盆裡有一搭沒一搭地揉著樹葉，段小苗已經從缸裡舀了一瓢水，極熱心地湊了過去。
見段小苗擎著水瓢過去，兩個健壯村民幫張貨郎卸了背簍，攙著他不讓他癱倒，道：“你喂給他！他自己喝不了。”他現在連手都抬不起來，就剩下喘氣兒的力氣了。
那虎怪速度快得像風一樣，難為他怎麼逃出來的。
段小苗把水瓢湊到張貨郎嘴邊，小心地傾著瓢的弧度，念叨道：“慢點兒、慢點兒……”
張貨郎低頭大口吞著水，連吞好幾口再大喘幾口氣，又鯨吞一樣咽著水。
他這一低頭，就把脖子露出來了，領子不知道怎麼扯壞的，背簍卸下來後，就露出了一段脊梁。
一個村民打眼瞥見他背上混雜的臟汙，像是油汗搓黏在背上的黑灰，剛錯眼滑過去，忽覺不對，又把目光移回來，下意識問道：“張貨郎，你這背上……”那怎麼像縫的一道黑線似的？又有點像刀口沒全長好時留的一道黑血痂。
話未說完，張貨郎脊骨上的黑線陡然裂開，一道肉紅色的影唰地從他皮骨裡竄出來，張貨郎還在大口咽著水，誰都沒反應過來，肉紅色的影已經順著他低頭喝水的方向，直襲向擎著瓢的段小苗！
嗡——
葉笛的聲音陡然從段小苗身後劃過來，自他耳邊撕裂空氣，直釘向了那影子。
段小苗還沒反應過來，就覺得手上一震，葫蘆水瓢啪地碎開，打在他身上，不覺得疼，卻被其上所攜的沛然之力推得蹬蹬倒退數步。
其他兩個攙著張貨郎的村民也各自被水瓢碎片震開，手上不自覺的一鬆，人已經與張貨郎遠離了數步。
再看張貨郎，都不由得駭然——那、那哪還是個人呐！
張貨郎已經隻剩下一張皮了，攤在地上，腦門上釘著一枚無患子葉，嘴巴還半張著，叼著一片瓢邊兒，眼珠子翻得就剩一點兒黑眼仁底邊，像是抬眼問人還要水喝！
村民的汗毛剛立起來，又聽幾聲葉笛的裂音撕過來，緊接著又是一聲淒厲的尖叫，紮得人耳朵疼。
就見幾枚油綠的葉子在地上釘了一圈，圈裡困著一條沒了皮的長蟲。這長蟲沒有了皮卻不見血，隻有肉粉肉紅的肌肉蠕動著，瞧著詭異又惡心。長蟲七寸被釘在地上，瘋狂地甩動身體掙紮著，但怎麼都甩不出樹葉釘成的圈子裡。
他們下意識順著樹葉飛來的方向看過去，那個段小苗撿來的白發年輕人……叫小還的那個，經常木愣愣地發呆，不愛說話卻也不難相處，平時誰叫他來都能搭把手幫個忙，也有耐心陪著段小苗玩鬨。
他正站在院子裡，穿著普通的粗布衣，衣袖挽到手肘，身前還放著一個泡了無患子葉的水盆，也許是站起來得太急，衣擺上被打濕了一塊兒。他的手垂在身體兩側，骨節分明的手指間夾著幾枚無患子葉，皮膚上還**地沾著水。
可他此時半垂著頭，眼睫蓋了大半眼珠，站在那裡的樣子，竟讓任何人都不敢再認他是之前那個小還了。
沒皮的長蟲還在一邊嘶叫著一邊掙紮，胥桓被攪擾似的抬起頭，眼睛冷得像才從冰水裡撈出來，指尖一晃，那長蟲就不動彈了，七枚葉片整整齊齊把它釘死在地上。
這也是個怪異，但他不是在之前天地異象中才化成的怪異，而是一條早就墮落、神智清醒的蛇妖。大約是憑著蛻皮的功夫從日光下逃出來一條命，連本身的皮也蛻了個乾淨，之後吃了倒黴正在路上的張貨郎，驅使那個才化怪異的凡虎做戲，借著張貨郎的皮遮掩氣息，進到陣法當中。
“小還！”段小苗還懵懂著，不知道是怎麼回事，他向著胥桓跑過來，上年紀的腿腳不太靈便，更像是蹭過來的，臉孔是年邁的，眼睛卻還像個幼童，又慌又怕地對他道，“貨郎……那個貨郎……”
胥桓眉一鎖，看得人心中害怕，旁邊的村民下意識伸手想拉住段小苗，結果沒撈著，被他蹭到胥桓身邊。
胥桓手指又一晃，正在村外撓陣法的虎怪一聲都沒發出來就倒地上，頸子上鑲著一枚樹葉，隻剩下兩分葉柄露在外麵。
段小苗想拉他。胥桓跨出一步躲開他，目光落在村口，半點都沒留給段小苗。
段小苗順著他目光看過去，一下又高興起來：“娘！”
段夏雲正站在村口，手中拎著個籃子，怔怔地看著他們。
她感覺到了小還村的陣法被觸動，匆匆趕回來，正看見這一幕。她張了張嘴，看見他極冰寒的目光，一時不知道該叫他什麼，心中驀地生出近似於疼痛的悲傷來。
段小苗高高興興地衝著段夏雲過去了：“娘！我沒有亂跑！”他眼睛不由自主地看向籃子，他聞到了紅糖米糕的香氣，忍不住咽了一下口水。
胥桓一步一步走出村子，他的麵孔是冷淡的，眼睛是漠然的。
“小還！”段小苗問道，“你要去哪？”
胥桓頓了頓，聲音也是冰寒的：“我要走。”
“你不回來了嗎？”段小苗急道。
胥桓沒有回答，他從段夏雲身側走了過去。
段小苗越來越急：“小還！小還！你彆走！娘帶了紅糖米糕回來，我把我的那份也給你！”他一邊叫著一邊去攆胥桓，可他雖心如稚童，身體卻已經是一個年邁的老人了。
他追不上胥桓，眼見著胥桓的背影越來越遠，又一直得不到回答，就委屈起來：“你答應和我做朋友的！”
胥桓的腳步停了一下，他沒有回頭，隻讓人聽得一聲冷笑：“我不需要朋友。”身形一閃，就消失了。
段小苗茫然地停在原地。
段夏雲把他帶回去，垂下眼睛慢慢哄道：“回家吧，娘帶了紅糖米糕回來。”
“可是……可是……”段小苗不情不願地看著胥桓消失的方向。
沒有什麼可是。小苗隻是一個普通人，他的臉上生滿了皺紋與褐斑，胥桓還是年輕的，哪怕同樣是白發，也一個乾枯頹敗，另一個雪亮如銀。他們兩個，本來就是不匹配的朋友。
胥桓已經恢複了他的記憶，他有自己想要做的事，不想要他人的溫情。
段夏雲揭開籃子上的蓋布，籃子裡，除了剛出鍋熱騰騰的紅糖米糕，還有一罐桂花蜜。：，，.