楚郢就在庭院裡, 他一貫恪守禮儀, 很少踏進屋裡去。
一人站在蓮花方塘邊, 端的是身姿挺拔，修如翠竹。
寧莞舉步下了石階, 稍稍駐足, 略略思索片刻, 還是緩步走過去將手裡的桃木盒遞了回去。
楚郢寬袖半掩下的指尖微動了動, 闐黑的眸子正正看著她, “送你的。”
寧莞溫言笑道：“這樣不大好，侯爺還是收回去吧。”
楚郢沉默半息，抿了抿唇，到底還是抬手接了回來。
寧莞收回手, 舒了舒眉，問道：“侯爺要不要進裡去喝杯茶？”
楚郢搖搖頭, “還有事。”
災後事物繁多, 一時得不了閒。
他來得快，走得也快。
夕陽黃昏, 楚郢靠在宮牆外，望著天際浮染的暈色, 吃完最後一口糕點。
齊錚牽著馬過來, 直覺他心情不大好, 小心問道：“侯爺？你怎麼了？”
楚郢把空的木桃盒遞給他, 淡淡道：“吃撐了。”
齊錚：“……”沒送出去就直說嘛, 我又不會嘲笑你。
齊錚暗裡嘀咕了兩聲。
楚郢沒理會他, 翻身上馬出了皇城。
這場地動波及甚廣，即便他這一個多月裡，早早就暗裡做了準備，有些傷亡損失還是難以避免，還有很多事情需要善後處理。
……
楚郢一走，寧莞便又回了屋，坐在榻上看著槅扇外栽種的一棵合歡樹。
國師之事已成定局，明衷皇帝態度堅決，事已至此，不能抗旨也跑不了路，除了硬著頭皮上，也彆無他法。
左右有言在先，天災難測這一點敞敞亮亮的說得清楚，也不必太過擔心。且俸祿頗豐，時間悠閒，比起旁的，待遇還是很不錯的，即便現在其實不怎麼缺錢，好歹吃公糧，聽著總是格外叫人放心的。
大寧莞支著頭，靜坐了一會兒，徐嬤嬤已經招呼人擺好了晚膳。
用過飯後消食沐浴，舒舒服服睡了一覺。
次日天色未亮，尚不到卯時，徐嬤嬤領著宮人叩響房門，聽見裡麵有些微動靜，方才慢步入裡，打起天青色軟煙羅的帳子，如雲絮飄飄的一把儘數挽在兩頭的銀色彎月小鉤上。
燭光刺眼，寧莞抬手擋了擋，稍緩過一會兒，就聽徐嬤嬤道：“國師，該起身了，早朝該要遲了。”
這幾日都是睡覺睡到自然醒，突然要起來上早班，寧莞還有點兒不大習慣，慢騰騰地坐起身來，整個人都有些放空。
直到徐嬤嬤又催促了一番，寧莞才掀開被子穿鞋下床。
簡單洗漱，徐嬤嬤便取過連夜趕製送來的衣裳，這是一套黑紗裙，並無過多圖案繡紋，略似道袍的規製，霧輕紗垂垂而落，旖旎柔軟，觸手微涼。
國師並未正兒八經的官員，沒有官階，自然也沒有官袍。
“這是按著前朝規製做的改動，國師試試合不合身。”徐嬤嬤露出一抹笑，解釋道。
寧莞依言換上，徐嬤嬤替她束了束腰帶，捋順袖擺，左右一瞧，愈見氣質出眾。
黑色莊重，輕紗如霧，動作間飄飄似有風。
人像西山的雪化作了水，還帶幾分來自眾山之巔若有若無的冷淡，卻也有著曲江水中的柔和清致。
徐嬤嬤不由自主放緩了呼吸，態度更是恭謹了幾分。
寧莞用完早飯，殿外已經站了兩人，一男一女，俱是黑衣皂靴，腰配雁翎刀。
這是明衷皇帝撥給她的，女名叫浮悅，男的叫浮仲，說是功夫都很不錯，給她隨身帶著。
寧莞衝他們點了點頭，三人便往朝政殿去。
現在離上朝還有些時候，原本總喜歡踩點兒來的幾位大人早早就到了地方，三五聚在一起竊竊私語，尤其是翰林院學士那裡，更是圍了不少人打探昨日擬旨的消息。
國師叫什麼名兒啊？
長什麼樣子？多大歲數了？
是從哪個山頭來的？
以前怎麼一點兒風聲也沒聽過呢？
翰林院學士哪裡知曉啊，就算知道，那也不能隨便說啊。
人家問，他就搖頭，搖頭，再搖頭。
王大人在旁邊聽了半天，結果發現這老大人知道的還沒他清楚，於是又暈乎乎地拱著袖子從人群裡擠了出來，眼珠子悄悄一轉，看向站在前麵的宣平侯，心裡習慣性地發虛。
再想到當日寧姑娘來找他說的那些話，他更虛了。
王大人摸了摸鼻子，悄悄挪遠了些。
很快有內侍來傳話，各人也不敢再逗留低語，王大人也是忙忙依次列，手握朝笏，自西北向上行至殿內。
一番跪地作揖，衣物窸窣，他偷瞄左右，便瞥見右側階下一抹覆著黑紗的暗色裙角。
他不著痕跡地抬了抬頭，果見著熟悉的麵孔。
寧莞正跟著太上皇往上走，察覺到視線，也沒怎麼在意。
踏上漢白玉石階，她便靜立在太上皇落座的鏤雕蟠龍寶座旁，目光半半垂落，聚在右前方龍椅一角。
興平帝也沒說什麼，先與諸臣道起了正事。
當今是個勤政為民的好皇帝，不過卻有個又暴又急的脾氣。
寧莞往日總聽王大人訴苦說這位多麼多麼厲害，這回倒是親眼見著了。
那中氣十足的斥責聲一句一句往耳朵裡鑽，她一個旁聽的都耳朵疼，旁邊一身繡龍翔雲間褚色長袍打瞌睡被吵醒的太上皇捂著頭，太陽穴突突地跳，幽幽道：“我兒啊，你就不能歇口氣嗎？”
興平帝一噎，咳一聲清了清嗓子。
他重新坐回椅子上，麵無表情地看著下麵，“行了，今日就到這裡。”
旋即掌心撐抵著扶手，話鋒一轉說起了國師之事，又叫吳公公將昨日那道聖旨當著滿朝文武的麵宣讀一遍。
諸位大臣你看看我我看看你，再看看前頭站著的年輕國師，左顧右盼交頭接耳。
他們完全沒想到新上來的國師居然是個姑娘，還是十七|八的鮮嫩年紀。
俗話說嘴上無毛辦事不牢，這位怎麼看都不大牢靠啊。
鬱太師也皺了皺眉，他上前一步，向興平帝拱了拱手，“陛下，請恕臣直言，此事欠妥。”