此處綠穗靡靡, 枝葉相間, 高樹林立著，隔得不遠處還有一泓清蕩蕩的淺溪。
寧莞坐在地上, 背靠著一棵槐樹, 抓她過來的人連繩索都沒用上, 似乎篤定她中了藥, 沒力氣, 也肯定跑不掉。
林中來往有不少人, 皆著了黑色衣。
寧莞抬起頭, 杏眸裡含著溪水麵兒上的粼粼波光, 靜看著一方斜陽浸水, 斂儘餘暉。
天色一暗，那些人便架起柴堆，點了幾處火, 三五圍坐，以烤魚和野果乾糧之物飽腹。
她轉了轉有些發酸的脖子，注視著天上星河打發無聊又漫長的時間。
風吹得樹葉颯颯作響, 拂麵涼爽, 圍坐在火堆旁的諸人也驟然起身，往溪水邊退去。
來了。
事到如此, 寧莞倒總算是微鬆了一口氣，隻有千日做賊，沒有千日防賊的道理。
與其每日提心防範，總不得安寧, 還是這樣一了百了，儘數解決了痛快些。
寧莞循著動靜看去，繁葉千枝，青青一樹。
來人頭戴鬥笠，身穿著一襲交襟束帶衣，濃黑如墨，與夜無異。
曲腿坐在樹上，一手橫著劍於膝，一手拎著酒壇。
也不知是不是因為夜色太暗叫人生出了錯覺，倚在婆娑樹影裡的水風嵐，比起當年在北岐初見時，像是更多了幾分沉鬱與冷戾。
笠上短紗遮覆了眉眼，酒水潤過的聲音，平而冷的。
她說道：“把東西交出來。”
寧莞繼續胡亂折著手裡薄薄似刃，又鋒又利的野草，淡淡道：“什麼東西？”
水風嵐又喝了一口酒，“這麼說，你不知道。”
寧莞：“你不說是什麼，我如何知曉。”
水風嵐嗤了一聲，“嘴皮子倒是會繞來繞去。你們寧家藏有的晉皇室之物，交出來。”
她斜睨道：“動作痛快一點，也省得跟你父親叔伯一般多受苦楚。”
寧莞繞著細長碧葉，不緊不慢的，“你找了二十幾年，也不差這一時半會兒，急什麼。”
水風嵐冷冷一笑，隨手擲去，隻聞哐當一聲，瓷壇碎地。
烈酒烹火，焰氣驟地騰燒，一躍三丈，照得這一片林子都亮堂堂的，熱浪也隨之轟然四躥。
“有就是有，沒有就是沒有，廢什麼話？”
寧莞往後一靠，側了側臉，避過迎麵而來的刺眼火光。待柴堆子裡劈裡啪啦的聲響停歇了，方才輕牽唇角，“如果我說沒有呢。”
水風嵐：“既然不在你這兒，殺了便是，總歸你還有一雙弟妹。幼犢小兒，不過易如反掌。”
她話中之言，好似飲水用食稀鬆平常，寧莞抬眼，“陽嘉女帝雖手段強硬，雷厲風行，卻從不濫殺無辜，閣下在大靖行事無忌，幾百條人命，血債累累，可是墜了她的名聲。”
水風嵐驀地直了身，眼梢堆斂的陰翳漸濃，目下含了三寸寒冰。
寧莞對上視線，“我說的不是實話嗎？”
水風嵐躍然落地，陰聲道：“少在這兒攀扯女帝！”
“他們本就該死！”
爛泥裡的區區穢蟲，又算什麼東西，也配對陛下評頭論足，汙言侮語。給他們留個全屍，她已經很克製了。
寧莞語聲涼涼，“寧家數十人，從未有作奸犯科之舉，與你更無仇怨，如何該死？就為一個晉皇室的傳言，你屠我滿門，殺我叔伯，害我親父。女帝在位二十餘春秋，沒得知晉物去處，也從沒下過殺令，如今駕崩不過兩載，你便一意孤行……為北岐皇室江山添諸孽果。”
寧莞抬手指了指天，“水風嵐，你可真對得起她。”
水風嵐下意識往上看了看，繁星一帶，參然垂影。
她肩頭微顫，笑出聲來，凝視良久，突忽一收，轉目厲然，露出尖銳的鋒芒，“你閉嘴，你什麼都不懂，我是在了卻陛下的遺願。”
寧莞拍掉衣裙上的草屑，眼中一片清潤，打破道：“你隻是在了卻你自己的遺憾。”
“一個任務，二十餘年，你連一件像樣的事情都沒替她辦成過，是你愧疚，是你遺憾，這哪裡是女帝的遺願。”
寧莞想起一些話，她道：“陽嘉女帝慣來惜才，尤好提攜仕女，而在她口中擎天架海，驚才絕豔的你，偏偏得了這樣一個本不知真，本不知假的任務，遠離朝廷，奔赴大靖，一晃就這麼多年，也未曾催促過一句。”
水風嵐眯起眼，“你到底想說什麼？”
寧莞抿唇，“說到底，女帝對於晉皇室之物並無過多在意，以這借口，不過是因為水家莊就在大靖疆域，叫你回家罷了。”
“你早年在六芒寨受儘苦楚，心性冷漠，為人陰戾，一旦行差踏錯，即是萬劫不複。她待你如親女，諸番告誡警示，你倒是不領她一番好意。”
“閉嘴！”水風嵐手撐著劍，牙齒一錯，打斷她的話，夜幕蒼蒼下，鬥笠下的那張臉上沉暗暗的，猶如幽海之中的水，翻騰湧蕩。
過了好一片刻，寧莞聽得前方哧地一笑，“慣是你胡說八道，聽你在這兒胡謅亂語。”
她深深壓著嗓子，冷言道：“行了，我再說一遍，把東西交出來。”
寧莞隻看著她，並不說話。
水風嵐揚起下巴，麵有晦色，桀然道：“寧死不屈，你有一個好姓，既然如此，就送你上路，成全了你便是。”
寧莞衝她露出一個淡至虛無的笑來，“怕是不能如你所願了。”
水風嵐嘴角掛起一抹森然，卻倏忽聽到輕微窸窣，漸漸近來的腳步聲。
有一人影從林中繁葉間出來，火光灼灼間，映著清冷漠然的眉眼。