此去合城路遠, 即使快馬加鞭也得費些好些時候, 至多也要十來日。
寧莞送他出去，芸枝往中堂來了一趟, 又飛快地跑遠了。
寧莞慢一步, 拿著讓她送來的油紙傘, 遞給楚郢, 清聲和語道：“傍晚還有雨的, 路上要早些找個地方落腳, 這樣的天若是惹了涼, 可不大好受。”
楚郢聽她徐徐溫言, 稍停了步子, 支手接過，點頭應好。
寧莞看了看他，沒說話。
離著正門前是齊齊整整的三尺窄窄青石道, 沿途枝頭僅剩的些許海棠已然儘數謝了一地。
楚郢看了眼地上零零落落的殘紅，走過兩步，寧莞拉住一截廣袖。
待人側過身來, 她仰起頭, 湊上去吻了吻唇，輕輕淺淺的一下。
寧莞迎著他看過來的目光, 笑道：“一路小心，早點回家。”
楚郢微怔，握劍的手緊了緊。
從海棠樹後灌進來的風還有昨晚小雨帶來的些微潮意，襲上衣角, 難得有些涼快。
看她鬢發微亂，兩靨盈盈淺笑著，他亦不禁展顏，輕輕掠起唇角，嗯了一聲。
此行隻他一人，外麵也隻一匹馬，他將傘放進袋子裡，翻身上馬。
城外官道平坦寬闊，時有車馬行人，他拽住韁繩，鬆緩下神色。
…………
楚郢離開，寧莞又在外麵站了會兒，才回屋裡用了早飯。
保榮堂張大夫那邊又使人將這月烏木霜該得的利送了過來。給芸枝收了，她便到房間裡換了衣裳，照例往相輝樓。
她今日去得早，叫在府裡拖拖拉拉半天的楚二夫人來十四巷撲了個空。
開門的是芸枝，她訝異地往外掃過一眼，冷笑著，也不多說什麼廢話閒話，動作又快又狠，砰地一聲又關上了門，任人在外麵敲得厲害。
楚二夫人蘇氏是又氣又惱，厚粉也敷不住的憔悴麵容上是白慘慘的一色，咬咬後牙槽，恨不得直接將這大門給撞開才好。
芸枝才不管她怎麼想，輕哼著新學的漁歌小調，繼續掃自己的地。
十四巷裡的熱鬨寧莞是不知道的，她到相輝樓沒多久，鬱蘭莘也來了，坐在椅子上，翻看新買的話本子。
這樣的日子也是無聊，寧莞支著頭，撐了一會兒。
國師這個尊號於她而言可有可無，每天坐在這一方小地方，不如在家裡悠閒舒服，也不如支攤兒行醫來得自在。
想了想，還是決定給自己找些合適的事情做。
這幾年在北岐，她也算是在陽嘉女帝那兒學到了些東西，如今這世道於女子而言不是最苛刻的，卻也仍是艱難。
大靖這片土地，因為有前朝一個手握權柄，影響深遠的衛相，一代一代下來，女子才有諸多自由。
北岐則有一個雷厲風行，乾翻全場，立於萬人之上的女帝，她好偏愛仕女，如今的朝廷女官當道，更是精彩。
相較之下，南羅之地就要差上一籌了。
說一千道一萬，尋常人做得再多，也比不得有個人占據高位說得上話來得強。
朝堂政事她是玩兒不過人的，也最是費心眼，在這方麵她是有自知之明的，依她的心性最好還是不要隨意摻和進去，否則十有八|九弄巧成拙。
思來想去，還是做成功女人背後的女人比較好。
她提筆蘸墨，略略思索，寫了個簡單的折子遞到紫宸殿禦案之上。
興平帝叫人設坐，先是問詢了一番昨日之事，寧莞一一回了，他才取過折子展開來看。
入目的是清新秀雅的簪花小楷，仔細讀了半晌，合上放下，奇道：“女學？書院？”他抻直身，沉了沉聲，“此歸為禮部主管，國師怎麼突然生出這樣的想法來？”
寧莞坐在內侍搬來的雕雲紋椅上，語態和緩，“倒也不算是什麼書院，隻是想尋些適合有緣的，教教星象占卜之術或旁的什麼東西，這樣，即便我日後離開，仍是有人能為陛下效勞的。”
興平帝聽她幾句解釋，勉強接受這個理由，扣著手指，敲了敲禦案光滑的麵兒。
他最近被太上皇逮著吃了不少降火的藥，彆說還真有效，聲音都比平時低了幾個度，“那也不必舍近求遠辦什麼女學，國師何不指點指點欽天監那群吃白飯的，到底學過東西，有底子在，還容易些。”
寧莞微微一笑，嘴裡胡言道：“這怕是不行，我師父的規矩與旁人不同，傳女不傳男的。”
興平帝話頭一堵，“是這樣？”
寧莞頷首，又說道：“陛下也不必擔心，這人自然不是隨便來一個就收一個的，世上不乏天資聰穎之輩，比起欽天監諸位大人來說，更事半功倍些。”她嘴角浮了一縷笑，“若陛下不應，此事便算了，我也不過是閒來無聊。”
“對了，這兒還有緊要一事。”寧莞站起身來，又遞了一份折子交給吳公公，“我觀昨夜星象，看風**，多加推演，三日後齊州之地會連降暴雨，蒲江之水應是不大安寧，雖不至於什麼大禍，到底還是注意一兩分的好。”
興平帝看完折子，微肅了肅神，“朕知曉了，國師多勞。”
寧莞告辭，往殿門外去。
興平帝見她離開，身子往後一仰，背抵著龍椅，捏著暴雨的折子似在思量。
寧莞尚未繞過熏香繚繞的三足爐，便聽得身後威嚴的話聲，“國師肯傳道受業，朕又豈有不應之理，先時所言，朕準了。”
寧莞便又轉回來，麵色還是淡淡的，說道：“多謝聖上。”
“朕會叫人布告張貼，公之各處，隻是……”興平帝皺眉問道：“國師打算招多少人，於何處辦學，是交由禮部，還是你自己拿主意？”
寧莞笑道：“既是辦學，自不能隻收個一兩人來，全看資質了。”
“至於這主意還是我自己拿的好，也省得多添麻煩，隻不過平日裡也不可能全由我一人一天來教習占卜星象，旁的課程也需得夫子，諸多事宜怕也要禮部襄助。”
興平帝點頭，算是應下。
寧莞也滿意了，又說了些話，才退出殿去，又到明衷皇帝那兒打了個報告。
她回到相輝殿時，鬱蘭莘還歪在椅子上，一邊打著哈欠，一邊翻著書，姿態懶散，神色倦怠，如一隻停在梧桐枝頭，垂著尾羽低著冠的孔雀。
寧莞叫了她一聲，問道：“離碧溪書院不遠的地方，是有一個叫正安書院的空處吧。”
鬱蘭莘回道：“是有，怎麼了？”
“既空著，就定在那處了。”寧莞在紙上寫了兩筆，“你下午走一趟戶部，跟他們說一聲。”
鬱蘭莘立時坐正，“什麼？你要做什麼？”
寧莞簡單將事情跟她說了，鬱蘭莘眼睛一亮，“這麼說以後你就是這院長了？”
寧莞看向她，“難不成你是？”
鬱蘭莘哼了一聲，站起身來，“我自然不是。”但這並不妨礙她出去神氣。
寧莞不語，搖搖頭，仔細琢磨著這日後規劃。
有了事情做，她一整日也算充實，連帶鬱蘭莘也興致勃勃地說起正安書院各處的問題。
寧莞難得沒有早退，過了點兒才放下筆，出宮回府去。
難得萬事不愁，什麼隱患都沒了，她自是極為悠閒的。
去合淓齋買了些新的糕點，又到樓外樓包了新來大廚最拿手的荷葉烤魚，還去保榮堂跟張大夫閒話了兩句，一通下來，等到十四巷已經酉時過半，天際微暗。