楚華茵死的消息傳到宣平侯府, 身穿青灰長褂的嬤嬤戰戰兢兢地稟報上去, 纏綿病榻多日，難得身體大好有些精神的楚二夫人是淒入肝脾, 痛入心骨。
楚家二房一貫以楚華茵這位被聖上欽點為側妃的小姐為榮, 如今人沒了, 外麵更傳說涉及到什麼皇家陰私, 人人心頭慎重。
幾個侍女也不禁惶惶驚呼。
楚二夫人哪裡撐得住, 兩眼一翻就暈了過去。
二房鬨得人仰馬翻, 連帶著整個府裡都不安寧。
楚老夫人聽聞消息, 在佛龕前上了幾炷香, 情緒難辨。
這些日子瑞王府從未有關楚華茵的消息傳出來, 時間一轉幾月，突然就來了這麼個病逝，這裡頭啊, 怕是有些不得了的說道。
楚郢搬到了十四巷去，聽他的意思過兩年要往南江去，等往後她兩腿一蹬去了地下, 宣平侯府的牌子十有八|九要摘了。
楚老夫人長歎一聲, 扶著老嬤嬤的手從小佛堂出來，端正衣裳去了趟楚家祠堂, 進了門去，在裡頭一待就是一整天。
侯爺和侯夫人不在府裡住，老夫人又默不吭聲兒，大有不管不顧的意思, 楚二夫人又暈了，這內中庶務便落在了溫言夏這個少夫人手上。
溫言夏身邊的婢女青筍將賬冊抱回來，往西邊窗使了個眼色，說道“小姐，二夫人那裡又不好了，大夫紮了好幾針都不見醒呢。”
溫言夏撚起手中書頁，秀雅白皙的麵容上隱去淡淡神色，浮現出一抹冷笑來，“那可是好的很，一個要死不活，一個死透了，天大的喜事兒啊。你一會兒去告訴廚房，叫他們送一桌好菜好酒來，咱們今兒個可得好好慶祝一番才是。”
青筍捂嘴，幸災樂禍笑了兩聲，“這都叫報應，隻想著算計人，這不，孽禍也終於輪到自己頭上了。”
溫言夏卻不見多少暢快，柳眉輕輕一挑，“說起來倒也有點可惜，我還沒來得及動手，她竟就這樣死了。”
青筍輕按著肩頸，小聲道“這才好呢，省了力氣不說，也不必為那樣的人臟了咱們的手。”
溫言夏不語，話雖如此，但心裡頭一口氣沒出，總還是不痛快的。
青筍跟她多年，哪裡會不知道她的心思，但事已至，人都涼透了，還直接扔到了亂葬崗去，她們總不能去鞭屍吧？
屋裡靜悄悄的，溫言夏隨便翻了兩下賬冊，抬起眼簾，視線透過卷起竹簾的一框方窗，望著綴在枝頭風中顫顫的幾片枯葉，半闔了眸子。
聽在宮中的姑母溫妃明裡暗裡打聽來的話，楚華茵是因為周淑妃之死才落得這般下場，以兒媳之身害殺婆母，還是瑞王生母，皇宮那一李家的人怕是對楚家二房也有遷怒。
等再過幾年楚郢走了，老夫人離世，也就彆想侯府的富貴鼎盛了
如今害她前程，毀她半生的楚華茵已經死了，她也該打算一下這以後的日子該怎麼過了。
她自小便是個好強的性子，無論琴棋，詩書女紅，樣樣都要在堂表姐妹裡爭個第一，稍往大了說，就自身的條件，這京裡沒幾家貴女小姐能比得上她的。
再說家世，她父親是鴻臚寺卿，姑母是宮中溫妃，母親也是書香世家的女兒。
比不上公門府邸，卻也是天子近臣。
她本有一條上至東宮的通天路，偏偏遭了楚華茵和楚蘇氏的算計，生生被攔了道兒，險些淪為滿京笑柄。
當時醒來她真是恨不得一刀抹了楚長庭的脖子才好，也幸得存了一絲理智，才沒下了殺手。
即便如此，這成婚的一年裡，她也沒叫他占得半點兒便宜和好處就是了。
表麵兒上還能保持個假笑，不叫外人詬病，已經是她修養高，禮儀好了。
再加之一個多月前查到楚華茵和楚蘇氏在生辰小宴上算計的她，真是惡心得都快吐了。
這一年她從未歇下過與楚長庭和離的心思，也對來日做過很多設想。
比如以元宗蘅妃為鑒，想法子再入宮，在朱牆碧瓦的深庭裡摸爬滾打，走一條荊棘遍布的路。走過去了那就是金堆玉砌的錦繡繁華，走不過去就是冷宮森森，與宮牆榴花一般的垂垂寂寂。
亦或者另尋個合眼緣的男人再嫁，勉強湊合過一生，從楚家的這個坑再跳到另外一個坑，生兒育女侍奉公婆，操持庶務。
溫言夏掩上手中賬冊，指尖輕點了點桌麵兒。
她在這兩者之間猶猶豫豫許久，直到前日去了一趟正安書院找鬱蘭莘，正趕上一場晚課，看那裡麵大大小小的姑娘自在玩笑的樣子，到頭來竟覺得，以上兩種都不是什麼好選擇。
表麵上看起不一樣，但實際上不都是去捧著人伺候人的？
還不如就留在楚家裡，跟楚長庭做個表麵夫妻。
這二房啊，除了死去的楚華茵，其他幾個都不是什麼特彆聰明的人，尤其楚長庭，也就空有一張臉，隻需稍費些心思時候，這上上下下的還不是全攥在她手裡。
溫言夏正想著，大受打擊的楚二夫人蘇氏總算醒了，叫人來傳了個消息，請她過去一趟。
溫言夏掀了掀眼皮子，原是打算如往常一樣推說病了，但轉念一想，還是添了件禦風的衣裳慢悠悠地出了門。
楚二夫人整個人陷在層層軟被裡，麵色蒼白，雙唇發烏。
溫言夏走近去，她便努力梗著脖子虛顫道“我可憐的女兒，也不知是誰在暗地裡下這樣的狠手，竟叫瑞王枉顧情分，連一口薄棺都不肯備了給她，你、你快親自走一趟，替我幫你小姑子入土為安才是！”
長庭又生了涼，吹不得風，她現在這個樣子，也實在起不來，也就隻有溫言夏能過去了。
然溫言夏輕嗤，尋了個圓凳坐下，細白的手指勾著輕絹，麵上仍是一貫的溫溫柔柔如水芙蕖，嘴裡說出來的話卻不留情地嘲諷，“想叫我幫你做事，你這真是上天摘月亮，癡心妄想。”
楚二夫人嘴皮子哆嗦，氣得心頭一梗。
溫言夏看她那難受的樣子，心裡舒服，神色一動，又湊近去，故意拿話哄騙她道“你也彆惦念她，我早叫信得過的去屍堆子裡尋著人了。”
楚二夫人聞言稍緩了一口氣，溫言夏卻是一笑，語聲細細卻含著陰滲，“她敢害我，便是死了我也得再回敬一番的，剁了她的手，砍了她的腿，大卸八塊丟去喂了一群饑腸轆轆的野狗，連一點兒渣子都不剩呢。”
她掩了掩唇，再說道“哎喲，可憐見的，那些狗兒啊整個冬天都尋不到吃的，一聞見肉味兒跟瘋了似的，你爭我搶的吃了個肚兒溜圓，保準兒這一兩天都不會餓了。”
楚二夫人瞬間瞠目，一時大驚大慟，胸口劇烈起伏著，喘不過氣來。
溫言夏執起帕子，擋住麵上的笑，佯裝怨怪道“你這是做什麼？小姑子啊，死了也造福呢，佛祖都保佑她的。你生了個好女兒，你該為她高興，該為她開心才是。怎麼這副樣子呢？”
楚二夫人裂眥嚼齒，眼珠子都快瞪了出來，驚怒哀痛到了極點，一把抓住身下的被褥，猛地抬起身來，喉間又急又快地謔謔了幾聲，生生嘔出一口血來，噗地噴在紫色的被麵兒上，再眼皮子一翻，身上一軟就栽回枕間，徹底昏死了過去。
溫言夏輕輕哎呀一聲，忙叫下人來。
看嬤嬤丫鬟湊攏去，她站在一邊，雙手合十，擔憂至極，嘴裡念著佛祖保佑，真是像極了一個好兒媳。
楚二夫人蘇氏這些日子本就身體不大好，又經此一回，是再也爬不起來了，纏綿病榻，日日都要灌好幾碗黑黢黢的藥湯子，也抽不出什麼精力折騰旁的事。
蘇氏倒是想收拾她，可惜府中之事皆在她手，她不反過來暗地裡收拾蘇氏就算是不錯的了。
楚郢和寧莞向上請辭，在興平二十二年離開了京都，楚二爺一心念著宣平侯的爵位，偏偏聖上一道聖旨，留了楚郢的侯爵和俸祿，一個眼神兒也沒往楚二爺看去。
也是，人家赫赫戰功，一刀一劍打下來，哪能叫你占了便宜啊。
楚二爺心頭氣惱，卻也無計可施，沒過幾年，就因為墜馬斷了腿，每日待在一方院子飲酒作樂，美人環侍，風流快活。