第四十八章、第一次的任務
阿綱能回答什麼？
夏油傑所尋求的,並不是一場簡單的“陪伴”，而是“見證”。
——他希望阿綱作為他的朋友，來見證他正式踏入咒術師的世界以後,作為一名“咒術師”，使用自己的生得術式，祓除第一隻咒靈的這樣一個曆史性的時刻。
這是一份充滿誠摯的邀請。
所以,阿綱能回報的，當然也隻有一份同等誠摯的——
“當然，這是我的榮幸。”
……
……
12月23日,下午兩點。
頂著沒比之前小上多少的風雪，阿綱和夏油傑出現在了東京都與千葉縣之間的某處交界地帶。
這裡遠離東京市中心,是一處標準的住宅區,即使是在平安夜當天,街道上也看不到太多行人的身影。
——當然,這也可能是滿天飛雪的緣故。
無論是什麼原因，這隻會更方便夏油傑接下來的行動。
丸子頭少年一手握著手機，一手虛擋在上方遮住飄落下來的雪花，仔細確認過定位,側首對阿綱說道：
“就在這附近了。”
阿綱點點頭。
“原本是應該有輔助監督負責接送，順便為我提供一些其他後勤保障的,不過……我已經事先拒絕了。”
夏油傑緩慢調整著呼吸的節奏。
“我還沒有正式加入咒術界，總覺得無法心安理得地接受對方給出的這份咒術師理所當然應該享有的‘優待’。”
就算要接受，也應該是在他展現出與之相匹配的實力之後。
或許這樣的想法在某些人看來會顯得過分天真,但夏油傑依然如此堅持。
“現在看來,這也不是壞事。”他開著玩笑,“畢竟,如果有咒術界的人在場,阿綱你也沒辦法跟我一起過來。”
哪怕阿綱是個異能者，但他到底不是咒術師。
夏油傑並沒有咒術總監部那邊會允許阿綱一個“外人”隨意加入祓除咒靈任務的信心。
“那我就開始了。”夏油傑說著，豎起左手的拇指、食指和中指，捏出一個手決：“自暗而生，比黑更黑，濁汙殘穢，皆儘禊祓。”
伴隨著夏油傑念出的咒文，一點墨色在他和阿綱兩人頭頂上方憑空而現，接著那縷墨色如同某種液體一般，以那一點為中心，向下“流淌”而下，頃刻之間，便化作了一張如同倒扣下來的巨碗般的黑色結界，將不遠處一棟荒廢已久的廢棄大樓籠罩進了其中。
“根據‘窗’的報告，數日之前，在這處住宅區出現了疑似‘小小老頭’的假想咒靈。”
夏油傑注視著眼前被稱作“帳”，其作用是阻隔非術師的視線，便於咒術師在其中與咒靈展開戰鬥而不引起非術師恐慌的結界，口中迅速跟阿綱交代著他從那位前輩那裡得來的任務情報。
“‘小小老頭’？”阿綱覺得這個詞聽上去有點耳熟，而且既然夏油傑用了“假想咒靈”來形容，那這個新出現的咒靈應該就像裂口女、雪女之類的那樣，是從某種都市傳說或者民間傳說中誕生而來。
可阿綱努力回想了很久，也沒能想起這個“小小老頭”到底是何方神聖。
幸好有夏油傑在旁邊體貼地為他解惑：
“‘小小老頭’，據目擊者稱，其身長普遍在八到二十厘米之間，常見於房間的窗戶或者浴室，也有人稱曾在空曠的街道邊看到小小老頭在運送空的易拉罐，或者看到他們悠閒地躺在樹枝上乘涼……”
阿綱：？
“嗯……”他發出沉吟的聲音，“這東西，聽起來似乎很無害的樣子……？”
夏油傑對此表示讚同：“在與‘小小老頭’有關的都市傳說中，從未出現過小小老頭對目睹到自己行蹤的人進行攻擊的事例。”
大多數時候，這些迷你小人兒都隻是自顧自做著自己的事，或許會借用家中的一些器具，但至今為止小小老頭為人類帶來的最大“損失”，也不過就是偷吃掉鏡餅上的橘子，或者是家裡的其他什麼水果。
“——這甚至不能稱之為‘傷害’。”夏油傑精辟地做出總結。
“既然如此，為什麼還要祓除這隻咒靈？”阿綱麵露不解，“據我所知，其實大部分四級以下的咒靈都不會有咒術師專門出手處理，就是因為這類咒靈很難對人造成傷害，放任不管的話也不會出現太大問題。”
而咒術師本就人手嚴重不足，所以乾脆就對這類弱小到連傷害人類都無法做到的咒靈視而不見，隻安排“窗”的人定期進行觀測，隻有在發現這些暫時無害的咒靈有向更高級彆轉化的趨勢時，才會著手進行處置……
夏油傑也很清楚這一點——他這段時間也沒閒著，從那位咒術師前輩那裡得到了不少資料，大大補充了與咒靈和咒術界相關的各種常識。
他回答說：
“原本在這附近突然開始有‘小小老頭’的傳聞擴散開的時候，‘窗’那邊就派出了人手前來調查。當時得到的結論基本和都市傳說的內容差不多——除了部分居民表示自己看到的不是‘小小老頭’常見的中年男子形象，而是老婦人樣貌的‘小小老頭’，其他基本和都市傳說的內容吻合。”
而“小小老頭”本來就是一個籠統的概念，其所代表的迷你小人兒，有些時候的確不隻是以中年男性的形象出現。
所以“窗”的調查人員並沒有感到奇怪，在確認過附近並沒有出現高等級咒靈留下的咒力殘穢，而傳言籠罩地區的居民也沒有遭受到任何實質性的危險以後，日常向總監部提交了一份報告書，隨後便將針對此事的調查擱淺了下來。
直到兩周之前。
“這個居民區開始陸續有人失蹤。”
這類失蹤事件原本是由當地警方負責，但在持續數日調查無果，並且有一名巡警在調查途中失蹤以後，在那名巡警的失蹤地點附近發現了零星殘存的咒力殘穢的“窗”的成員，將這件事上報給了咒術總監部。
“總監部緊急調派人手前往調查，最後順著殘穢留下的痕跡，一路追蹤到了這棟廢棄大樓。”
——以上，就是夏油傑得到的報告書裡記錄下來的全部內容。
“總監部那邊是懷疑疑似‘小小老頭’的假想咒靈在吞噬了數名失蹤者後得到了進化，現在至少是三級了。”夏油傑道。
“總感覺這個結論有哪裡不對……”阿綱麵露沉吟，“我對咒術界的事情並不那麼了解，但假想咒靈既然是從都市傳說或者民間傳說的基礎上誕生的，習性應該與傳說內容相差不大才對吧？”
正像夏油傑此前所說的那樣，“小小老頭”的傳聞剛開始在這個住宅區流傳之時，“窗”的成員過來進行調查後，得出的結論是“基本與都市傳說內容相吻合”。
“而且根據傑你的說法，當地人對‘小小老頭’的出現好像也並不排斥，甚至還有點喜聞樂見的意思……”
“……嗯。”提起這個話題，夏油傑也是心情十分微妙，“與大多數都市傳說不同，‘小小老頭’算是在都市傳說裡也比較無害的那一種。此前甚至有人宣稱，看到‘小小老頭’是吉兆的一種。”
還有人報告說，自己因為工作遇到困難，十分沮喪地在客廳裡崩潰大哭的時候，有疑似“小小老頭”的迷你小人兒出現，不僅為她拖來了手帕，還耐心地安慰和鼓勵了她。
等到這位白領第二天一早睡醒的時候，手裡還攥著迷你小人兒為她拖來的手帕，桌上擺著的原本準備昨晚吃的水果拚盤，也少掉了好幾塊並不是她本人吃掉的水果切塊……
“還有人說‘小小老頭’會趁主人不在家的時候偷偷聚集到房子裡開宴會，用主人家的香薰蠟燭做‘篝火’，偷喝沒蓋嚴蓋子的清酒，又或者是將自己的衣服混入主人家待洗的衣物中，蹭一頓免費的洗衣服務……”
夏油傑越說越覺得離譜，到最後自己的神情都變得不那麼確定起來。
阿綱就更感覺微妙了——
“我記得你之前說過，你的那位咒術師前輩是覺得這個咒靈被收服以後，能為你帶來巨大幫助，才特意分派了這個任務給你做的，對吧？”
夏油傑沉默點頭。
阿綱：“…………”
那對方有說他這樣認為的原因嗎？
夏油傑再度點頭。
“他說，因為‘小小老頭’的體長通常都不會超過三十厘米，並且因為等級不高，相關的都市傳說也較為‘中性’，所以自身的氣息會非常隱晦，在跟蹤敵人、獲取情報方麵，或許會有奇效。”
阿綱：“…………”
“我有一個問題。”他舉起手。
夏油傑：“……請講。”
阿綱：“咒術師祓除咒靈，都是接到總監部下派的任務指令，總監部那邊會提供相應的任務情報，幾乎是不需要自己再去獲取多餘情報的，對吧？”
所以“有益於跟蹤敵人、獲取情報”這個理由，是不是多少有點牽強了呢？
夏油傑：“…………”
這……
他也沉默了。
當然了，阿綱還有一個猜測並沒有說出口。
那就是——
咒術師除了要對付咒靈，有些時候還要應付詛咒師。
如果夏油傑口中的那位前輩是以詛咒師為目標做出的判斷的話……
彆說，“小小老頭”這種從體型到氣息都具備極強隱蔽性的咒靈，說不定的確會成為意想不到的絕佳幫手。
不過總監部這個時候就想要將夏油傑培養成既能對付咒靈，又能對付詛咒師的全能人才了嗎？
如果真是這樣，在對付詛咒師的過程中，夏油傑應該早見慣了世間的醜惡才對。
怎麼可能還會因為星漿體事件和舊某某村事件，而信仰崩塌？
阿綱暫時將這個疑惑壓在心底，抬手拍了拍夏油傑的肩膀：
“再多的猜測，終究也比不過一場實戰。任何疑問都可以在將咒靈收服後，從它那裡得到答案。”
“所以，就決定是你了，不要大意地上吧——”
“傑！”
夏油傑：“…………”
“都說了多少遍我不是寶可夢訓練家，咒靈也完全不能跟寶可夢相提並論……”
阿綱這個人！
到底為什麼那麼執著於玩寶可夢訓練家的這個梗啊！
可惡！
丸子頭少年無力地揉了揉額角，不再理會自己這個過於缺乏緊張感的友人，率先抬腳，走進了近在咫尺的“帳”。