第五十一章、推測與聖誕
“情感上而言,我希望是前者。但理智上而言，我認為後者的可能性更大。”
一家臨街的咖啡廳裡，阿綱捧著熱乎乎的紅茶暖著手,思慮良久,最終對朝自己和盤托出心中疑慮的夏油傑說出了自己的看法。
“我不是咒術師,對咒術界也缺乏更深刻的了解,但即便如此，我也能判斷出傑你的術式正像你的那位咒術師前輩所說的那樣，是天才級彆的。”
阿綱向夏油傑提供自己的分析思路。
“而任何強大的術式，都一定會存在某種限製——比如施術時會需要某些特定的前置條件，又或者需要咒術師本人掌握某些特定的相關知識，或是需要借助某種特定的媒介。”
“傑你的術式卻不是這樣。”
“你不僅可以隨意‘吸收’任何被你製服的咒靈，還可以自由使用它們的術式，而不需要借助任何媒介。”
尤其是，據夏油傑所說，他能吸收的咒靈，並不存在數量上的限製。
這就意味著隻要夏油傑自己願意,他可以控製數以萬計，乃至十萬、百萬計的咒靈,真正達成一人即為一軍的“奇跡”。
“你的意思是，咒靈被吞食時產生的那種令人作嘔的味道,正在我術式的限製條件之一？”
夏油傑腦子轉得也不慢,第一時間就get到了阿綱想要表達的含義。
阿綱點頭，“因為我見過傑你第一次吞食咒靈時的樣子。隻是旁觀而已，都能從你當時的反應推斷出咒靈究竟有多難吃,吞食咒靈這個行為會為你帶來多大的負擔和壓力。”
這種生理上的、源自人類最本能的排斥與厭惡,是無法單純憑借毅力或者覺悟去克服的。
否則以夏油傑性格中固執堅韌的一麵,吞食咒靈時那種難以忍受的味道，不會成為他的壓力來源之一。
“傑你想要變得更加強大，想要真正發揮出你這份生得術式的威力，就要不斷吸收、吞食咒靈。”
而沒有任何人在變強的過程中，是不需要付出任何代價的。
隻是這種代價放在彆人身上，可能是拚命地努力，是堅持，是不斷磨礪自我。
放在夏油傑身上，就是要不斷忍受被咒靈令人作嘔的味道摧殘味覺的這種痛苦。
“所以即使是自願被你吸收，與你提前達成了束縛的‘小小老頭’，在化身咒靈球被你吞食下去的時候，也會帶有那種無法消除的惡臭。”
“這不僅是因為這可能就是傑你術式的限製條件之一，另一方麵，我認為這也是因為，無論本身再怎麼無害，‘小小老頭’也依然是咒靈。”
咒靈是怎樣的存在？
是由人類的負麵情緒而來，是從詛咒中誕生，身體全部由普通人散發出的咒力構成的“生物”。
——咒靈是詛咒的一部分。
所以哪怕“小小老頭”在咒靈之中再如何特殊，也無法擺脫其生於詛咒的本質。
而夏油傑吞食咒靈，實質上就是在吞食詛咒本身。
“那股揮之不去、令人作嘔的惡臭，或許正是詛咒應有的味道。”阿綱理智地分析道，“所以無論是‘小小老頭’自身的特殊性，還是他們被吸收時的完全自願，都無法完全抵消這種由本質而來、無法根除的，屬於詛咒的味道。”
——充其量隻能減輕這種味道為夏油傑帶來的不適和痛苦的程度。
“阿綱你是這麼認為的麼……”夏油傑若有所思。
他必須承認，阿綱的這個推測十分合理——至少比他自己能想出的任何一種假設都更加合理。
“所以傑你今後可以嘗試努力的方向有兩個。”阿綱豎起兩根手指，“其一，儘量尋找那種對人類沒有懷抱極大惡意，也極少真正出手傷害人類的咒靈。”
——雖然阿綱是覺得這樣的咒靈極其罕見，或許夏油傑尋遍整個島國，能找出的數目也就一隻手就數得過來。
“其二，也是更可行的一個，就是在進行吸收之前，儘量讓即將被吸收的咒靈‘自願’成為你的力量。”
這一點要想做到說實話也有點困難。
畢竟絕大部分咒靈是真的沒有什麼智慧可言，幾乎全都是憑本能行事。
對這樣的存在而言，它們連自己的意誌也未必能擁有多少，更不要說去理解“自願被人吸收”到底是怎樣的意義。
但比起第一點，這到底是更容易達成的那一個條件，哪怕隻有一點微小的可能，阿綱覺得都值得去進行嘗試——隻要能讓夏油傑在吸收咒靈時獲得的體驗變好哪怕那麼一點點。
“最後，是我個人給你的友情建議。”阿綱在夏油傑驚訝的目光中，緩緩豎起了第三根手指——
“說起來，傑你能吃辣嗎？”
夏油傑：？
實不相瞞，他好像越來越不理解自己這位友人的腦回路了……
……
……
阿綱揮彆了被自己那個“要不要試試在下次吞食咒靈之前，先用激辣的食物麻痹自己的味覺，讓自己接下來一段時間無論吃什麼都感受不出任何滋味，也就是俗稱的——用魔法打敗魔法？”的提議弄得哭笑不得、恍恍惚惚離去的夏油傑。
雖然很遺憾對方婉拒了自己的晚餐邀約，但至少，今天這趟行程，夏油傑不是毫無收獲。
【有那樣一群活潑又有趣的小人兒們相伴，我覺得傑接下來的生活不僅不會孤單乏味，甚至可能會比我過得還要精彩有趣。】
阿綱語氣裡不無羨慕。
係統也很理解自家宿主的這份羨慕。
因為它也超喜歡那群獨特又有趣的“小小老頭”的！
【這個世界的夏油傑可真幸運啊……】係統不禁感歎，【那麼多平行世界裡，他是唯一一個收服了“小小老頭”的……】
【真的？】阿綱聞言先是感到一陣驚奇，隨後想到了什麼，又無聲歎了口氣：【也是。如果平行世界的每個傑都能遇到“小小老頭”，或許大多數的他都不會選擇從高專叛逃了。】
那群迷你小人兒會為夏油傑帶去的可不隻是樂趣和陪伴而已。
隻要一回想起那位慈眉善目的老奶奶，那位會為人類孩子的離世而哭泣不已的西裝男……阿綱就覺得，即使他們身為咒靈，也擁有著柔軟而更偏向“人類”的心。
他們是咒靈中的異類。
他們的存在或許會讓夏油傑對咒靈的看法產生微妙的動搖，但同時，說不定也會讓他對普通人的看法發生類似的改變——原來，從人們的負麵情緒之中會誕生的，也不全是“怪物”。
這恰恰說明任何事物都有其存在的兩麵性，咒靈如此，人亦然。
隻不過，夏油傑要想明白這一點，恐怕還有很長一段路要走。
不過不要緊。
走得慢一點也沒關係。
人最怕的不是路走得慢，而是無路可走。
……
……
有了平安夜前日這一整天的降雪，今年的東京果然迎來了一個氣氛滿分的白色聖誕節。
服部叔烤了聖誕蛋糕，工藤夫婦給兩家都訂了超級漂亮的聖誕樹——他們本來也想給阿笠博士訂一棵的，可博士說他一個人沒有坐在聖誕樹下拆禮物的需要，這棵送不出去的聖誕樹乾脆就被換成了一份額外的聖誕禮物。
12月24日當天，阿綱和服部叔、工藤一家、阿笠博士，外加毛利蘭和毛利小五郎父女，四家聚在一起過了個熱熱鬨鬨的平安夜。
毛利蘭本來還邀請了她正在和毛利小五郎分居中的母親妃英理，可惜職業是律師的妃英理最近一直在為手頭上的一個案子奔忙，整個聖誕節期間都分.身乏術，連今年給毛利蘭準備的聖誕禮物，都是托她的助理抽空送到毛利偵探事務所的。
“哼！那種人就沒那個多餘的必要去邀請她！”毛利小五郎在毛利蘭一臉遺憾地向他轉達了妃英理對聚會邀請的拒絕以後撇了撇嘴，口不對心地哼聲道，“小蘭你給我記好了！下次不許再請她了！”
“爸爸！”毛利蘭氣鼓鼓地瞪他，“我才不要呢！”
“……嘖！”
——在有關妃英理的問題上，這對父女這些年來，就從來沒能達成過一致。
不過這點小小的父女爭執並不妨礙毛利小五郎在聚會上真情實感地稱讚工藤有希子“多年未變、堪稱奇跡的美貌”，也不妨礙他暢快飲酒，到最後醉得暈乎乎連路都走不安穩，無奈之下隻能在毛利蘭的頻頻道歉中，在工藤家留宿了一晚。
“沒關係，不要道歉了，蘭醬。”工藤有希子憐惜地摸了摸毛利蘭的腦袋，“小五郎他其實也很希望英理醬能來參加這次的聚會吧……”
真是的，夫妻倆明明都還放不下對方，打著分居的名義分開了這麼多年，卻一直拖著沒有離婚，為什麼都不肯證實地麵對自己的內心，乾脆點和好算了？
還要讓蘭醬這麼貼心懂事的孩子一直夾在兩個人中間，左右為難。
……
工藤家正發生著怎樣一出與宅子主人一家無關的家庭輕喜劇（？），已經告辭離開的阿綱無從知曉。
他這晚是懷著滿滿的期待和係統一起進入夢鄉的。
第二天一大早，阿綱難得沒有在起床的第一時間進行洗漱，而是就那麼穿著睡衣，腦袋上頂著個睡眼朦朧、應景地擬態成了聖誕帽模樣的係統，歡快地從二樓跑了下來。
一樓客廳裡，被服部叔的一雙巧手布置得賞心悅目的聖誕樹下，整整齊齊地堆放著兩堆禮物。
——不用說，一堆是阿綱的，另一堆自然是服部叔的。
老先生難得沒有穿他那身慣常的襯衫、西裝馬甲、西褲三件套，而是穿著一身冬季睡衣，在外麵套了一件厚睡袍，坐在客廳的沙發裡邊喝著咖啡看著報紙，邊等阿綱下樓。
“早安！服部叔！”阿綱大聲對老先生道著早安，“聖誕快樂！”
“聖誕快樂，綱吉君。”
老先生笑眯眯地回應道。
“要來一起拆聖誕禮物嗎？”
“嗯！”阿綱重重點頭。
一老一小於是一起坐在聖誕樹下，一個一個拆起了禮物。
阿綱拆到的第一個禮物來自工藤新一，是一本工藤新一之前讀到的，被他評價為“近期我讀過的最有趣”的推理。
隨書一起的還有一張聖誕賀卡，上麵用阿綱熟悉的字體龍飛鳳舞地寫著一串相當缺少聖誕氣氛的聖誕祝福：