一個多月前，太子李建成、秦王李世民在關內道、河東道抵禦南犯突厥，小有斬獲，以戰迫和，使突厥退兵。
後聖人詔令齊王以並州大總管討伐劉黑闥的時候，幾乎所有人都認為，這是一場毫無懸念的戰事。
畢竟當時的劉黑闥還沒攻陷定州，出身秦王府的定洲總管雙士洛還在拚死抵抗。
但誰也沒想到，齊王李元吉沒有選擇東出太行山，直接殺入趙州、定州相援，而是選擇南下陝東道，試圖再領軍北上。
時間的耽擱讓戰局急轉直下，齊王頓足不前，劉黑闥終於攻破定州，舊部紛起，並數萬突厥兵大舉南下。
易洲、定州、莫洲、瀛洲、深州、趙州在短時間內被陸續攻破，竇建德、劉黑闥舊部舉兵反叛，連下鹽洲、滄州、觀洲，河北道已然失陷大半。
當下博大敗的戰報傳入京中後，已然滿城嘩然，三萬唐軍精銳全軍覆沒，主帥河北道行軍總管淮陽王李道玄、行軍副總管原國公史萬寶生死不知。
這讓無數人回憶起去年劉黑闥縱橫河北山東的戰績。
朝中官員中，也有在大罵李道玄、史萬寶喪師失地的……這基本上屬於珍稀動物了。
半懂不懂的去看秦王李世民，畢竟李道玄向來和李世民親近，甚至是後者一手帶出來的。
真正內行的去看太子李建成……毫無疑問，雖然戰場在河北，但卻是東宮、秦王府奪嫡之爭的一部分。
就在戰報傳來的當日，魏征風塵仆仆的趕回了長安，雖然也常曆戰場，但如此趨馬急行，讓魏征看起來頗為疲憊。
“玄成此行辛苦了，不過也來的正好。”東宮太子之下第一人的王珪親自出迎，扶著腳步蹣跚的魏征進了東宮。
不僅僅是王珪，明德殿外，太子李建成親自等候，禮賢下士的態度無可挑剔。
“不急，不急，先上茶水。”韋挺扶著魏征在軟榻坐下，讓仆役端來茶盞，“玄成兄，慢點喝。”
一番手忙腳亂後，韋挺將閒雜人等都趕出去，殿內隻剩下太子、王珪、韋挺和魏征。
“玄成兄，淮陽王兵敗戰報已傳入京中，還有其他戰報嗎？”
魏征舔了舔已然發裂的嘴唇，“臨行前接到戰報，貝洲總管許善護兵敗身死。”
王珪眉頭一挑，“淮陽王、原國公可有消息？”
魏征疲憊的搖搖頭，“劉黑闥兵鋒銳利，遣偏師破許善護，親率主力攻刑洲，如今尚不知勝負。”
“刑洲總管齊善行乃竇建德舊部……”韋挺突然補上一句，“若是他舉城而降……”
齊善行的確是竇建德舊部，但在出任刑洲總管之前，是秦王府左二護軍，韋挺這句話顯然是在幸災樂禍。
“咳咳。”太子瞥了眼過去，提醒道：“未必會敗。”
“呃？”
王珪哼了聲，“未聞廬江郡王長於軍略。”
如果齊善行兵敗，那下一個倒黴的是洛洲，洛洲總管廬江郡王李瑗是太子好友，洛洲也是河北道唯一握在東宮手裡的州府。
韋挺吃了個排頭，縮著腦袋不吭聲了，李建成細細問了幾句，沉吟片刻才問：“玄成，以你觀之，出兵河北是否妥當？”
“此乃太子建功立業之機，絕不可錯過。”魏征的聲音雖然沙啞，但激昂有力，“首要不可使秦王領兵，其次殿下不可即刻請戰。”