仆人端上茶盞，馬周延手相請，笑道：“不料大來兄、仲珪兄來的這麼早，本以為要等到元宵之後呢。”
常何難得露出個真正的笑容，“自當年一彆，已有三年之久……賓王怎的在此？”
早年常何在家鄉築寨自保，馬周遊曆中原，兩人結識一見如故，從此訂交，武德四年中原平定，馬周與清河崔氏族人結下仇怨，憤然入關，就是常何贈其坐騎盤纏相送，兩人交情頗深。
爾朱義琛坐在一旁緩緩品茶，眼角餘光時不時投向正相談甚歡的兩人，對於馬周，他很了解，隻是沒想到居然和常何是故交……這是巧合嗎？
“原來如此。”常何笑道：“館陶縣公居然是賓王的弟子……”
“罷了罷了，哪裡敢以師徒相稱？”馬周隱隱猜得到李善當日讓自己和常何重敘舊情的用意，搖頭道：“李懷仁其人，詩才驚世，腹有良謀，心機城府均屬上層，當日小弟不過略為講解經義，換些酒水，聊以解饞罷了，何敢以師長自居？”
爾朱義琛笑著插口道：“長安選派赴試者，十五道經義，唯獨李懷仁全中，想必就是足下之功了。”
馬周哈哈一笑，“不過運氣罷了，以其才，不論明經、明算、進士，必然登榜……以今日來看，縱然赴秀才科，隻怕也能高中。”
“久聞館陶縣公大名。”對於能見到舊交，而且是執掌代州總管府的李善身邊的舊交，常何頗為欣喜，“如今賓王……”
馬周沉吟片刻後，苦笑道：“館陶縣公身邊無人可用，小弟充為文員，替其打點一二……比如霞市、酒坊等等。”
“這豈不是大材小用了？”
“不敢不敢。”馬周擺手道：“館陶縣公雖然年輕，卻頗有心胸氣度，他日若有良機，或有出仕之機。”
常何有點惋惜，似乎馬周並不是特彆受李善看重……一旁的爾朱義琛卻在腹誹，日後自己還得留點神，這廝說起謊來麵不改色，他當然知道，在李善的麾下，最重要的就是淩敬、蘇定方和馬周三人。
寒暄了會兒後，爾朱義琛問起雁門戰事，知曉李善謀劃的馬周有些警惕……畢竟這位是東宮心腹，而且出任代州司馬，和蘇定方天然就有隔閡。
“正月初五，欲穀設提兵南下，驅趕雲州百姓攻打雁門關……”馬周歎道：“據說突厥肆意殺戮百信，血流成河，其狀甚慘。”
“欲穀設？”爾朱義琛眉頭一皺，“這廝是來找館陶縣公報仇的？”
常何也想起來了，前年就是李善生擒欲穀設，換回了淮陽王李道玄。
馬周微微點頭，“以此逼迫縣公出塞一戰……”
“處羅可汗、頡利可汗縱然暴虐，也不至此！”爾朱義琛冷哼一聲，“如此手段，天必降罪！”
對於爾朱義琛的態度，馬周和常何都有些許詫異。
“縣公當不會出塞吧？”常何將話題轉回來，“雖天氣轉暖，但塞外依舊冰雪覆地，隻需堅守城池，想必突厥很快會退兵。”
馬周有些遲疑，頓了頓才低聲道：“縣公心懷仁義，目睹突厥殘殺百姓，隻怕未必……”
常何目光一凜，這時候選擇出戰，實在不是明智之舉，正要開口，外間傳來喧嘩聲，一名漢子疾步而來，伏低身子在馬周耳邊滴咕了幾句。
馬周神情有些驚訝，大步出門，常何與爾朱義琛對視了眼，也跟在身後。