大約是雙胞胎之間的感應, 曹操先於胡氏認出她來。“阿……生？是阿生吧。”他從風塵仆仆的馬背上跳下來, 抬手去摸阿生的胡須，摸了兩下就找到了膠縫, “刺啦”一聲，一整片假胡子都被撕了下來, 露出底下白皙的皮膚。
“哈哈哈，這是什麼？”曹操將假胡子給自己貼上，轉頭湊到胡氏麵前，“母親你看, 阿生做出了這樣的東西呢。”
胡氏還一臉懵逼作不出反應，她抱在懷裡的阿佩已經“哇”的一聲哭出來了。
“阿兄你把阿佩嚇哭了。”阿生伸手撕掉曹操嘴唇上的假胡子, 貼回到自己臉上。
曹操不認，還要去揪阿生的臉：“明明是阿生把阿佩嚇哭的。”
曹嵩在一旁看不下去了, 重重咳嗽一聲，製止了曹操和曹生的打鬨：“先把你們母親和女弟迎進去。兩個都快成童了, 越發不像話。”表麵上是嫌棄, 其實是掩不住的疼愛。
阿生很乖覺, 主動上去哄阿佩，沒必要在這種時候踩繼母的敏感神經。阿佩六歲，已經能夠講道理了，還是最喜歡十萬個為什麼的年紀，不一會兒就讓好奇擠走了驚嚇。“二兄為什麼會長胡子？二兄的胡子為什麼會掉下來？阿佩也能長胡子嗎？”
連百科全書式學霸的阿生，都沒有辦法完美解答小妹妹的問題。
一同來的除了胡氏和阿佩，還有坐在第二輛車上吃奶的阿綬。阿綬兩歲, 是胡氏生下的第二個女兒。接連兩胎都是女兒，而前頭的嫡子都已經十四歲了。連胡氏自己都感歎，曹操大約是有上天要他繼承曹家的吧。
十四歲是什麼概念？
放在東漢官宦家庭，十五歲就可以結婚，也可以蒙父蔭進入太學念書。婚姻、太學同窗，這兩條最重要的人脈即將完全向曹操敞開。而事實上，曹操早就攀上了張奐這根線，在外麵有少年將種的名聲，就算是沒有曹嵩他也可以輕鬆走上仕途。
完全沒法爭鬥啊。即便是她以後能生出個小嫡子來，跟曹操的年齡差也足以構成長兄如父了。唯一能夠和曹操爭奪的，就是現年十二歲也讀書明理的曹德。但真不是胡氏鄙視庶子，那一位放在普通人家也算是個好孩子，但要跟曹操這樣魄力的人精相比，差距是雒陽到譙縣。
張氏說“阿德最像郎君”的時候胡氏隻想笑。“阿德肖我”，曹嵩自己也是這麼跟張氏說的，但是張氏不知道後麵還有一句呢，“大郎和二郎遠勝於我啊”。
放下了爭鬥之心後，作為繼母的胡氏心態極穩——笑看張氏生庶子又生庶女，她隻管養她的女兒順便跟繼子繼女搞好關係。
阿生卸掉了糙漢妝，穿上淺色的絲麻衣裳，風度翩翩地跪坐在正屋裡給父親母親沏茶焚香。胡氏抿了一口茶水，長出一口氣。“這樣才像樣啊，”她左右看看阿生的臉頰，“二郎一直是好看的。”
阿生笑而不語，給阿佩和阿綬調甜果汁。正是水果收獲的季節，記憶中這樣的日子，仿佛還有祖父的小火爐和水果茶。
胡氏先跟曹嵩講了講譙縣的近況，宗族姻親又有哪個孩子出生，哪些老人去世，哪些嫁娶，哪些口角，哪些收入，哪些支出。七個月時間的家長裡短，疊加起來也是有不少的。
曹嵩認真地聽她講完，才說：“你做這些迎來送往，一向是周到的。”四十歲中年大叔越發溫柔和氣，也是有彆樣的魅力的。胡氏被誇得紅了臉，微微低頭：“都是妾身應該做的。”
曹嵩又逗兩個小女兒說話活動，直到她們犯困了才讓人將兩個小丫頭抱回後宅去休息。曹嵩坐回原位，在仆人的服侍下擦去額頭的汗珠。“吉利回來了，可有什麼要說的嗎？”
胡氏聞言，就自動起身告退了。同時撤走的還有仆從。屋裡就剩下了曹嵩和曹操曹生三個。
“將軍準我半個月假，我離開大軍後就帶人先回了譙縣。如今中原遭受過幾年大災，路上盜匪眾多，母親和阿佩阿綬都是婦孺，她們跟我同行更安全。”
曹嵩看著強壯的大兒子，欣慰道：“吉利也長大了，能夠孝順父母照顧手足了。”
曹操繼續說：“將軍帶著大軍輜重，不如我輕騎趕路來得迅捷。但我中途轉道譙縣繞遠了，所以我估摸著，他們抵達雒陽也就在這幾日了。”
“這次回來，就彆再去並州了吧。”曹嵩突然說。
曹操抱臂：“這又是為何？我跟著將軍好好的，哪能半途而廢。”
“你是我的長子，怎麼能夠去親自去麵對箭矢飛石呢？從前是我不小心，讓你去了邊關，但這次可不一樣，你該準備入太學了。純粹靠勇武獲得的名聲，最多當個雜牌將軍，永遠比不上舉孝廉和入太學的資曆。便是你尊敬的張公，年輕的時候也是靠著才學被征辟的。出為將，入為相，你想要做到這種地步的話，就必須入太學。”
曹操不語，低頭沉思。
“如意也勸勸你阿兄。”
阿生將手放在膝蓋上：“父親的意思是，太學能夠幫助你打入士人的群體中。本朝與先秦不同，士人自成一體，鄙薄武人和宦官的風氣日漸興起。父親所言，與其說是要不要入太學，不如說是阿兄要不要朝士族靠攏。”
阿生用另一個角度一說，曹操就決定好了：“人才、權勢儘在士族，怎麼能夠假裝他們不存在呢？等到將軍到了，我就去詢問將軍的意見。”
曹嵩捋著胡子，笑了，轉頭又跟阿生討要清茶。阿生於是重啟一壺開水，準備作泡茶用。
“我這次回來，還想跟父親詢問朝中的動向。”等水開的時候，曹操主動開口，“將軍遠在邊塞多年，消息滯後。我希望能夠幫上將軍的忙。”
雖然顏值有差異，但就關心□□勢這一點上雙胞胎簡直高度同步。也不知道是遺傳因素，還是從小曹騰熏陶的。
“讓如意跟你說，我聽著。”曹嵩甩包袱。笑話，萬一說錯了，他這個當爹的不要麵子的啊。