阿生像塊木頭似的, 坐在一具屍身麵前。旁邊是默默流眼淚的威海校長田馬。
“連繒家阿母都離我而去了。”她歎息，仿佛又回到了祖父那灰塵落下的房間, “是我的錯, 沒有及時處理好對太平道的事宜……”
“跟主人沒有關係。母親，母親生前死後，都不會怪罪你的。”田馬抽抽鼻子，“……要派人去南島通知阿兄, 還要遷回雒陽和父親合葬。”
從這裡就可以看出田馬是一個淳樸的學術宅, 要是換成了廿七、趙奇那樣的暴脾氣，一定會說“跟太平道勢不兩立”的話出來。
“阿馬，我恐怕暫時不能替你們報仇了, 你不會怪我吧？”
“主人……”田馬俯首，“主人想來是有自己的打算的。”
“將此事通報各地，新增規定：從今往後, 醫堂隻接門診, 不出診，且門診中必須有至少六名家丁護衛, 凡有醫鬨，關門謝客。百姓若問起緣由, 就直說便是。醫療資源本就有限，愚昧者跟太平道走，智慧者入我門庭。”
她現在有人口十萬，占據威海、南島、沉島，和琉島的高雄, 三十多艘大船、四十多條中型海船往來各地，運送著武器、糧食和藥品。她如今不缺勞動力，她缺精英。
能夠被宗教輕易煽動的人心，不要就不要了。天下將亂，沒有足夠的時間去扭轉所有人的思維了。
繒氏留下的最後一句話，是要求火葬。
她最早是個沒有洗澡習慣的貧民，為了養家糊口進入曹府當乳母。阿生年紀漸長後，她才開始認字，但到最後也沒有學到多少新文化。她所憑借的，就隻有對阿生的無條件信任和埋頭苦乾。
“要……火葬……讓他們看看……魂飛魄散，我也不怕。”
不是沒有畏懼的，也不是徹底拋棄了神明，而是胸中有著這麼一口氣。
裹著麻布的屍身送入焚屍爐，爐門關閉，連紅色的火舌都被封入其中。煙囪上冒出黑灰，悠悠飄散不儘。
“很憋屈？”秦六不知道什麼時候又冒了出來，在她耳後說道。
“解決掉唐周很容易，一支□□的事。但是……”
“但是？”
“與他們正麵交鋒，太顯眼了。最好的辦法，還是用成果說話。”這次大疫不同於以往，是某種細菌導致的呼吸道感染。阿生這幾年的空間水都用來換玉米和橡膠了，因此手上沒有顯微鏡。但從之前試驗的兩個案例上來看，青黴素對本次大疫的病原體有效。
十五年過去了，養菌和提純的技術一直在改進，終於有了製備注射用青黴素的條件。雖然因為純度的限製會有一定比例的過敏，但總要踏出這一步的。
於是，太史朗住進隔離坊的第二天，就收到了一頁報名表。
《烈性藥物誌願申請表》
丁字號房裡的人大都不識字，於是還要太史朗將上麵的文字解釋給他們聽。
“大家都知道，大疫無情。就本次大疫目前的狀況來看，死者達三成。為對抗大疫，醫堂新製了一種烈藥，可以起以毒攻毒之效。已在三名死囚身上試驗了，一死兩活。現招募第一批自願接受烈藥的病患，藥劑一下，生死自負。此外，每人可得一串銅錢為安家費……”
還沒有說完，室內就嘩然了。
“張習醫，你說，這烈藥活命的幾率有幾成？”
張習醫是個守禮好少年，一鞠躬：“隻在三人身上試驗了，實在不好說。”
三個死了一個，活命率66%，比不打藥的概率還低。大家就打退堂鼓了。
張習醫又鞠躬：“諸位都是輕患，就醫及時，喝藥湯就有極大幾率能痊愈。這搏命一試，主要還是給甲子號和乙字號的病患一個機會。”
跟自己沒關係，丁字號的患者們就各自回鋪位上躺下了。
隻有太史朗沉吟片刻，突然說：“我不求一串銅錢。若是接受烈藥，可以求主家庇護我的妻兒嗎？”