太史慈首次跟隨船隊南下的時候, 是九歲。古人早熟，他這個歲數, 已經能夠理解自己是作為質子跟隨在曹生身邊的。
說“質子”還有些不恰當, 這是春秋戰國時期王孫公子才有資格使用的稱呼。而太史慈的父親，隻是個昌陽縣令罷了。
但大致的意思，嘛，就是這麼個意思。
太史朗剛剛向曹家投誠, 就遇上昌陽侯過世。這位可以說是威海人民老朋友的侯爵, 死後沒有留下一兒半女，所以昌陽縣作為他的封地，自然而然就收歸國有了。故昌陽侯的家臣撤銷了, 政府需要委派一位昌陽縣令來管理這片土地。
昌陽侯在的時候，對於曹家的發展睜一隻眼閉一隻眼，他隻要每年收到足夠的錢財就滿足了。這才有了威海的今天。但新官上任, 是什麼品性就不一定了, 萬一來個人精，刺探到蛛絲馬跡, 或者來個喜好權術的，強行征發勞役破壞生產, 對阿生來說都是麻煩。
昌陽縣令這個位置，一定要把持在自己人手中。
可惜阿生手下的人雖然有文化，但一個個奴隸出身，沒家世沒聲望，要怎麼當官？阿生把所有人扒拉一遍, 發現如果她不想推出曹玉的話，隻有剛剛投效的太史朗最符合要求了。
他本來就是東萊郡的官吏，在郡治黃縣那裡能夠混個臉熟，四百石也是一個不大不小的官，稍微使把勁當個一千石的縣令也說得過去。
曹生非常果斷，十天就用錢砸出了一條通天路。這個時候暗地裡賣官的風氣已經很盛行了，曹生買了一個昌陽縣令，對方還附贈了一個縣丞。至於縣尉，一直掌握在曹家自己手中。
至此，昌陽縣徹底成為了曹生的掌中物。
唯一的顧慮就是太史朗的忠誠度。她沒多久就要南下了，這一走沒個三四年是回不來的。
於是，太史朗夫婦就主動把獨子送上了海船。“你也是個半大小子了，跟隨主公去長長見識。凡事要謹言慎行，聽主公的話。”
阿生都不知道要說這對爹娘是自信好還是狠心好。他們就不怕太史家唯一的根苗遇上風浪命喪大海？不過話說回來，這兩人還年輕，沒準太史慈從南方歸來的時候，還能多個弟弟妹妹呢。
小學生第一次離開父母，還是在茫茫大海上，自然是難熬的。
他身體好，倒是沒有遇上暈船的麻煩，但最初的新鮮感過去後，就是無窮無儘的無聊。曹家的海船最大的也不過長四十米，甲板麵積不到四分之一個操場，實在是不夠孩子們撒歡跑的。
臥室雖然是最上等的艙房，但當然不如岸上的居所寬敞。更彆說天天吃腥味的海產和酸柑了。
小太史慈鬱鬱寡歡，還是呂布將他提溜出來，約到甲板上鍛煉拳腳。當然了，呂布自己也是個半吊子，一個大浪打過來，兩個陸戰兵就站立不穩滾作一團了。於是，免不了要被水手們嘲笑。
“我其實不太懂二郎，”呂布坐在琉島前往交州的甲板上跟太史慈嘀咕，“按理說，她做的好大的事業，琉島的糧倉穀積如山，威海的莊園富可敵國，錦衣玉食美色美酒都唾手可得，但她卻還要受苦南下，純粹是自找麻煩。”
太史慈托著下巴：“奉先兄單純，真好。”
“小子，你說什麼？”呂布竄起來，單手就束縛住小學生的脖子。
太史慈雙腳離地，也不慌張，一口咬在呂布的胳膊上，兩個人又開始搏鬥起來。“我父親說，”他一邊找尋脫逃的機會一邊說，“中原將亂，主公，呼，欲自保於海濱，呼，才如此殫精竭慮。”
相比狼狽的太史慈，剛剛成年的呂布就輕鬆多了，時不時放個水，到最後索性單手跟太史慈鬨著玩：“中原將亂？不是已經亂了嗎？夷人年年打秋風，那太平道也準備造反。這不是人人都知道的事情嗎？”
“……那，不應該，早做準備嗎？”
“準備什麼？打就完了。反正他們打不過我。比騎射、比水戰、比叢林獵首，我現在都不虛。”
太史慈：“……想打仗，糧草、兵卒、武器、盔甲、馬匹、海船、地圖、車輛都需要準備啊。”
呂布：“那些二郎都會準備好的，乾我何事？”
沒辦法繼續跟你交流好吧。太史慈跑進艙房，對著鹹魚乾流淚去了。
然而除了呂布，也實在沒什麼人能和他說話了。曹家不興使用婢女，在阿生的觀念裡，九歲的孩子生活起居都該自理了。除了同屋的呂布看著他的安全，就隻有一個粗使的婦人每兩天來收一次換洗衣服。
鄭益雖然是同齡人，但人家天天跟著父親念書呢，都念得有些迂腐了。氣質上就不太合。
生了兩天悶氣，回過頭來，早熟少年太史慈還是隻能跟神奇呂布聊天。
“我如今處境尷尬，要如何才能得主公信用呢？”
這晚有些風浪，呂布和太史慈都躺在床上隨著船體搖搖晃晃。呂布雙手墊在腦袋後麵，漫不經心地說：“我覺得二郎挺喜歡你的。凡是開大課、做美食、裁新衣，都沒有落下你。”
“這隻是對待客人的禮敬。主公救了父親性命，我本應該替主公效勞的。”
呂布有些古怪地看了他兩眼：“阿慈，你才隻有九歲而已。”
阿慈哼哼兩聲：“我都已經九歲了。”