七月末,又到了大火星在傍晚的時候劃過天際的季節,昭告著最炎熱的季節即將離開中原。
河東，一片被接連而來的巨大災難折磨得精疲力儘的土地。在精疲力儘之後,是接受軍事化管理的麻木。而在趙奇特色的管理之下,這種麻木竟然衍生出正常的社會生活來：
金燦燦的麥田被成片收割，夏豆、玉米被播種,沿河的水田裡，甚至開始栽種水稻。農民們在田間忙碌,官兵們沿著道路巡邏。大家族的婦孺老弱閉門不出,但總有年輕人是要出來乾活的——或參軍、或持刀筆,等到疫區解封了，總還要有條出路。
安靜、平穩,這就是如今河東的寫照。所有人的脾氣都在趙奇麵前變成了沒脾氣。就比如他現在走在一條新鋪的夯土路上,沿路的農民都不敢抬頭看他。
這條路是通向大陽城的。在距離守城的軍營半裡地的地方,有一片竹林，林中有溪、有花圃、有小樓，裡麵住著一位特殊的女人。
荀攸與他同路，一個長袍廣袖的文人，一個精乾冷酷的軍士，兩人形成鮮明對比。
“我接到消息說,仲華昨日就已經進入大陽城了。”荀攸先開口問道，“我消息沒有你來得靈通，你倒說說，這是為何啊？她如今的地位,哪裡用得著以身犯險？”
趙奇“嗤”一聲：“還不是牛痘推廣不順，她才親自來的。也是幾十年的老毛病了，改不掉的操心勁。”
“你們兩萬家臣，就沒一個能進言的嗎？”
趙奇斜眼看荀攸：“君子不立危牆之下，難道公達就不是君子了嗎？不還是在疫區陪我住了這幾個月？”
荀攸歎氣，捋了捋自己的胡須。
“主人來此的原因，與公達來此的原因是一樣的。大丈夫無權則無法立身，無功則無所成名。她要是能被危險勸住，那今日就隻是個後宅婦人，而不是仲華公了。”
說話間，兩人已經走進了竹林。陽光將竹葉交疊的影子投射在卵石鋪成的小道上，清幽無比。隨著轉過幾個彎，就看到一扇閉合的小巧院門，由深綠色的竹筒拚成圖案，與其說是能防盜，倒不如說是展現了此間主人的才情。
悠悠的琴聲從小門後麵的建築物裡傳來。兩層樓高的小屋修得寬闊舒適。一樓的起居室是大開門，門前的走廊有三米寬，四周懸掛竹簾，拉起簾子就是個陽台。
而此時，一名身穿素衣的女子正在廊上撫琴，姿勢溫雅端莊，如同畫中仙子，又仿佛佛山隱士。
趙奇與荀攸對視一眼，在彼此眼中看到了同樣的情緒。眼前這位，才學品貌都是拔尖的，本足以驚豔一個時代，但有了曹生那種要與天比肩的偉人珠玉在前，就顯得這位在“功業”二字上差得太多了。
他們在門口一直等到蔡琰一曲“高山流水”奏畢。“蔡大家。”趙奇率先跨步上前，隔著一道矮矮的院門拱手道，“不知蔡大家找我有何要事？本月令尊的書信已經送達，衣食也按照約定一分不少。奇奉主人之命安頓蔡大家，就不敢不周到。”
蔡琰放下琴，朝門外拜了拜。“趙太守，琰一切皆好。”她沒有自稱“妾身”，而是自稱“琰”，這個稱呼的轉變讓趙奇微微眯了眯眼。
“趙太守，此次請您過來，是想向您請教一件事。”
“蔡大家請暢所欲言。”趙奇抬頭，露出一個笑。他是一笑就能年輕十歲的臉型，即便知道這是個六親不認的酷吏，也很少有人能抗住他笑起來時的那種親和力。