不過大家皎皎皎皎地叫慣了，倒也鮮少有人提及這個大名。
娜仁此時提起二公主，也是為了提醒佛拉娜——她不隻有她失去的那些小阿哥們，還有一個女兒。
佛拉娜目光微亮一瞬，複又神情黯然地道：“我能為她做什麼打算呢？連個兄弟都沒有，又沒有得力的外家。我與皇上眼看恩情漸薄，我這個沒用的額娘，隻會拖累了她。”
“你怎會這樣想麼？”娜仁一驚，道：“先不說你那連個兄弟都沒有的渾話，皇家的公主，少了什麼能少了兄弟？你若是怕她日後沒有仗腰，那你就是天下一等一的糊塗人！皇室公主，嫁給哪家都是下嫁，還能被人欺負了不成？還有，與皇上恩情漸薄，你是怎麼想說出這句話的？那日你……他多著急，急急忙忙地跑回來，滿頭的汗，沒問孩子先問你怎樣，你怎麼說出與他恩情漸薄的？”
佛拉娜轉頭望她，神情複雜，麵帶苦澀，“兩個人間的事兒，彼此最知道。這年，宮裡多了許多許多的人，皇後雍容端莊，李氏絕色動人，還有納喇氏溫婉賢惠……我與她們誰都比不過，不過仗著和皇上比她們多了那一二年的情分，可那情分又不能吃一輩子——”
她眼眶又有些濕潤，倔強地側過頭去，悄悄拭淚，“皇上敬重你，看重皇後，待昭妃也有三分尊敬，唯有我……沒有有力的娘家靠山，沒有李氏那般的容顏，琴棋書畫皆拿不出手，不如皇後你們精通詩書。感情是要好生嗬護才能永遠持續下去的，可我卻不知怎麼嗬護這感情了。……我這一二年急著生個阿哥，你以為我著魔了，我知道，可我就是著魔了——”
她歇斯底裡地喊著：“我沒了寵愛恩遇，沒有娘家靠山，沒有個得力的兄弟，我什麼都沒有，若沒有個阿哥傍身，我和皎嫻的日子以後要怎麼過呀？”
“你瘋了！”娜仁眉頭緊皺，“你知道你在說什麼嗎？”
佛拉娜好久才恢複了平靜，擦擦眼淚，對娜仁道：“皇上擔心憐惜我，我也知道。隻是一切都比不上當年了，我如今也不知道該怎麼麵對他的擔心與憐惜……娜仁，你告訴，我該怎麼辦啊？”
她像是心如死灰，卻又在灰燼裡燃起微微的火苗，一豆大點，脆弱不堪風雨。隻一雙眼眸含著水光又帶著期盼地看向娜仁，卻叫娜仁心裡澀得發緊，好一會兒才低低道：“那就把握好這份憐惜，保住當下。”
“哈哈哈——”佛拉娜先是一驚，然後對著她認真的神情，猛地爆發出大笑。
娜仁眉頭愈擰愈緊，佛拉娜卻逐漸恢複了優雅與平靜，對她溫溫柔柔地抿了抿唇角，“是這樣嗎？”
娜仁彆過頭去，覺得鼻頭酸酸的。
佛拉娜通身都泄了力氣，倚在炕頭，凝望著娜仁，道：“這些年，咱們逐漸生疏了，我知道。我討好皇後，為了日子好過，為了皇上放心。與納喇氏點頭一笑的交情，為了皇上覺得我還是當年溫婉柔順的人。唯獨對你，我不知該怎樣，我手裡的東西太少，隻想緊緊握住，又控製不了它們的流逝。我變了，我不想最後你也變了，咱們的感情變了。我生疏你，想著，就這樣淡淡地維持下去，至少我心裡，當年的你我沒變。”
“我知道，”娜仁默然片刻，佛拉娜卻搖著頭打斷了她：“你不知道。……就當你知道吧。我知道你與昭妃和李氏好，是喜歡她們的脾性，喜歡她們萬事不經心不在意，活得清清楚楚明明白白。可我想說，我和她們不一樣。她們有所依靠、有底氣，才能清清楚楚地活。我隻能糊裡糊塗地，在這泥潭子裡，艱難地活。”
她忽然抬手扯出娜仁的袖口，神情淒然：“你懂嗎？”
“……我懂。”娜仁最終還是輕歎一聲，輕撫了撫她的鬢角，低聲道：“你好生歇著，我明日再來看你。”
佛拉娜牽起唇角笑了笑，抬手也撫了撫鬢角，仰臉看著娜仁，眸中微微的光亮仿佛直擊人心，“當年，你也是這樣，拾去了我發間的楓葉……娜仁，這宮裡對我好的人太少了，多半是我謀求來的，但我知道，你與皇後，與納喇氏，待我都不一樣。”
娜仁道：“你我多出幾年的交情，打一開始相交的身份就與她們不同，自然不一樣。”
“那就好了。”佛拉娜道：“你不要當我是皇上的妃子，我也還當你是娜仁。你不要像她們待我一樣，隻當我是馬佳氏，不是佛拉娜，好不好？當皇上的妃子，太累了。”
她隱隱帶著些祈求的聲音讓娜仁心裡酸酸澀澀的，隻點頭道：“我從一開始，就沒當你是馬佳氏過。”
從鐘粹宮離開時，外頭天光大亮。娜仁駐足於宮門外，感覺著陽光一寸寸照耀撫摸著她的身體，驅散寒意。
“那殿裡頭好冷，咱們在陽光下慢慢走走。”瓊枝走上前兩步，扶著她的手道：“宮人出宮的日子推遲到如今，明兒個就是她們出宮的日子了，茉莉與我商量，想置辦些酒菜，送送星璿與豈蕙。”
娜仁隨口道：“那自然是好的。把福安也叫來吧，老祖宗宮裡若有沒有差事想來湊熱鬨的，也可以過來。”
瓊枝抿唇輕笑，“就知道您會這麼說。”
當日，永壽宮舉辦了一場小小的送彆宴，宮人破例飲酒，娜仁將去年庫存的紫米封缸釀取出兩壇來與眾人吃，大家又哭又笑，直到宮門落鎖，不當值太監們出宮，冬葵帶人值夜，料想娜仁與宮女們有私密話要說，便站起來道：“都醒醒酒，他們走了，咱們也要在宮裡四下看看。”
“嗻。”小太監們連忙答應著，冬葵又向娜仁行了禮，帶著人退下了。
娜仁身邊這些宮女都是多少年一起過來的，此時臨到彆時，各個眼圈通紅。
福安知道宮門落鎖，便要起身回去，卻被娜仁拉住：“你就安心坐著吧，我叫人告訴老祖宗，給你留個小門。我還有些東西要交給你，到底在慈寧宮那麼多年，也麻煩你不少。”
她說著，微微一側頭，瓊枝忙出去向正殿去，不多時捧回一個紅錦囊來。
福安又驚又喜，又手足無措地，“這、這怎麼擔得您的賞呢？”
“你就拿著吧。”娜仁將那錦囊取過來，親自塞進她手裡，樂嗬嗬地道：“也沒多少東西，有一對金鐲子、兩個耳墜子，還有十顆合浦珠。你帶出宮去，日後傍身用，這些年終究是在宮裡耽誤了你，我隻想你出去後好好的。你就收下，才不枉咱們這麼多年的情分，也不要嫌棄，我知道老祖宗賞你的定然更多。”
福安忙道：“這已經很好了，怎麼會嫌棄呢。”
娜仁便強逼著她收下，等她去了，到星璿與豈蕙身上，自然隻有更多的。
娜仁出手一貫闊綽，她們二人倒沒有推拒，隻是都有些不舍，酒意上頭，拉著大家說了不知多少話，最後還是瓊枝與福寬分彆按住二人，對娜仁道：“時候也不早了，咱們還是散了吧。明兒一早她們就要出宮，回去還得看看她們東西收拾得如何了。”
茉莉與菡萏眼圈紅紅地走上來扶著她們二人，娜仁眼看著她們走了，坐在榻上好一會，忽然長歎一聲。
又走了兩個。
這些年，身邊的人來來去去的，有走有留，也不知在這世道上，如何才是好的。
也是這日，坤寧宮中，長久以來皇後安心養胎的寧靜被打破，隻見坐在炕上，目光在跪在地上的秋嬤嬤與赫舍裡庶妃身上徐徐掃視，麵色冷得仿佛冰凍三尺。
蘭嬤嬤眉頭微蹙地看著秋嬤嬤，滿是不讚同。
秋嬤嬤磕了個頭，道：“請皇後娘娘放心，若真被太後查出來，老奴一力擔下所有過失，定不連累娘娘。”
赫舍裡氏惶惶不安，低著頭，手裡絞著帕子，沒敢出聲。
“嬤嬤，你好糊塗啊！”良久的寂靜後，皇後終於開口，麵帶悲色：“你怎麼能……你知道謀害皇嗣是多大的罪嗎？”
秋嬤嬤道：“隻願為娘娘腹中皇嗣掃清一切障礙，老奴在所不惜。”
“時值此時，嬤嬤還看不清嗎？！”皇後柳眉倒豎，冷凝的目光刀子一樣砸在赫舍裡氏身上，轉而看向秋嬤嬤，又滿是哀痛，“你的所作所為，不是為了本宮腹中的皇嗣，是給赫舍裡家鋪路！本宮的孩子，不需要這樣的手段鋪路！”
她下巴高高地昂起，仿佛驕傲的鳳凰，從未低下高貴的頭顱。
秋嬤嬤垂眸未語，赫舍裡氏已經渾身瑟瑟，皇後終於開口，麵帶疲態地道：“明個宮人跟出宮，本宮知會過內務府，嬤嬤也出宮去吧。這些銀票和金銀——”
九兒碰上一個小匣子，打開其中金銀珠玉璀璨，還壓著一張麵額五十兩的銀票。
皇後歎道：“嬤嬤在宮外置間宅子，養老吧。這些東西，足夠您安安穩穩地過完後半輩子了。”
秋嬤嬤終於動作，隻見她膝行至皇後身前，抱住皇後的腿，一副天塌了的模樣哀求道：“娘娘！不要啊！老奴所做的一切都是為了您，老奴隻想服侍您、服侍未來的小阿哥，一輩子在您身邊啊！”
“您服侍了我這麼多年，又照顧過承祜一場，為了這麼多年的情分，我給你臉麵。”皇後手扶起她的頭，神情似是哀傷，又冷得嚇人，“所以那件事的我替您掃乾淨，卻不能留您在身邊了。出宮養老去吧，嬤嬤。”
秋嬤嬤還要哀求，卻被走上前的蘭嬤嬤拉住，這個一向臉上帶笑的老好人冷著臉，難得嚴肅，“聽娘娘的，這是你最好的結果了，秋兒。”
她心裡滿是哀傷，看著這個一輩子的老姐妹，眼眶發酸，忍不住要落下淚來。
秋嬤嬤被蘭嬤嬤帶了下去，皇後掃了赫舍裡氏一眼，輕嗤一聲，“心比天高，在宮裡是活不下去的。從此以後，安安分分地，看在姐妹一場的份上，我給你個忠告。皇上忌憚你我，家裡無論叫你做什麼，不要答應，才能安穩了此一生。不然無論當下榮華還是日後子嗣，隻怕都與你無緣了。”
“皇後姐姐救我——”赫舍裡氏惶恐不安地膝行上前扯著皇後的袍角，皇後揉揉額頭，擺擺手。
便有宮人上前拉著赫舍裡氏出去，一出殿門，赫舍裡氏下意識地端正了姿態，斂起哀容，卻還是眼帶祈求地看著九兒。
九兒麵帶恭謹，一舉一動都挑不出分毫錯處：“小主慢走。”
赫舍裡氏強壓住心頭的惶惶不安，被貼身宮女攙扶著，離開了坤寧宮。
五月將近，宮中的端午早早就在預備著，隻等當日宴飲。
卻到底，被忽如其來的意外打破了。：，，.