隨著克拉克進入初中, 他對超能力的控製越發熟練，加上超級大腦讓他輕輕鬆鬆成為學霸, 性格變得陽光開朗起來。
那些寫著稚嫩字跡的小作業本, 也被掃進了垃圾桶, 看起來沒有人記得了。
……除了看見這些話時, 曾經心如刀絞的母親。
她看著自家逐漸變成陽光大男孩的克拉克，也不確定他到底還記不記得。
據說孩子永遠不會忘記童年缺失的東西。
……氪星人的孩子，也會是這樣嗎？
瑪莎：“他是否曾用自己的超能力, 傷害過很多人？否則不會在氪星遺址，滯留這麼長的時間……他在害怕擁有超能力的自己。”
喬納森在旁邊喃喃：“可是不應該啊。我們看著他長大到現在……”
阿爾弗雷德：“呃……我不太清楚。老爺？”
蝙蝠俠沉默了一會兒。
蝙蝠俠在耳麥裡說：“告訴她, 他沒有。是某些魔法造成了這種幻象。”
*
哈爾再次出現在氪星遺址時。
克拉克在廢墟裡，第5000次夢見血色聖殿。
“卡爾·艾爾。”薩沙冷淡地說, “處理掉我吧。”
“一開始就是假的, ”卡爾問，“是嗎, 薩沙？”
薩沙說：“是。”
薩沙咬緊了牙：“但……”
——不。
——卡爾, 不。
他感覺自己喉嚨收緊, 他聽見自己在發狂似的呼喊。
猩紅的熱視線, 完全占據了他的視野。
小王子璀璨的金發，一刹那失去了光華。
這一段突然多出來的記憶，已經反反複複折磨了他幾萬遍。
當年薩沙叛逃出正義大廳的時候, 卡爾第二次發了瘋——第一次是親手殺死瑪莎的時候。
瘋神屠了整整一座集中營，追殺地麵上的反抗軍到天涯海角，他發誓掘地三尺也要把這個叛徒挖出來。
……為什麼？
上一秒, 薩沙還是卡爾在地球上僅剩的眷念。
整個星球都在唾罵跌落神壇的神，隻有小王子孤零零站在雪地裡，向他笑著張開雙臂。
為什麼下一秒，他能背叛得如此決絕？
……為什麼這樣對我？
他第一次恨毒又愛慘了一個人，可是自我折磨到了最後，卻連真相是什麼都不在意了。
連背叛都可以不在意。卡爾唯獨隻想要一個理由，一個能說服自己、薩沙是真的愛他的理由。
說不定……是因為自己對薩沙還不夠好？
說不定是因為，他總是把空調開低，騙薩沙團到自己懷裡睡，所以薩沙討厭自己的小心機？
說不定是因為，哪次薩沙想要他暖腳腳的時候，他隻顧著處理聯盟事務，所以忽視了在旁邊發小脾氣的薩沙？
所以他嬌縱又調皮的小王子，賭氣跑出了正義大廳。
又剛剛好被反抗軍給逮了回去，所以回不來了。
——是不是因為這樣呢？
卡爾明知道這個想法何其幼稚，幼稚到甚至不符合他作為最高元首的身份。
但他忍不住一遍遍這樣想，好讓那根抵在他喉嚨的鋼針，可以稍稍軟化一些。
這根從心臟一路抵到喉嚨，名為“血色聖殿”的鋼刺，就是一切悲劇的源頭。
——也是讓他和薩沙的愛情，最終以鮮血落幕的始作俑者。
然後當薩沙在他麵前死去。
當他追隨薩沙而死。
當世界重啟。
當一切都沒有意義時。
就像一出遲來的荒誕劇。
他最終得到了答案。
真相非常非常簡單。
卡爾曾經臆想過的那些理由，沒有一個是對的。
不是因為薩沙想要奪權。
不是因為在九頭蛇基地時，薩沙就已經被降服了。
不是因為薩沙在舊金山那段時間，跟白罐達成過什麼協議。
不是因為從一開始，薩沙就是蝙蝠的奸細。
上輩子的薩沙，有一種被殺死時、短暫回溯時間的能力。
第一次，他想救下閃電俠、沙讚和盧瑟。
但他們全被暴怒到失去理智的卡爾殺死了。
第二次，薩沙用自己的命，換了一次時間回溯的機會。
然後把他們救出正義大廳。
薩沙的決絕，是因為他已經失敗過一次了。
他知道，麵對強如鬼神的氪星人，隻要有一絲猶豫，就會全盤皆輸。
卡爾手染的血太多了，薩沙曾為他洗了一晚上的披風，都洗不乾淨上麵的血。
他不能接受，眼睜睜看著自己的愛人，再去殺掉曾經並肩作戰、生死與共的隊友。
他不能讓克拉克背負更加沉重的血債。
因為愛他。
所以不能。
因為愛他，所以他一直都能從卡爾冷酷的雙眸中，看見藏在內心深處的克拉克。
他聽見了克拉克的乞求。
——彆殺他們。
——彆讓卡爾殺掉他們。
於是薩沙照做了。
哪怕從此以後，小王子再也無法回到他柔軟的金絲窩。
哪怕從此顛沛流離，直至在北極的孤獨堡壘，帶著一身慘不忍睹的傷痕，重新與卡爾相見。
這就是一切的答案。
……可是來得太遲了。
什麼都太遲了。
克拉克倒在廢墟裡，行星碎片上的風沙正在將他慢慢掩蓋。
他在這裡沒有超能力，不能飛，身體前所未有地沉重，漂浮的氪石碎片讓他感到疼痛。
他看著眼前虛無的宇宙，不知生不知死，也不知道自己究竟算一個什麼樣的造物。
重啟8年來，他拚儘全力拯救生命，但地球上的傷害和罪行從未因此減少。可他已經嘗試過更瘋魔的道路，且永遠不會再重蹈覆轍。
他的力量是一種禮物。
可他到底能為地球做什麼？
他唯一知道的是，當他在這裡，地球人就是安全的。
——他們不會再被自己過於強大的力量傷害了。
……薩沙也是安全的……
哈爾飄到他上空。
一如既往，拿綠燈兜出了一個密閉空間。
超人的聽力，是無視一切介質傳播的超級聽力，但現在克拉克隻是普通氪星人，頂多不需要呼吸氧氣而已。
如果在真空中，他就真的什麼都聽不見了。
哈爾：“大個子，我又來給你念經了。”
克拉克沒有動彈。