胤俄：“……”
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江南，江寧織造府。
曹家世代紮根內務府，為帝王做事，乃是一等一的包衣世家。到了這一代，曹氏一族更是深得康熙信任，因著幼時的奶娘孫氏正是曹家的當家主母，孫氏所出之子曹寅更他頗為倚重的、從小隨駕的伴讀。
現任江寧織造乃是曹家的家主曹璽，上任已有十多年了。朝堂當官的官製乃是三年一任，曹家卻是個例外，他們代代世襲，替皇帝守著江寧這塊地方——說是江寧織造，更確切的形容，應是皇帝放在江南的耳目。
曹寅如今補了禦前侍衛的缺，隨侍康熙左右，待長個幾歲，便要外放曆練，或是接了他阿瑪曹璽的班，成為下一任織造府的主人。
初春的氣息席卷了整個江南，不同於京城的嚴寒乾冷，這兒的柳枝抽了芽，湖麵破了冰，正是一副春江水暖，碧波蕩漾的圖景。
曹府之中，處處彰顯江南水鄉的精致。雕梁畫棟，小橋流水，連伺候的婢女也是獨一份的，身姿輕盈，帶著彆處沒有的靈氣。
後院的正堂，乃是主母孫氏所居的地方。
這兒與曹府一貫的精巧雅致不同，更是彰顯了富麗堂皇的氣派。牆上掛著擺鐘金器，案上放著翡翠瓷瓶，仔細看去，它們都有著特殊的標識，竟是宮中的禦賜之物。
大夫人李氏求見的時候，老夫人孫氏恰恰起了身，用鋪了花瓣的溫水浸了浸手，下人們仔仔細細地替她擦過，而後倚在膳桌旁閉目養神。
“讓她進來。”貼身侍婢湊來耳語了幾句，老夫人微微睜眼，輕聲道。
她的鬢間生了絲絲華發，眼角有著深深的紋路，非是嚴肅的麵相，看著和藹可親，再溫和不過。
李氏進了正堂，一絲不苟地請安過後，立在了膳桌旁，嘴邊噙著關切的笑容：“夜裡風大，母親昨兒睡得可好？”
“好，都好。”老夫人頷首，溫和道，“天都未亮，怎麼有空給老婆子請安了？也不多睡會，這兒用不著你伺候。”
“母親說的這是什麼話，服侍您進膳，是兒媳應儘的本分。”李氏嗔道。
老夫人一笑，也就隨了她，拾起碗筷專心致誌地用飯，不再出聲。
“夫君即將隨駕南巡，妾身高興得不知如何是好，房裡的陳設都換上了新的，隻等我們夫妻二人重逢，敘一敘彆離之意。顒哥兒也想極了父親！”李氏說著，話間含著女兒家的嬌羞，“那些陳設，兒媳想請母親參詳參詳，夫君好容易歸家一趟……”
大夫人李氏是孫氏為兒子曹寅聘請的媳婦，照著當家主母的樣式挑的。李氏容貌不過中等，性情卻是端莊，協助孫氏打理中饋，事事辦得井井有條，堪稱曹府的賢內助，府中上上下下都十分敬重於她。
隻是夫妻二人分隔兩地，已經許久未見了。
兩三年前，李氏原要跟著進京照料曹寅，卻恰巧懷了身孕。江南的風水養人，遠比京城適合安胎，思來想去，老夫人做主留下了兒媳。
在這期間，曹寅長子顒哥兒出生，現如今已是牙牙學語的年紀了。
一提起曹寅，還有曹顒，孫氏的麵上就帶了欣喜的笑，拍了拍李氏的手：“你做事，我有什麼不放心的？就算擺個破爛的玩意，寅哥兒也喜歡得不得了。”
大夫人一頓，麵頰飛起淺淺的紅暈。
婆媳二人笑鬨了一會兒，李氏像是記起了什麼，浮現恭敬之意，壓低了嗓音問：“母親，皇上南巡之時，可是駐蹕行宮？”
要說老夫人最為驕傲的事，便是養育了當今聖上，即便遠在江南，也時時被康熙記掛在心裡，不知享了多少福氣。
望了眼膳桌上的禦賜瓷瓶，孫氏沒有責怪兒媳貿貿然的打探，麵色柔和得不能再柔和：“非也，你卻是料錯了。寅哥兒傳信來說，聖駕是要歇在我們府裡……這兒不比行宮，居處太過簡陋，老爺正要籌措銀兩修繕，也好讓皇上住得安心。”
歇在江寧織造府？
李氏嘴角微微一翹，抑製住心間的歡喜，曹氏聖眷深厚，在江南這一塊兒，堪稱無人可比。
“母親，皇上這是惦記著您呢！”她低低地道。
聽聞這話，老夫人也是歡喜無限。想是這樣想，她樂嗬嗬地搖了搖頭，而後瞥了李氏一眼：“這話可不能亂說。老身有著自知之明……對了，問這個做什麼？”
“也不怕您笑話，”李氏遲疑了半晌，輕聲道，“是兒媳的大哥傳信來，說他尋了一個不得了的美人。不過縣令之女，姿容卻是上上乘的，想著進府伺候皇上……”