佟佳氏是當今聖上的母族, 憑著孝康章皇後的蔭蔽，一直在朝中有著超然的地位。佟國綱、佟國維兩兄弟可是被皇帝尊稱“舅舅”，此外, 皇帝對鄂倫岱、隆科多等小輩也不吝扶持。
儘管鄂倫岱是個混不吝的, 與其父佟國綱決裂不說，還做了許多欺男霸女之事，頂多挨了皇帝訓斥, 被賞了一頓板子，依舊好好做他的鑾儀衛, 逍遙著呢。
可自皇貴妃被貶為妃，佟二姑娘上了五台山祈福，佟家的聖眷便不若以往, 譬如年節宮裡的賞賜, 與普通重臣也無甚兩樣了。
但再怎麼說, 失了聖心的是佟佳氏的長輩們，牽連不到小輩身上。隆科多近越發受到看重, 官位節節高升, 儘管心痛於長姐的死，午夜夢回之時, 他卻是鬆了一口氣——
橫亙在皇上心間的刺, 沒了。焉知佟家不能恢複往日榮光？
果不其然, 活人縱然有著千般不好, 厭惡、膈應……都隨著她的死逝去了。隆科多思忖著, 皇上許不會“愧”，轉而生出的便是悵惘, 畢竟是親表妹, 骨肉情誼是割不斷的, 進而對佟家的態度回暖起來。
前些日子，阿瑪遞了一封奏折試探一二。上頭寫的情真意切，句句懺悔之言，說他失了為官的謹慎；長女次女是他教導之過，多年來，他早已幡然醒悟，以盼全心全意輔佐聖上，輔佐太子。
喪女之痛，阿瑪一筆帶過，隻結尾提了一提太子側福晉之事。
阿瑪摸準了皇上的心思，毫不忌諱地提到——奴才統共得了嫡出的二子二女，唯一出息的幼子太過桀驁，管束不得。奴才年紀大了，隻怕落得晚景淒涼……懇求皇上悲憫，抬手施恩，奴才不求其他，隻求能夠保全家族。佟氏女不求名分，侍妾亦足矣！
竟形容自己“桀驁”，隆科多擰起了眉，終究還是默認了。
此外，這個庶女，也是合了皇上的心意的。
主家的嫡女，家世甚至越過了未來太子妃，豈不惹人忌憚？更何況，主家並沒有適齡的姑娘，隻得挑個顏色好的，性情溫婉的，隻等進了太子後院小心侍奉，再謀求其他。
前車之鑒近在眼前，若是顯露了不一般的野望，與太子妃互彆苗頭，那就是作死。
當值禦前的時候，隆科多親眼得見，閱過阿瑪遞上的奏折，皇上久久不語，麵上有著明顯動容。
他的心登時放了一半。
也罷！尋條退路也好。
可現下，又是個什麼光景？
隆科多趴伏在地，腦筋極速轉動。萬般思慮不過一瞬，他忽略了脊背的冷汗，兀自鎮定道：“回皇上的話，奴才的五堂妹……欽慕太子爺已久。”
回答巧妙，卻是回避了皇帝鋒銳的質問。
對於這個表弟，康熙不吝提拔，甚至可以說是賞識。青年俊傑，有能力有雄心，就連佟國維批判的野性桀驁，在皇帝那兒也是個加分項。
桀驁之人誰也不服，天下隻有帝王可馴。未來的九門提督之職給他留著，隻等鍛煉幾年提至中樞，坐鎮宮門皇城，手握兵權，堪與六部尚書平起平坐。
就像現在。
他不過心血來潮地一問，故表問罪之意，結果呢？
瞧瞧隆科多的奏對，這份聰明勁兒。
就算提了佟國維，又能如何？那叫……實誠。
康熙聞言，淡淡笑了：“朕喜歡聰慧朝氣的年輕人。”
卻不喜歡圓滑萬分，妄圖揣測上意的老狐狸，更不喜歡自作聰明實則欺君的大臣。
隆科多將頭磕得更低了些，動了動唇，並不敢回話，隻心下有了不好的預感。
康熙挑挑揀揀，翻開手中奏折，開篇一句“聖躬安”，正是佟國維上表的那封。
讀來依舊情真意切，卻不是初時的感受了。
“你阿瑪前日所求，朕深覺不妥。佟佳氏是朕的母族，嫡脈不好為妾，否則便是驚擾聖母皇太後的在天之靈，叫朕慚愧難當，寢食難安。”皇帝轉了轉扳指，平靜道。
隆科多有些懵然。
嫡脈不好為妾？
反應過來後，心猛地一沉，這幾乎斷了佟佳一族與皇家宗室聯姻的路啊。
不論是進皇上的後宮，還是阿哥的後院，隻能做嫡，不能做側。
要做嫡福晉，唯有嫡女般配。可家族如今長成的都是庶女，唯有大哥的掌上明珠尚在繈褓未滿周歲，而宮裡頭，便是如今最幼的十一阿哥，也快六歲的年紀！
日後的外嫁女，還有什麼榮光可言？
隆科多眼前一黑，心知自己闖了大禍，隻是不明白自己錯在哪。