米婭曾經麵對過的困境，似乎又回到了他們的身上。
……能救下她嗎？
如果答應了魔物的條件，那先前被他們所放棄的士兵，又算什麼？
何況，如果魔物的條件還是交出托諾城——那他們無論如何，也是無法答應的。
女王的手在很輕微地顫抖著。
對於身居高位已久的她而言，不說都運籌帷幄，女王也實在很少有這樣怯懦地顫栗的時候，她閉上了眼，在張嘴想要說些什麼的時候，又聽見了艾斯特的聲音——
“那您呢。”艾斯特說，“您希望我怎麼做？”
“您希望我救下她，還是殺了她？”
“……”
一陣極為難耐的沉默。
但艾斯特隻是在安靜地等待著女王陛下的答複。
“不。”
女王突然開口。
“艾斯特，我知道你是怎麼想我的——我或許冷血，卻並不自私。”
“有些事情，是必須我來做的。”
她說。
“我希望你能救下她……我不能再失去更多人了。”女王陛下慢吞吞地道，“如果沒辦法——我會親手殺了她，在那些魔物虐殺她之前。”
這其實是僅剩的、最好的選擇。糟糕的地方，大概就是做出殺死大將舉動的女王的聲譽會受損——就算她的做法再能被“理解”，也總會有人覺得做出這種抉擇的女王太過冷血。
而米婭，除去是地位特殊的親王外，同樣是女王密友。
她為數不多的好友。
現在女王要做出放棄她的舉動，甚至要親手殺死她——沒人能從此刻女王波瀾不驚的蔚藍色瞳孔當中，窺見更多的神色。
艾斯特還是沉默。
或許他也隻是無話可說而已。
每個人都在做出付出和選擇，他也實在沒有多餘的精力去安慰旁人了——何況女王也並不需要語言上軟弱無力的麻醉，她足夠清醒，明白自己在做什麼。
他言簡意賅道：“好。”
新的契約重新建立起來。
……
另一邊。
米婭沒有死。
當然
了，就她目前的情況，和她知道的那些魔物會對俘虜做出的事……她反而寧願自己死了，不至於拖累帝國，也不至於死得那麼淒慘。
但她現在彆說尋死了，連控製自己的身體都做不到。
黑氣凝結的鎖鏈穿過了她的手腳、胸口、肩胛骨，不至於疼痛，卻十分沉重。她做不出其他動作，像是傀儡一樣隻麻木地跟隨著魔物的黑影。那些無比渴求人類血肉的魔物，居然沒有一個上來吃掉她。
身邊還有許多同樣的俘虜。
米婭原本以為，這些魔物是要以自己和其他人類士兵為威脅，去威脅艾斯特他們獻出托諾城，心下已一下沉重下來。但走著走著……雖然都是漫無目的的荒原，但米婭出色的方向感告訴她，這不是去往人類營帳的方向。
他們還在往深處走。
那個方向，似乎是……托諾城？！：，，.