() 在臥房裡換了衣服後的克裡斯特帶著自家女仆又一次出現在宴會廳裡。
相比起昨天頭一回的緊張, 這一次公主殿下淡定多了。
到場後她甚至沒有去看場中多出的陌生人, 而是第一時間巡視了一圈餐桌，發現王室人都到齊, 又隻有愛蕾爾沒出現。
克裡斯特的眉頭微微蹙了蹙，自從她和愛蕾爾第一次不愉快的見麵後，她已經連著兩天都沒見著這個敵人的影子了。對方似乎是因為她那一巴掌感受到奇恥大辱一般一直躲著不見人, 學院不去、晚餐也不來, 好像還打著利用王室一家壓著她低頭的主意。
愛縮屋裡就縮著吧, 反正指望她道歉是不可能的，這輩子都不可能的。
想到愛蕾爾打著毀掉梅露的主意裝可憐明著搶人, 克裡斯特到死都不打算原諒這個貪婪又惡毒的女人。
心裡想了很多, 但在腦中也就一個念頭快速閃過, 重新收斂心神的公主這回終於將視線放在了場中唯一的陌生人身上。
倒不是她刻意如此，而是對方在看到她出現後, 立刻從餐椅上站起來, 動作雖然保持優雅但多少能看出莫名的急切。
“克裡斯特, 你來得正好。”國王愛德華三世也在這時出聲, 公主看著她的父王怎麼瞧都覺得臉色古怪，並且語氣也有些怪怪的, “這位是奧斯耐王國的第一王子, 約書亞·坎伯蘭。”
在克裡斯特有些愣的時候，那個被介紹的陌生青年已經彬彬有禮地向她低頭撫肩打起招呼：“初次見麵，克裡斯特公主殿下，我是約書亞·坎伯蘭。”
這位鄰國王子說話的聲音清朗溫和很是悅耳, 而本人的容貌更是與之契合相符，是個長相俊美氣質溫柔的青年。他有著亞麻色的柔順短發，眼睛如碧綠的湖水，五官很是出彩，身上穿著紅底金邊的禮服外套，硬朗線條的服飾襯得這位王子身姿筆直，站在這華麗的大廳裡也是氣質卓絕不容忽視。
以客觀角度來說，這個奧斯耐國的第一王子要比她大哥布蘭德更出彩些。因為大王子剛好就在旁邊，看到的克裡斯特不由在心裡暗暗評價，但麵上還是立刻低頭提起裙角向對方曲膝回禮：“你好，約書亞王子，歡迎你來我薩雷克王宮作客。”
姿態不卑不亢，一點都沒有眾人預想中的緊張無措。
要是讓克裡斯特知道其他人的想法肯定要忍不住說話，對一個注定沒什麼交集的陌生人根本沒有必要去緊張，這個人又不是衝著她來是找愛蕾爾的，有那個時間去為這個陌生人費神不如一會兒吃完飯去實驗室練習魔法了。
客套完的克裡斯特早就定好了接下來的行程，用起餐來分外從容，哪怕這期間那位王子頻頻有意向她搭話，她也是不鹹不淡禮貌應付過去。
隻是這份漫不經心在用過晚餐被特意點名留下後，直接碎成了渣渣。
“公主殿下以為我這次過來是為了解除婚約，然後向國王陛下求娶愛蕾爾小姐對吧？”鄰國的王子態度始終溫和，隻是他嘴裡吐出的消息實在沒法讓克裡斯特溫和，“並不是這樣的，我此次前來，是特地來向您道歉的，為了前幾日那封加急魔法書信的無禮言辭向您道歉。”
這個人說什麼？用過晚餐應酬完了他不去找他的愛蕾爾反而留在這裡跟她說這些乾什麼？
公主直接愣在當場，心裡莫名其妙的同時忽然也升起了一絲不妙，隨後就見王子突然對著場外拍了拍手，一隊捧著一水托盤的侍仆便從側門魚貫而入，用名貴布匹墊著的托盤上擺放著一件件價值不菲甚至有價無市的魔法寶物，有工具也有大量高級材料，看得克裡斯特都有些驚悚。
“公主殿下可能還不太清楚，我奧斯耐王國盛產魔法礦石，這些東西放在其他國家也許非常珍貴，但在我的國家隻能說是比較稀有。這些東西都是我拿來向您道歉的賠禮，請您務必收下，否則我沒法安心。”對方說得很誠懇。
但克裡斯特卻沒有被這些珍寶衝昏腦袋，隻是越發不解：“約書亞殿下，我不是很明白。”何止是不明白，簡直是太奇怪了好嗎？明明他都在信裡公開說要解除婚約了，可現在這種態度又是怎麼回事？
他不想退婚了？
“是的，正如您猜想的那樣，我沒有和您解除婚約的意思。”王子坦然道，說起這個話題時他的臉上慢慢出現羞愧之色，“很抱歉我之前有那樣世俗的想法，鬼迷心竅擅自寫了那樣一封信。但被父王得知以後，他狠狠罵了我一通。誠然，選擇的王妃如果有強大的實力再好不過，但是我作為奧斯耐王國第一繼承人，想問題卻不能這麼簡單。這不隻是我個人的婚姻問題，更是涉及到兩國的政治交涉，不能由我兒戲地決定。所以才有了現在的我站在這裡，今天我終於見到了公主本人，才發現外界的傳聞有多離譜，我必須要向您道歉。為我的膚淺，也為我之前的魯莽和無禮。”
他說著，再度低下頭，這次更是壓彎了腰正式對著公主鞠躬道歉，無論是言語還是姿態都十分懇切，發自內心地表示自己的歉意。
但正因為他是發自真心地道歉，感覺到這份真誠的克裡斯特才覺得更加驚悚。
這和她常年被人鄙視的三觀嚴重不符，按照公主自己的設想，這位王子全程無視甚至嘲諷她兩句才是正常走向，可是他現在在乾什麼？
短短的幾句話裡，他先是以賠禮之名展示了自己強大的財力，然後又在道歉裡說明自己是未來國王的地位，甚至還點出了他們的婚姻是政治聯姻不可兒戲，讓她擺手拒絕都暫時找不到好借口。
瞬間分析出利害的公主很慌，這陣仗她沒見過不知道該怎麼圓滑地應付……好吧，來到王都後她一直都處在不知所措裡，但這一題對一直生活在鄉下貴族家的她來說是真的超綱了。
正當她不知道該怎麼辦才好時，身後的梅露輕輕開口：“公主殿下，既然約書亞王子殿下都說到這樣的程度了，您還是收下比較好哦。”
咦？
沒料到自家女仆會這麼說，但克裡斯特也隻是意外了一瞬，很快就點頭答應了下來：“那、那就謝謝王子殿下這番心意了。”
約書亞聽到克裡斯特沒有拒絕，頓時麵露欣喜之色，克裡斯特能感覺到這也是一種真心的愉悅，她越發覺得怪異。但身前的王子大概是因為梅露的出麵注意到自家女仆的存在，已經轉移視線看向了梅露，臉上笑容更甚，不知道是不是錯覺，克裡斯特覺得他此時神情還帶上了幾分殷勤。
王子剛要開口對女仆說什麼，大廳裡不遠處突然傳來一車餐盤落地的聲音，伴隨著女仆的驚叫和那聲“愛蕾爾殿下？”，場中所有人都循聲望去，就見一名緋紅發色如同玫瑰般美麗張揚的少女慘白著一張小臉站在原地，她不可置信地看著裡麵身影搖晃，顯然把之前發生的一幕都儘收眼底，旁邊是被撞倒的餐車和慌忙收拾殘局的餐廳女仆。
一直沒出現的愛蕾爾在這種時候突然出現，剛剛接受了鄰國王子“不退婚賠禮”的克裡斯特第一反應是感到尷尬，特彆是看到愛蕾爾那好像被心愛之人背叛了一樣的慘淡臉色，莫名地心軟愧疚，覺得自己是不是過分了。
……等等，她為什麼要覺得自己過分？本來這些按理說就該是她的啊，而且也不是她自己主動要的，是對方硬給的，根本用不著愧疚好嘛！
公主在那邊暗暗給自己做心理建設，一時間卻沒注意約書亞王子和愛蕾爾之間的眼神交流，若她有仔細觀察就會發現，愛蕾爾此時的全身微顫根本不是因為未婚夫背叛傷心到發抖，而是因為另一個不知名原因在恐懼。等到她再抬頭，看到的就是紅發少女捂著嘴不管不顧地拔腿跑開的最後一幕。
“呃，約書亞殿下。”還是覺得對方有點慘的克裡斯特忍不住了，看向突然格外沉默的鄰國王子，“我覺得，您還是去看看比較好？”
從看到愛蕾爾之後一直思緒翻湧的約書亞頓時回神，他眨了眨眼睛，俊秀的臉上重新泛起溫和的微笑，隻是這笑容中帶著歉意和苦意：“公主殿下說得是，我確實該和愛蕾爾小姐好好談談才對。”
明明聽著沒什麼問題，但公主總覺得這說法有哪裡不對。
暗暗撓頭地看著鄰國王子彬彬有禮地跟她和梅露打完招呼，走之前還不忘提醒吩咐仆人們把禮物都送到她房間，克裡斯特對約書亞的殷勤感到彆扭卻又無從拒絕，隻能繼續頂著迷惑和女仆一起回去。
她的那位父王怕是知道會出現這種場麵，所以才提前領著妻兒退場，有意避著尷尬吧。
但這些都不重要了，最要緊的果然還是……
“梅露，為什麼你要我答應收下這些禮物啊？”坐在床邊，克裡斯特看著前方的桌上擺著的一水珍品禮物，十分地心累和苦惱，“我根本就沒想過要和誰聯姻，而且還是愛蕾爾的前未婚夫，就算王子人不錯可還是很鬨心啊。”以自己討厭愛蕾爾的程度，真要和他結婚了，絕對是想起來就膈應。
“因為暫時不拒絕了的，公主殿下。”已經開始替公主整理起這些寶物的女仆從容解釋，“就和約書亞殿下說的那樣，涉及到兩國的外交，這種政治聯姻就沒那麼容易解決了。鄰國從屬意愛蕾爾小姐到改變心意成為您，不管出於什麼原因，都不是靠您自己就能推拒的。公主的身份有榮耀有尊貴，但同樣也意味著責任。”
“我可沒享到什麼公主的福利，一直都是愛蕾爾在占便宜，要上也該是她上啊。”克裡斯特頓時不服氣，好處愛蕾爾吃光了，談為國奉獻了就該她了，想想不要太生氣啊。更可氣的是她實力弱小，想反抗都做不到！