() “你想通了最好。”
對於這個從小看著長大, 伺候在她身邊最得她心的禿, 紅玉還是很寵愛的，語重心長甚至苦口婆心地又開始日常那一套勸。
“像我們這樣從小生在遊廓的遊女, 說白了除了會取悅男人以外根本一無是處，如果無依無靠去了外麵，最終還是會淒慘死去。所以想要安全出去的最好辦法就是找個願意為你贖身並娶你為妻的人嫁了, 而且必須要十成確定這個男人是愛你的或者你絕對能控製他, 反正要保證他絕對不會拋棄你, 這樣子毫無生存技能的你才能安然生活下去。”
“這樣的事並不是每個遊女都能做到，很多時候大多數人都在進行這一步時自己先淪陷了, 輸得一敗塗地。這就得首先保證你必須擁有可以將目標男人迷得神魂顛倒的魅力, 讓他除了你眼睛裡看不到其他任何女人, 有了這個先決條件，你就能立於不敗之地。這也是遊廓這種地方, 為什麼能安然出去的女人寥寥, 這裡頭占大多數的還是花魁的根本原因。”
紅玉說到這裡, 又抽了口煙。
“梅露, 我知道你一直想出去，想遠離這個地方。但是不行, 你得成為花魁, 成為這座遊廓裡最有地位……不，是最有魅力的女人，才有資格去實施這個念頭。”
“這對你來說並不困難，你已經具備最好的條件了不是嗎？”
梅露成為了新造, 也就是見習遊女的意思。作為候補花魁之一，理所當然地依舊留在紅玉太夫的身邊繼續學習深造。這個工作除了不用怎麼負責花魁的生活雜事以外，還需要代理忙不過來的花魁接待彆的客人，當然，是無需陪夜的那種。
花魁作為遊廓裡地位最高的女人，她的霸道也是十分厲害的。似乎是有意向梅露展示一般，紅玉這陣子變本加厲地頻繁展現太夫這個稱號擁有的特權和殊榮。
在彆的遊女等著客人挑選她時，她反過來在挑選客人。
在彆的遊女等著客人慷慨解囊時，她坐在高位審視那些想要見她的客人為她一擲千金時是否底氣夠足財力夠強。
在彆的遊女為了爭奪一個客人進行激烈的撕逼大戰時，有一位已經成了她入幕之賓的男客被發現和其他遊女有了關係，玉鬆屋裡養得高高壯壯的打手們集體衝了出去，對這個背著花魁找了“小三”的渣男就是一頓圍毆痛打，沒過多久遊廓的最高負責人就通知該男子，你已經被永久驅逐了，這座遊廓不會再讓你進了。
是的，花魁可以有很多客人，可是這些客人一旦成為了花魁的情人就絕不允許去找彆的遊女。
遊廓作為被幕府承認的合法煙花地，就是有它獨特的規矩，外麵的人想要進來享樂就得好好遵守這裡的一切。
“紅玉姐姐，您其實並不需要這麼用力的。”散發著花朵合香的和室內，梅露給旁邊的紅玉斟茶，“我在您身邊也快要六年了，太夫有什麼特權早就非常清楚了。”
“就當是再讓你熟悉一遍了。”紅玉不在意地拿起茶杯喝了一口，“唔！好茶！梅露你的茶道又有精進啊！”
對方輕淺一笑，櫻粉的紅唇配著如玉的麵容宛如枝頭初綻的薔薇，哪怕紅玉這個太夫也是稍稍看得呆了一呆。
“哎喲不行了，這張臉真是太招人了！”伸手揪住小姑娘的臉輕輕搖了搖，她笑著開起了玩笑，“真讓你正式出道去接客，要不了多久我的客人大概要被你全搶跑了！”
“姐姐大人又在說笑。”梅露不甚在意地回了一句，“如果隻憑容貌就能吸引走全部的客人，這座遊廓也不會隻有三位花魁了。”
紅玉也沒有說什麼，她隻是仔細觀察梅露的臉色，確認對方並沒有聽到“接客”兩字就十分抗拒後，終於徹底放心。
便接著開起玩笑：“所以你要更加努力，早日把我這個花魁擠下台才行啊。”
紅玉確實沒什麼危機感，因為她這會兒已經差不多找好下家了，對方是一位富商，比她大十歲還在年富力強的最佳人生階段，為了她甚至願意散儘家財求娶。她一直在吊著對方，隻等火候差不多才會點頭。
現在看來，她離開的時間也快了。
“對了，明天我有兩位熟客要來，我實在分不開身，瓏月城那邊的旗本黑田道修大人就交給你接待沒問題吧？”
梅露自然是應下了。
紅玉太夫的熟客道修她自然也熟，黑田道修是瓏月城城主川上堂的直屬家臣，這類人也被稱為旗本。
這位武士老爺是最愛熱鬨的豪奢類型，每次一見都是猛開酒宴並且會叫來很多歌舞伎前來助興。
這次也不例外。
“哎呀，這次居然隻有小梅露你在，沒有紅玉稍微有點寂寞啊。”
道修已經年過四十了，但卻是個喜好享樂的，瓏月城很富有，連帶這些家臣也是個個富得流油，這才支撐了道修有得到花魁青睞的本錢。
此時寬敞的大廳被搭建成九宮型的小型宴台，走廊兩邊以鮮花和盆栽裝飾，前三格已經成為了歌舞伎和樂師們的舞台，中間一格是道修自己的宴會場，其他都是他隨便花錢請相熟的人進來喝花酒的。
大概是因為花魁的霸道規定，在其他桌都有兩個甚至三個遊女的陪同下，作為宴會主人這桌卻如此清冷也是有點可憐。這隻是道修自己這麼感覺的，因為從梅露走入場內後，周圍飲酒作樂的聲音都小了一圈。
那實在是位非常美麗的少女，肌膚若雪，眼若晨星，子夜一般的黑發一絲不苟地盤在頭頂，金色的蝴蝶簪在廳堂裡明亮的燈火下閃閃發光，她穿著一件整體色為淺粉漸變深紅的華麗振袖，繡著雛菊和春櫻以及紫藤的花紋讓徐徐走來的少女宛如春之女神的化身，美到讓人移不開眼。
“非常抱歉，道修大人。”美麗的少女停在了最早間的酒席上，麵對客人端莊而坐，垂頭道歉，“姐姐大人實在分\身乏術，您不介意的話，我陪您喝到天亮如何？”
“可彆！”差點看呆的道修一聽這話連忙擺手，“你要是被灌出毛病來，紅玉絕對會找我麻煩的，我不受這罪！”
道修喜歡的是紅玉這種貓咪一般高傲又慵懶、漂亮又可愛的類型，心情好撒個嬌都能甜化他的心，梅露這姑娘雖說單以容貌來說整個遊廓都不見得有誰能贏，可是因為總接觸知道她性格有些陰鬱而且一板一眼慣了，所以哪怕她出落得越發動人，道修還是沒啥興趣。
說到底還是氣質啊氣質，遊廓這種大型**，果然美人太多挑花眼後就沒感覺了，能在這一堆美女當中還脫穎而出立於頂點，果然隻看臉還是不夠的啊。
……雖然以梅露這種等級的容貌，哪怕一直當個木頭美人，就算混不上一等太夫的位置，也能混到二等天神的地位吧。
“不對，你這陣子好像有點不太一樣！”到底是老熟人了，道修仔細盯了梅露看了兩眼，“好像……開朗了一些？不，是平和了一些？……有種得道高僧看透了什麼一樣的寧靜氣質？果然當了新造就是不同了啊。”
被他不斷換說法形容的少女笑著以袖掩唇：“道修大人的幽默功底也進步了。”
中年男人頓時一聲哀歎：“要是這麼誇我的是紅玉就好了，她總嫌棄我說話不夠好聽。”
“請彆在意，您知道的，姐姐大人總是喜歡說反話的。”梅露笑著勸慰，為對方空了的酒盞裡續上了新酒，便隨意轉了話題：“說起來，川上大人也有一陣子沒來遊廓了呢，他總是這麼忙嗎？”
“你說城主嗎？他可是大忙人，隻有要陪客人的時候才會想起來把人招待進遊廓。”道修一口氣喝完，放下酒盞時也是歎氣，“你說瓏月城離遊廓那麼近，連負責保護遊廓安全的番所都是城裡的武士在出勤的，為什麼他來的次數這麼少呢？明明他的正室夫人都死了十年了也沒找過什麼側室，就算過來喝花酒找女人也不會後院起火，乾什麼不趁機多快活快活呢？”
少女繼續給他續酒：“那大概是每個人的追求不同吧，就像道修大人您覺得這裡才是享受，可能川上大人覺得工作也是享受，其餘的都是在浪費時間也不一定。”
“哦……哦！就是這個道理啊！”道修一拍大腿，恍然大悟，“城主他就是這種人來著！以前他是少城主時就喜歡練劍讀兵書，當了城主以後變本加厲地搞民生和練兵，對彆的東西都沒啥興趣！連當初娶正室也是老城主一手拍板的，後來那位夫人給他生了個兒子沒過幾年就病故了他就又沒再找，我以為他是懷念那位正室，現在聽你一說才明白他完全是嫌再找是浪費時間。反正兒子已經有了，任務完成就不需要了！”
這會兒他對梅露刮目相看了：“果然有些話還是要和人談談才能理清思路啊，梅露你行呀，竟然這麼有見地！”
“道修大人，彆看我這樣，以前到底也是武士家的女兒呢。”梅露笑著回道，“你們武士家的事，我多少還是懂一些的。”
道修聞言頓時有些卡殼，雖說武士一向是高貴的，可是這個階層的人有富自然也有窮，梅露這種家族就算是落魄武士家族，為了生計或者說維持作為武士的體麵生活，有些武士會選擇把女兒賣掉換錢，這種事在遊廓很常見，但同為武士的道修聽到還是有些不舒服的。