八阿哥都呆住了：“不是，哎，是二姐姐喊我幫忙，我才去的。”
“喊你去你就去，你怎麼這麼呆呢？”大阿哥戳戳弟弟的額頭，“以後給你找個蒙古媳婦，手臂比你大腿還粗，天天使喚你跑東跑西。”
“不！不要蒙古媳婦！”八阿哥的眼神變得驚恐，兩輩子的單身狗也不要終結在巨人媳婦手裡啊。
康熙想笑，又強行板起臉：“胤禔彆嚇唬你弟弟，蒙古也是有美女的。你們烏庫瑪嬤當年就是科爾沁第一美人……”
烏庫瑪嬤，是已經年老發福的那位老太太嗎？胤禔和胤禩內心毫無波動，並不覺得這個科爾沁第一美人有什麼說服力。
蒙古妃嬪退出後宮核心也就康熙這一代而已，然而在下一代皇阿哥們的心目中，蒙古女人就已經不是妻妾的好人選了。康熙並沒有去糾正這樣的傾向，時代在向前，滿清已經離開了與草原相鄰的東北，那麼蒙古人對於清朝後宮的意義已經不大了。未來有可能出漢軍旗的皇後，但不可能再出蒙古博爾濟吉特的皇後了。
整個大清的最後一位蒙古皇後，是當著吉祥物滿語都說不利索的皇太後；而整個大清最後一位實權的蒙古皇後，是躺在病榻上的太皇太後。等到她死後，會有一個家喻戶曉的諡號——孝莊，但是如今，她的徽號是“昭聖慈壽恭簡安懿章慶敦惠溫莊康和仁宣弘靖太皇太後”。嗯，太長了，基本上沒人背得下來，大家叫“太皇太後”的時候多些，最多叫一句“昭聖太皇太後”，已經非常正式了。
放十年前，太皇太後還是非常厲害的，後宮前朝都常常向她請教意見。那時候即便是尊貴的皇帝和元後，辦錯了事也要怕被老祖宗責怪。然而歲月不饒人，大約是在裁撤三藩的過程中，與祖母意見分歧的皇帝逐漸占據上風，憑著一股銳氣推行了自己的主張，也憑著對三藩的戰爭勝利鞏固了自己的權力。
等到康熙二十年，三藩平定，老太太已經徹底不管事了。也是在那一年，八阿哥出生。這其中都是有因果的，如果太皇太後還管著後宮，如果皇帝不是已經羽翼豐滿能夠一言九鼎的皇帝，辛者庫包衣出身的良貴人也沒法承寵。
忙碌了一輩子的人，真到了退休的日子，往往就會生病。大約是腦子裡繃著的那根弦鬆了，所有被意誌力壓下去的陳年舊疾就都冒了上來。從胤禩來到這方世界，兩年裡，太皇太後大大小小的生病次數，已經超過了兩隻手能數完的範疇。
這一年天氣忽冷忽熱。春末夏初陰雨尤其多，到了七八月突降高溫，果不其然老太太又病倒了。是中暑。
禦藥房首先忙碌起來。因著胡老院判死在六阿哥事件裡，他帶的徒弟中好幾個因為害怕自請離職了。整個調養部門都缺人手，偏偏這時候宮裡最尊貴的老太太又病了。院使大人親自去了慈寧宮，不放心，又拉上了本來主管流行病的朱院判。
朱院判私底下沒少跟八阿哥吐槽：“太皇太後就是中暑，拿陳皮、砂仁、薄荷腦合了服下就好了，重要的是穿得輕薄，吃蔬菜瓜果，傍晚多乘涼散步。偏生有些人非得人參、靈芝、雞湯地往上堆，還讓臥床。小病都能折騰成大病。”
但是官大一級壓死人，院使大人作為太醫院最高領袖，代表著權力階層的滿人，自然是頂頂正確的。不然放在皇帝眼裡，就是朱純嘏這個院判想奪權。
“還是跟老胡搭檔的時候省心。”朱太醫抱著越發沉重的小阿哥，看他分藥材，一邊念叨著，“你要跟胡太醫學謹慎，不可學院使的浮誇。這世上最貴的，不一定就是最對症的。”
胤禩心裡有幾分過意不去，小小聲地問：“咱們不跟皇阿瑪說實情可以嗎？我去說也不行嗎？”
“我已經將仁丹讓太皇太後服下了，總歸是儘了本分。”老太醫垂下眼，“皇上知道他醫術不精，未必就聽他的。咱們這位萬歲爺心裡明白得很，隻是院使必得是滿人的，矮個兒裡拔高個……”
胤禩還是不太高興：“醫德不好的人，怎麼能當太醫院之首呢？”
“太醫院又不是天下最好的醫館。”朱老太醫嗬嗬笑了兩聲，“世上本沒有最好的醫術，都是分散在三教九流、田間地頭的經驗，有誌向的先行者將其收攏起來，就慢慢成了醫書、有了醫術。我們這些人，不過是在前人的功勞簿上用些小伎倆而已。”
他慢慢搖著八阿哥，仿佛在搖著自家的大孫子。“說起來，立秋後要編醫書了。先太醫院招人，招夠了人手就編醫書。入關幾十年，又出了不少新病新方，都得收錄成冊，從前散佚有錯的醫書，也得重修。這是大盛事，功在千秋，比給貴人看病重要多了。哎哎，咱們這位萬歲爺是真的有眼光的人，可惜……”
可惜什麼，朱純嘏沒有往下說。但胤禩覺得，大約還是跟院使大人必須是滿人這件事有關。
在禦藥房藥香彌漫的房間裡，在老太醫的膝頭，他第一次模模糊糊地感受到了這個由少數民族建立的國家最致命的先天缺陷。