今天的天上京十分熱鬨。
一大早就瞧見各個城門外的亭子裡坐上了戶籍部的官員, 擺好筆墨紙硯，旁邊還有官府的兵士挑來的木箱，裡頭放著許多空白的木牌，雕刻畫像的木工畫師已經就位，靜靜等待著即將到來的工作。
城內也是人聲鼎沸，許多店家關了自家的店, 大清早就同家裡的壯年過來, 蓄勢待發，準備一會兒搶人。
“周大哥？周大哥今日也出門了啊！難度周大哥店裡也缺人手？可我聽說前些日子, 您表侄一家前來投奔了？按理說, 您這人手不會不夠用啊！依我看啊，一會兒來的都是流民，誰也摸不清脾性，哪兒有家裡人用得放心呀？”
“嗬嗬，原來是羅賢弟。我這店大, 不比羅賢弟的小店, 多一兩個幫忙的就轉不開身。彆說我表侄子一家來幫忙, 就算再來個表侄子, 我這兒也缺人啊。既然羅賢弟你放心不下來流民品性，那不如打道回府去吧？”
“你！周達！彆以為今天你帶的人多, 就能挑走最好的！我告訴你, 我帶的人也不少！咱們走著瞧！”
兩個中年老頭子對視一眼，氣哄哄的彆過頭去，拉著自己帶來的家仆, 準備一會兒上去搶人。
天上京缺人手缺到工錢已經給的非常高了。
像給大族子弟宴席上送菜肴美酒這種事，擱在以前，那是不要錢也要搶破頭的好活計，但放到現在，大族必須出一筆不菲的工錢，才能叫酒樓派人送菜，若是太遠，即使加錢，酒樓也是不願意送的。
沒辦法，酒樓本身就人滿為患，恨不得一個人手當兩個人使，出去送一回宴，指不定要耽誤多少工夫，如今天上京做生意講究誠信和快速，像酒樓這種地方，服務不周到，上菜速度太慢，都會降低百姓對他們的印象，導致生意變差。
周達想起自己的表侄一家，心情變得不太好。他今天之所以過來搶人，是因為表侄子不好使喚。
表侄子原來住在孟國的林州，位於孟國國都東麵。
如今雖說長公主的忠州、清州與上霸還在孟國名下，但在百姓心中，長公主手下的地盤已經是另一個國家了，像如今忠州和國都那邊的人家都不太通婚，忠州和國都的百姓認為，若是通婚，就算是兩國通婚，對百姓來說，不是好事。
周達這個表侄子，原本在林州一大族門下做門客，讀過書，雖是寒門出身，上數幾代卻也來曆非凡，因此這個表侄子和周達往昔並不常來往。
想想也是，周達搖搖頭，他什麼出身？他父親祖上是殺豬的，這一脈幾代行商，好幾個國家來回竄，居無定所，哪兒比得上人家祖上出入朝堂來的光鮮？
周達想到這兒，更覺嘲諷。他不怪表侄子成日裡沒好臉。
這世道變化無常，風水輪流轉，林州內民怨四起，表侄子投身的大族自身難保，害得表侄子身無分文跑到天上京來投靠他，仰他鼻息過活，若他也經曆一番這種糟心事，他估計會天天哭幾聲，散發心底的陰鬱之氣。
周達想的開，他這個表侄子好歹讀過書，長公主最是看重人才，如今這世道，讀過書的都是人才，隻要他表侄子安下心好好生活，很容易就能站穩腳跟，屆時他們兩家便能你走你的陽關道，我走我的獨木橋，互不相乾了。
現在幫表侄子，不過是看在兩人身上微薄的血緣。
周達又覺得好笑，他一個無奸不商的商人，怎麼還有這樣的好心腸呢？要說日子真是過得越來越好了，他都有心思幫彆人了。
很快，天色大亮，將近正午了，大路的另一頭，出現了長長的隊伍。
走在最前頭的是一身銀甲紅披風的小將，天上京的百姓認識他，他叫蔣文，是大將軍蔣震的族弟，同時也是天上京的城管將軍，負責天上京的守衛。
在他身後，是浩浩蕩蕩的大軍，等大軍近來才看到，這大軍之中，多得是衣衫襤褸的流民，且大多數是老弱婦孺，少有幾個麵黃肌瘦的男人摻在其中。
“娘，我害怕。”
流民之中，一個孩童拽著身邊的婦人衣角，他叫大娃，今年七歲了。他的頭很大，骨架如乾柴般瘦小，說是五歲，也是有人信的。
大娃滿是畏懼的看著立在遠處高聳的城牆。在他的記憶中，這樣的城是不能靠近的，會有人揮舞兵器將他們趕出來。鄰居家的哥哥曾經因為靠的太近，被尖銳的長木倉指著，後來走丟了。
“沒事，這裡是天上京，不是呂國。”婦人強裝著鎮定，安慰孩子，同時她滿眼畏懼的看著前頭高頭大馬上的小將軍，心底又不自覺的生出一絲希望。
這幾個月，她過的很不好。
不，是自打她生下來，就沒有過過好日子。
婦人叫元娘，出身普通的佃農人家，家裡幫大族耕種著幾十畝田地，靠著微薄的糧食養活一家子。她原本有三個兄弟，四個姐妹，如今隻剩下她一個人了。
後來璜河發洪，第一次發洪時，元娘嫁人兩年，孩子兩歲了，那時日子過得很不好，她身子弱，生下大娃後，一直沒法懷孕，或許這是老天爺對她的恩賜，她沒有經曆喪子之痛。
那次發洪，元娘男人家裡租來的田地被淹了大半，大族的老爺將元娘丈夫抓走做了家奴，本想將元娘也抓走，賣到說不得的地方去，但因為有原相的公子下來，抓了一批貪官汙吏，大族害怕出事，放了元娘一馬。
元娘那時就以為，自己會死。