幻影中的她，一如在長樂苑時，總會放下手中的事情，抬起頭來看他，盈盈秋水眸光，溫柔地落在他的麵上，可他卻心有戚戚、不敢近前了，眼前之景越是美好，他心底就越是清楚，再近前半步，這幻影就將消失，如煙霧散化，了去無痕，連帶著把他的心也掏空了，空空蕩蕩，什麼也沒有，冷風吹過，遍體寒涼。
白日裡，太過清醒，騙，也騙不了自己，到了夜裡，總是渴望入夢，在難辨真假的糊塗夢境裡，與她得一夜舊日溫存，可，上天不遂他意，他總是夢不到她，自在心底真正接受她死亡的事實後，他再也夢不到她了，一夜夜歇在如今的長樂苑，一夜夜夢回曾經的長樂苑，不管白日黑夜，他總是形單影隻，總是，一個人。
又一夜，皇帝也不知自己是夜半醒轉，還是陷入了迷恍的夢境之中，在黯淡的燈光下，聞聽有隱隱約約的箜篌樂聲，睜開雙目，趿鞋下榻，循著斷斷續續的樂聲，拂過重重簾幕，一步步地尋走至她曾經在內寫字弄樂的偏室，見室內箜篌猶在，無人彈奏，可樂聲輕緩，若有若無地縈繞室內，就在耳邊。
似真非真、似夢非夢的深夜裡，他閉上雙目，記憶好似回到那年暮春的夜晚，那一夜，他將她從澹月榭帶回，她彈箜篌以清心寧神，儘管那時與她結為夫妻已有不少時日，儘管他平日已多次聽她彈過箜篌，可那一夜，好像才是真正第一次凝神去聽，真正第一次認真去看，看他究竟娶回了一位怎樣的妻子，認真去想他的妻子，究竟是怎樣的一個人。
第一次，她落入了他的眸中，也真正地落入了他的心裡，及後，他越陷越深，越陷越深，真似曲中所唱連理之枝，每一寸心緒，都與她緊緊纏在了一起，心魂儘已付卿，可卿影，再也無法映入眼簾，心神混沌的皇帝，睜開眼來，見眼前已非暗夜，明晃晃的夏日午後，室外驕陽下，萬物靜寂，室內湘妃竹簾四垂，光影交錯，如藻荇輕漾，伴隨薔薇花影，搖映在叮鈴輕響的水晶簾上，一切安恬美好一如從前，隻是，沒有她，隻是，隻有他一個人，孤零零地坐在這裡，攜著所有的舊夢，再也回不去的舊夢。
其實上天，早已為他示警，那個她消失於火海之中的可怕夢境，在最初相識的那一年，即已出現在他夢中，可那時的他，不懂得珍惜，白白浪費了許多光陰，總想著人世長遠，人世長遠，現在想來，她似早已預知了自己紅顏薄命的命運，那年在草垛上望星時，她即已說過，人生不相見，動如參與商，他心覺不詳，拿話駁她，道天涯海角再遠，走上一世，也能相見，她卻幽幽歎道，生離或可再見，但若死彆，就無可奈何了。
……無可奈何了……
皇帝從重重疊疊的混亂夢境中醒來時，頭痛欲裂，枕麵已濕，這一日，他因病罷朝，朝臣們望著空空如也的禦座，心思各異，其中不乏有些活絡者，想將女兒姊妹送入宮中，以博君心，助力家族，但，蕭皇後那等人物，起點委實過高過高，什麼樣的女子，才能勉強得入皇帝陛下的眼睛呢？
一些朝臣，還在蠢蠢欲動地默想時，陛下旨意已下，召蕭皇後之妹蕭妙蓮，入宮覲見。