若是有炸小麻花，最後炒排骨這一步也可以加點小麻花一起炒，可惜現在時間來不及，薑言意就沒做麻花。
排骨出鍋正趕上飯點。
興安侯來了西州，楚昌平如今作為封朔麾下大將，自然得一起接待興安侯，午飯就不回來用。
一家人還是在楚家二老的院子裡用飯。
席間楚惠寶看到終於有她心心念念的酸菜魚了，一雙眼幾乎要放光，動筷後幾乎隻管抬頭夾魚，埋頭乾飯。
楚老夫人特意讓薑言意姐弟挨著她坐，約莫是也是先前請安時瞧見兩個孫子對她們姐弟冷淡，想讓孫子孫媳明白自己對薑言意姐弟的重視。
薑言意給楚老夫人夾了一塊排骨。
楚承茂看到薑言意腰間掛著那個湖綠色的荷包，幾個妹妹也搶著給她夾菜，就連楚惠寶那個吃貨都忍痛把自己剛夾到的魚片放到了薑言意碗裡。
反觀以前最得幾個小家夥喜歡的自己，倒是無人搭理，楚承茂越看越不是滋味，見薑言意給楚老夫人夾了排骨，便道：“祖母老了，牙口不好，吃這些油炸的東西費勁兒。”
薑言意聽出他語氣不快，隻當他是擔心楚老夫人，道：“這排骨事先燉得軟爛了再下鍋炸的，吃起來不費勁。”
此時楚老夫人已經咬開了排骨，排骨外酥裡嫩。煸炒時放了茱萸和花椒，外邊金黃的表皮有一股麻辣味，正和楚老夫人的心意，牙齒輕輕一碰，裡邊的肉就咬下來了，肉質細嫩，燉煮時香料的香味全煮進了肉裡，香濃無比。
楚老夫人笑著對楚承茂道：“祖母貪嘴，還咬得動哩！”
轉頭又給楚老太爺夾了一塊，“這排骨好吃，老頭子，你也嘗嘗。”
楚承茂還以為是楚老夫人故意給薑言意台階下，他知道祖母偏愛姑姑的一雙兒女，沒說什麼，隻悶悶地也夾了一塊排骨吃。
咬開那層酥香的外殼後，發現裡麵的肉質果真如楚老夫人說的那般軟爛細嫩，楚承茂不由得愣住了。
他又夾了一塊，誇道：“咱們府上的廚子做菜的本事不錯。”
楚惠寶衝他做了個鬼臉：“這排骨和酸菜魚都是二姐姐做的，才不是廚房的人做的。”
楚承茂夾起的那塊排骨剛送到嘴邊，一時間吃也不是，不吃也不是。
他糾結了一會兒，還是張嘴吃下了，隻不過後麵沒再碰排骨和酸菜魚，雖然這兩道菜是他覺得最好吃的。
楚惠寶發現他沒跟自己搶酸菜魚吃了，還主動給他夾了一片：“二哥哥怎麼不吃魚了？”
麵對席間所有人投來的視線，楚承茂昧著良心道：“我不喜歡吃魚。”
楚惠寶滿臉狐疑，明明剛才還跟她搶著吃的。
楚淑寶暗中捏了捏楚惠寶的手，楚惠寶知道姐姐這是讓她不要亂說話的意思，便隻管埋頭吃飯了。
楚承茂筷子雖沒往那兩盤菜裡伸了，可香味還是一陣陣往他鼻孔裡鑽，他瞥了坐在楚老夫人旁邊斯斯文文吃飯的薑言意一眼，忍著！
他吃慢一點，以楚家人的用飯習慣，吃到最後肯定會有剩菜的。
但數雙筷子在排骨盤子裡和酸菜魚湯砵裡伸進伸出，排骨幾乎是以肉眼可見的速度沒了。
楚承茂心頭那個“忍”字裂開了一道縫。
沒事，還有酸菜魚。
他安慰自己。
楚惠寶拿著勺子在酸菜魚湯砵裡撈了撈，舀走最後一片魚肉後，又撈了兩下，確定沒有肉了，才有些失望地道：“沒有魚了……”
楚承茂：“……”
“忍”字裂開的縫隙更大了。
沒事，大不了他用湯泡個飯行了吧。
楚承茂愣是吃到了最後，楚老夫人離席前還關切問了他一句：“茂哥兒在外麵沒好好吃過飯吧？”
瞧把孩子給餓的，這都添了多少碗飯了。
楚承茂看著酸菜魚盆點點頭。
楚老夫人交代他慢點吃，不夠再讓廚房做，這一頓老人家吃得有些撐，便由薑言意和楚淑寶她們陪著出去散步消食了。
所有人都陸陸續續離席，楚承柏死了愛妾還是一臉憔悴，她發妻薛氏說話溫聲細語，似乎再體貼不過，隻不過上揚的嘴臉帶了幾分嘲弄。
劉氏心疼兒子，要去廚房再給楚承柏煲個湯。
飯廳裡終於沒人了，楚承茂正準備用勺子舀點酸菜魚湯到碗裡，收拾桌子的丫鬟小廝突然一窩蜂湧進來了。
楚承茂臉色不太好看：“作甚？”
小廝看他放下了筷子，以為他也吃好了，指著酸菜魚盆，靦腆一笑：“二少爺吃完了，可以把這盆湯賞給小的麼？大家夥都打算用這湯泡飯吃。”
楚承茂：“……”
他默默放下湯勺：“你端走吧。”
不就是一盆酸菜魚麼，有什麼稀罕的。
小廝端著酸菜魚盆歡天喜地退了下去，丫鬟們開始收拾桌子。
楚承茂心口悶突突的。
娘的，他還就是稀罕！
***
封府。
今日要設宴款待興安侯，封府的廚子也是拿出了十八般手藝，各式各樣的美味珍饈被送到了前廳。
封朔坐在主位上，下方左手邊第一位坐的便是興安侯，再往下這是興安侯的幾員心腹大將。右手邊則是封朔麾下大將，楚昌平已然在列。
此番策反興安侯有功，陸臨遠也有了席位，隻不過排在最末，他比起之前更消瘦了些，麵上倒是一派神色自若，顯然被磨煉了不少。
“久仰王爺威名，今與王爺共商大舉，乃楊某之幸。”興安侯年近五旬，蓄了須，許是這幾年修身養性，明明是個武將，卻一身儒雅之氣。
他衝著封朔舉杯：“楊某敬王爺一杯。”
“侯爺客氣，澹州之困，還多虧了侯爺出手相助。”封朔舉杯回應。
烈酒入喉，除了一股灼燒的痛感，彆的什麼味道也嘗不出。
薑言意今日不在古董羹店裡，楚府距離這裡太遠，他一絲味覺也無。
“澹州一戰，能險勝也是皇帝沒料到渝州會反，等朝廷那邊調集兵馬，屆時渝州也免不了一戰。”興安侯歎息道。
表麵是在說渝州將處於危境，實則是在向封朔邀功，這次能打得朝廷一個措手不及，讓楚昌平帶著家眷突出重圍，渝州軍功不可沒。
封朔道：“侯爺大可放心，西州屯兵二十萬，遣三五萬前往渝州駐防不在話下。”
興安侯手上有五萬兵權，小小一個渝州，若是再派三五萬人馬過去，到時候渝州是姓楊還是姓封就不好說了。
興安侯沒料到碰了這麼個軟釘子。
他既同意了跟封朔結盟，那麼輕易不會再撕破臉，如今說這些，不過是為了劃分到更多利益。
池青最擅長跟封朔唱黑白臉，當即就道：“侯爺嘗嘗這烤乳豬，是用山上剛抓的小野豬烤的，比普通豚肉滋味更好些。”
興安侯提起筷子又放下，他親自來西州這一趟，自然不可能隻為了跟封朔吃一頓飯。
既然暗話封朔不肯接，他也就開門見山直接把話說明白了。
興安侯道：“王爺，老夫也就不跟您賣關子了，老夫膝下隻有一獨女，舉渝州之力走到這一步，隻為了小女的將來。王爺既還未娶親，渝州願同西州結秦晉之好。”
這是讓封朔娶他女兒做正妃的意思。