金烏才掛上枝頭,玉州城就已熙熙攘攘地活絡起來。城中百姓開始了一天的活計,烙餅的滋滋地烙著蔥花餅,打鐵的哐哐哐打著熱鐵,買菜的扯著嗓子吆喝著菜名。雖已立了秋,天兒還是熱的,金瓴街靠著玉水河,許多野孩子光著屁股在河裡紮猛子,騎水駱駝,鬨騰得要飛起來。
錢嬌娘穿過金瓴街,走到頭是玉州知府衙門。兩頭石獅子一左一右立在階下張著血盆大口,隻是看上去沒有侯府門前兩隻小獅子神氣。兩個衙役腰前彆著大刀守在朱紅大門前,威儀十足。一台大鼓架在台階右側,用來給百姓擊鼓鳴冤。沒有天大的冤屈,老百姓都不敢貿然去敲這個鼓。這鼓一敲,告的都是權貴人家。
錢嬌娘在底下停了一停,上了台階直奔右側,拿了鼓棒用力敲響了大鼓。
重重的鼓聲引來好事者圍觀,立在階下對錢嬌娘指指點點,竊竊私語。
一衙役上前問道:“民婦,你狀告何人?”
錢嬌娘一字一句大聲道:“我要告定西侯邢慕錚!”
底下一陣嘩然。這一身布衣的少婦人,竟然敢告邢侯邢將軍?
衙役似也沒料到這婦人竟狀告定西侯,一衙役粗聲道:“哪裡來的瘋婦,快些走!”
“我不走,我不瘋不傻,這大鼓敲了就是給百姓鳴冤的,你們因何趕我走?”錢嬌娘挺了胸膛。
二衙役麵麵相覷,其中一衙役使了個眼色,另一衙役點頭,轉身進了衙門。一盞茶後,衙役匆匆走出來,叫錢嬌娘跟他進去。
錢嬌娘昂首挺胸,跨進了衙門。衙役帶著她直直進了公堂,叫她在此等候,便轉身離去。公堂空無一人,一張牌匾懸於正前方,錢嬌娘隻認得一個明,一個高字。兩旁有一副對聯,錢嬌娘細細一字一字地看過。
片刻,自右側簾後傳來動靜,錢嬌娘尋聲望去,隻見一四十來歲,瘦高帶須的男子穿著鬆鶴官服走了進來,看樣子他便是玉州的父母官謝章。聽說他是個好官,應是不畏囂張跋扈的侯爺。
錢嬌娘眼瞅著謝章入了公堂,隻等他坐到堂上開堂審案,誰知卻不往堂上走,而是側身一旁親自撩簾作恭請狀。隨後一高大男子英俊自簾後而出,錢嬌娘定睛一看,僵若木雞,嘴角抽搐。
謝章請男子坐堂上官位,男子擺手,指了指堂下右側。隨後跟來的師爺忙讓人搬了張官帽椅來,置於男子所指之位,男子撩袍雙腿一跨,如同自家屋子似的恣意坐下,黑眸直直射向錢嬌娘。
謝章扶了扶官帽,走到堂上坐下,他瞅瞅下邊站著的布衣民婦,又瞅瞅自方才聽見來報就臉沉下來的定西侯,一時不知該不該拍那驚堂木。衙役們見大人升堂了,連忙進來喊“威武~~”,謝章黑了臉,全是一群人高馬大腦袋空空沒眼色的手下,這是喊威武的時候麼?
刑堂師爺忙進來揮手叫衙役們速速退去,吵鬨的公堂又安靜下來。
錢嬌娘僵硬的臉龐動了動,好不容易掛上假笑,“侯爺,真巧,您也到衙門溜彎兒啊?”
謝章手一滑,這婦人說些什麼玩意兒,哪有人到衙門來溜彎的?
邢慕錚道:“我來與謝知州議事,你來作甚?”她是怎麼從侯府出來的?
錢嬌娘道:“我閒來無事,溜個彎。”
邢慕錚眯了眼,“溜彎溜到衙門,跑去敲驚堂鼓?”
“我瞧著那鼓風吹雨淋的,這麼久也沒用了,就想試試它還敲不敲得響。”
“敲響了你還不走?”
錢嬌娘無辜道:“外邊的衙役大哥不讓走,他說我既敲了鼓,就非得告個狀。”