鮑禮察覺氣氛古怪，忙叫衙役退了下去。那絡腮胡子衙役默不作聲地與同伴退下，錢嬌娘望著他們離去的背影若有所思，“鮑大人，昨兒帶人上山的領隊是誰？”
鮑禮道：“正是方才退下的大胡子。他姓方，拳腳功夫不錯，膽子也大，下官正想提拔他當捕頭。”
錢嬌娘點點頭，“原來如此。”
邢慕錚讓阿大將兩箱黃金收好，鮑禮有眼色地退了出去，但他出去前，很是殷勤地叫來奴婢送了一桌早飯。邢慕錚也不客氣，與錢嬌娘坐下來便吃，因為多，還讓阿大他們一起吃。阿大李清泉都是跟隨邢慕錚多年的，他叫他們吃，他們自不會推辭。
隻是李清泉還想著鮑禮才送來的兩箱黃金，總覺著這要回來也太容易了些，難道真是賊子害怕定西侯威名，又乖乖地送回來了？他雖與土匪打交道少，但他總覺著太好說話了些。兩箱黃金不是小數目，他們竟還得這樣乾脆俐落？
邢慕錚喝了口粥，看向錢嬌娘，“你怎麼看？”
錢嬌娘吃了一口饅頭，“…有點怪。”
“哪兒怪？”
錢嬌娘睨了邢慕錚一眼，她就不信她都覺得怪，他還沒發現。“太順暢了。好像兩箱黃金送瘟神。”
…何必如此自鄙。李清泉頗為無奈，他也算習慣夫人的言辭作風了。不過她的話倒是點醒了他，這兩箱黃金還得這樣快，那鮑縣官迫不及待要送大帥走，不就是不期望大帥在此麼？照理大帥戰無不勝，剿一個土匪窩不過小菜一碟，若鮑縣官真為土匪所擾，應當巴不得請大帥留下。畢竟這事兒也關係鮑縣官自個兒的政績。他是真怕麻煩大帥，還是…
“官匪勾結？”阿大說出了李清泉的想法。
邢慕錚沒有說話。他先前派人查過鮑禮，知道他受些富商賄賂，其他的倒沒查出什麼來。難道他還真暗地裡與霧嶺山的土匪沆瀣一氣？
***
鮑禮匆匆走出邢慕錚住的院子，在驛館大道上追上絡腮胡的方衙役，他站在一棵大槐樹下沒動，咧開白牙笑得滲人。鮑禮迎上去，扭頭見四麵無人，他低聲與他道：“你們怎麼回事，不僅沒眼色搶了定西侯的船，還殺了定西侯的手下？”
方衙役翻了個白眼，“沒有，那船上的侍衛一見我們放箭，個個泅水跑了。我一個都沒殺著。再說了，他們船上也沒揚旗，我怎麼知道這麼巧就撞上他家的了。”
原來這方衙役並非鮑禮的手下，而正是霧嶺山的土匪頭子方雄。他小試兩回水路，不想竟就撞上了這尊瘟神。他又不是自己找死，能不明白自己那群手下幾斤幾兩？
“那邢侯為什麼說他的手下沒回來？”
“我怎麼知道，許是那群手下知道自己護財不力，怕回去受邢慕錚責罰，就商量著跑走了。”
鮑禮冷笑道：“你以為邢侯的屬下是你手下那群烏合之眾。”
方雄眯眼道：“那就是他故意這麼說，就想留下來搞死我們。”
鮑禮頓時緊張了，“你們怎麼會惹上定西侯！”就算跟朝廷作對，也不能惹這個煞神啊。
“我怎麼知道…等等，莫非…”方雄摸著自己的大胡子，濃眉擰在一處，思索了好一會兒，鮑禮等不及叫他快說出來，方雄卻不理他，隨手招來一個鮑禮帶來的丫鬟，與她附耳兩句。