鬱小弟緊挨鬱夏坐著，他都不用鹹菜，唏哩呼嚕就喝下半碗稀飯，鬱夏聽到動靜，偏頭看他一眼，他立刻想起二姐常說吃飯得細嚼慢咽，趕緊端正坐姿改掉那餓死鬼投胎的吃相。
有心想誇他，又想起十二三歲的男孩兒正彆扭，最不愛被人管著，也不愛被當成小孩子看。她話都到嘴邊，臨時改了口，問：“阿毛功課寫完了沒？吃完飯跟姐去揀點筍殼，家裡柴還多，生火的快沒了。”
包在竹筍外麵摸起來紮手的那層殼在鄉下是引火的好材料，永安公社這邊竹林不少，背上背簍進竹林轉一圈就能撿不少回來。
鬱小弟雖然貪玩，卻很聽他二姐的話，忙不迭點頭。倒是鬱媽，看小閨女放假回來還忙進忙出，心裡很不好受。在她看來，鬱夏既聰明又勤快人還孝順，脾氣更是一等一的好，這麼好的閨女就是沒托生在富裕人家，生在這個家裡真拖累她了。
也是自己沒本事，要供她上學都不容易，鬱媽咽下嘴裡那口飯，露了個笑臉說：“筍殼媽有空去撿，閨女你歇著，沒事就看看書。”
鬱夏衝她媽笑了笑，見狀，鬱媽歎一口氣，這孩子瞧著軟和，實際主意挺大，她想明白就麻溜的上手半點不拖遝，等你來勸，事情已經做完了。
再一想，她乾這麼多活不還是心疼自己這個沒用的媽！
鬱媽腰不好，頭年秋收之後疼了得有個把月。本來鬱夏就勤快，那之後更不用說，像洗衣裳撿筍殼這種，擱鄉下地頭算輕巧的活，鬱夏隻要在家都包下來，就怕她媽總彎腰犯疼。
鬱夏打小就會體貼人，就拿鬱家阿奶來說，那骨子裡是個重男輕女的，看兒媳婦接連兩胎都生賠錢貨她就氣不順，那會兒大春兒從來躲著她奶走，不敢往前湊，生怕挨罵，鬱夏偏不，哪怕你挑明說老太太不喜歡她，讓她遠著點，她還是天天到跟前去轉悠，鬱夏生得白淨，從來都笑眯眯的，說話也中聽，沒轉悠多久就把老太太給收服了，哪怕嘴上不服軟，心裡總想著她。
後來因為幾房陸續添丁，老屋住不下，他們兄弟就分開過，老爺子老太太跟著鬱大伯，就這樣，老太太還惦記她，年節發的壓歲錢都比彆人多幾分，時不時抓一把花生瓜子，上回還給她扯了塊花布。
鬱媽以前怨氣重，總覺得婆婆不好，又凶又惡，見識到小閨女如何收服她奶，才想明白這日子真是自己過出來的，哪怕是一家子，差距也能比天大。
想到這些，她忍不住看了大閨女一眼。
比起鬱夏，鬱春才讓人操心。
鬱春悶不吭聲吃著，看她媽瞧過來，就皺了皺眉，接著插了句嘴說：“咱家還有不少乾稻草，不也能生火？二妹你聽媽的多看書，考名牌大學才是正經事，都什麼時候了還瞎忙活。”
鬱夏心說來到這兒才知道後世多美好，這年頭窮人家要過日子真得精打細算，乾稻草是能生火，可用它生了火拿啥來紮草席鋪床？鬱爸經常還要編幾雙草鞋，穿布鞋沒法乾活，城裡倒是有膠鞋賣，可那是要錢要票的！
這些話說來不中聽，鬱夏就沒多嘴，左右等她撿了乾筍殼回來她姐就不會去動稻草。
不過幾句話的功夫，鬱爸已經添上第二碗飯，他端著粗瓷碗回來坐下，瞅鬱春一眼，問：“二妹學習好我不擔心她，大妹你複習得咋樣？”
說起這個話題就難免讓鬱春想起上輩子，她當初拚老命讀書，擦著線考上大學，村裡都說鬱家這個雞窩裡飛出兩隻金鳳凰，鬱爸平庸了半輩子難得有這麼風光的時候，一高興就在鬱大伯家陪老爺子多喝了兩杯，喝醉之後摔斷了腿。
本來，姐妹倆都考上大學，哪怕家裡條件不好，三親六戚搭把手也能把學費湊齊了。這年頭考上大學是光宗耀祖的事，大學生能遷戶口，畢業包分配，幾年之後搖身一變城裡人還愁還不上錢？
結果鬱爸斷了腿。
鬱毛毛才十三歲，家裡的擔子猛一下就壓在鬱媽身上。鬱大伯和老爺子都說兩個閨女供一個，鬱夏成績好，讓她去讀，鬱春回繅絲廠去，鬱爸要養傷不能下地也不怕，鬱夏的學雜費生活費他們墊著……鬱春死活不答應，她不舍得放棄也是人之常情，畢竟好不容易才考上的。
那幾天家裡氣氛很僵，後來鬱夏妥協了，她其實很愛讀書也能讀書，就是不舍得看鬱爸鬱媽為難，主動放棄了赴京上學的機會，請求公社高中推薦她去初中當起老師，後來沒兩個月又答應了高猛的追求，第二年就結了婚。
高猛本來是個遊手好閒的混混，娶上美嬌娘心裡火熱，一門心思想讓老婆吃好穿好，婚後就同他爸商量著想出去掙錢。
他媽陳素芳是個不好相處的，原先不大喜歡鬱夏，可鬱夏勤快又孝順，哪怕再挑剔的婆婆也找不出錯，婆媳之間相處一段時間便磨合好了。陳素芳看鬱夏娘家困難，還給塞了兩回錢，讓她拿回娘家去，說是借給親家周轉。
反倒是鬱春，進城之後就讓花花世界迷了眼，錢沒少花，書沒讀出來。
這些陳年舊事鬱春想起來就胸悶，聽鬱爸問起複習的情況，她先是含糊應了一聲，過一會兒才說：“我高中畢業有幾年，許多知識點都忘了，可能考不上。”
“那咋辦？你前腳辭工，李三妞就頂了你繅絲廠的活，現在想回去也不容易。”
“……我也沒想回去。”
“那你想乾啥？”
看鬱爸虎起臉來，鬱春也來了脾氣，兩口飯往嘴裡一扒，跟著就撂了碗，“你彆管我，我有成算。”說完她就出了屋。
鬱爸想追出去，鬱媽趕緊將人攔住：“她爸你彆著急，有些話大妹當你麵不好說，找個時間我問問她。”
“媽你去問有啥用？搞得好像我大姐會跟你說似的！”鬱小弟悶不吭聲吃了半天，吃完最後一口終於逮著機會說話了。然而他不開口也罷，一開口就讓鬱媽恨不得當初生個啞巴。
“鬱毛毛你閉嘴！吃完下桌去！”
鬱小弟麻溜的從條凳上下來，去隔壁屋拿上背簍，再一次路過飯桌還衝鬱夏露了個笑臉：“阿姐慢點吃，不著急，我去外頭等你。”