喬越這個官職難定，爵位好給，給五穀大幅增產乃是江山社稷之功，推廣開來可造福萬民，堪配侯爵。皇帝連封號都擬好了，挺簡單粗暴的，叫陳鄉候。
皇帝等得焦心，住在陳鄉的農事專員這陣子也是忙天急地，五月的馬鈴薯五月的麥，收這兩樣就去掉半條命。收回來一合計，好家夥，這馬鈴薯咋的比頭年還實在？挖起來一看品相好了許多，一稱重我的娘誒！這是嚇唬誰呢？
成功了，不僅馬鈴薯成功了，沉甸甸的麥穗也令陳鄉農戶喜笑顏開，哪怕棒子距離收成還早，欽差大臣已經等不及給皇上報喜。
奏折是五月末送出去的，快馬加鞭六月抵京，緊跟著，朝廷的賞賜就下來了。被大家戲稱為“喬馬鈴薯”的喬越現在已經是陳鄉候。
封侯的聖旨一來，喬越就回想起當日周知府給他的承諾，知府大人過來送禮，被他催著去鬱家說媒。
周知府回去之後狠狠抹了把臉，對夫人說沒想到喬小侯爺還是個癡情種！
以前他是農戶，人家是府學先生之女，他傾慕人家在情在理。現在身份倒過來了，他是超品侯爺高高在上，那鬱姑娘不過是先生之女，他還這麼珍重生怕有丁點怠慢招致鬱子孝不滿，其心日月可鑒啊。
第二日知府夫人親自去了鬱家姑太太府上。
聽說朝廷誇讚喬越功在江山社稷給他封了侯，鬱家姑太太就感覺這門婚事可能不用再提了，喬鬱兩家門不當戶也不對，恐怕攀不起親。但聽知府夫人一席話，鬱家姑太太哪怕從沒見過喬越，不知他是圓是扁，還是大為感動。
從前他是地主的兒子，不僅出身鄉野，身子骨也比常人稍弱些，自覺出身寒微，不敢直接登門提親，下定決心說要闖出點名堂八抬大轎風光迎娶心上人。
算一算，從曹府初遇至今，將近兩載，他心意不改，非但如此在封侯之後也沒以權勢壓人強迫鬱家應嫁，還想到請知府夫人幫忙說合。
哪怕是鄉野出身，無甚才學，有這般上佳品性也堪為良配。
鬱家姑太太又去了她兄弟府上，再次提起侄女婚事，說陳鄉候對鬱夏癡情一片，隻等這邊點頭，立刻準備上門提親。
鬱子孝好幾次探過女兒口風，知她願意，便給了生辰八字請人去合。八字合上以後喬家備厚禮，請媒人從康平出發上臨州提親。鬱子孝許嫁，親事便定下了。
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早三個月，會試落榜的曹耀祖已經返回康平家中，他回來是想同曹老爺談談，是繼續苦讀，等三年再考還是走門路謀個官身。本朝中舉便可為官，有門路的話能從縣令做起，隻要做出實績升官不會慢。
曹耀祖參加過一回會試，見識到要榜上提名有多難，他年紀輕輕就中了舉，是少年英才，可他真沒把握多久能中進士。
要是氣運好，再讀個三年六年的沒準就中了，要是氣運不好，回回差一點也有可能。
科舉閱卷本來就要看考官喜好，很多方麵都能影響評分，很難講。
曹耀祖個人更願意去當官，哪怕從芝麻小官當起，也比熬科舉有盼頭。他又提到在京城應考的時候結識了兩位兄台，其中一位是岑州知府的侄兒，姓遊，兩人一見如故，兄弟相稱。
曹耀祖的意思是，他想去走這位遊兄的門路上岑州謀個缺。房氏很不舍得，曹老爺斟酌過後倒是應了，熬科舉要賭運氣，不如省下這勁兒到地方上去揮灑才乾，以耀祖的能耐，不用幾年定能升官。
想想看，就算中了進士不也是從芝麻小官做起，能走門路，為何不走？
本來，曹耀祖想娶鬱夏，也是想著假如會試落榜就請嶽父修書給他學生，看哪裡有缺，引薦一二。
現在他結識了岑州知府的侄兒，目的還是達到了。
曹耀祖這人心計城府很深，下定決心要做什麼往往能成，他盤算好要與誰結交，對方很少能從他下的套子裡頭跑出來。遊姓青年就被坑進去了，如今隻是稱兄道弟，往後說不準還能結個親。
對彆人來說，娶妻是天大的事，須得仔細慎重，對曹耀祖來說，隻要對他前程有助益，娶誰都是一樣，高矮胖瘦都沒關係。
這不！
曹耀祖一到岑州就釋放出人格魅力，去拜訪岑州知府的時候就讓知府大人另眼相看，順便還撩撥了人家的女兒。
不過月餘時間，岑州知府就提出想把女兒嫁給他，隻要他願意，不僅可以幫他謀缺，還能保他高升。曹耀祖當然不會著急一口應下，他先稱讚了遊姑娘，畫風一轉說婚姻大事他做不了主，得修書一封稟明雙親。
這招以退為進使得漂亮，非但沒讓岑州知府不滿，反而高看他一眼。
房氏得知兒子要給岑州知府做乘龍快婿了，喜不自勝，又修書一封發往臨州，她去謝謝鬱子孝，謝他看不上耀祖，現在耀祖要給知府大人做女婿了。
說是答謝，實際就是顯擺著自家的好讓對方難堪來著。
她把信送出去之後連著幾天都痛快得很，心說可算出了口惡氣，沒想到啊，十日後曹府收到了臨州回信——
忍無可忍的鬱子孝也同曹家分享了他這邊的好消息，告訴連襟曹瀚之以及房氏說用不著那麼客氣，說鬱夏拒了曹耀祖之後也找著更好的了，周知府的夫人做媒，撮合她與陳鄉候，相過八字很是登對，喬家跟著就要來提親。他還在回信的最後感歎說所以因緣天定，你們耀祖以後是岑州知府的女婿，我閨女是陳鄉候夫人，同喜同喜。
房氏看到回信的時候，提親的隊伍已經到了鬱家門前。不過一日，整個臨州府都聽說了，聽說陳鄉候下聘求娶鬱姑娘，鬱子孝應了，這門婚事還是知府夫人保的媒。
有許多人羨慕鬱夏，說她從前是學官之女，還被傳有克母命，如今竟飛上枝頭成了超品侯夫人！
又有更多人說，那喬侯爺呢？從前還是鄉野農夫。
都說科舉是登天梯，有人昨個兒還在種地，回身就加官進爵封侯拜相了。
喬侯爺沒考過科舉，聽說連大字也不識幾個，就因為他會種地，就被皇上稱讚說於江山社稷有大功，封了侯爵不說還給他撥了人力錢財專管農事……
收到鬱子孝回信之前，房氏主要嫉妒的對象是萬榮以及王錦娘，覺得他倆有個侯爺外甥要走運了。又想起萬榮曾經帶他外甥來過曹府，房氏還擔心自家怠慢了他。
現在聽說陳鄉候上鬱家去提了親，房氏直接氣個倒仰，白眼一翻暈了過去。
好不容易緩過勁兒來，男人還怪她，說你看看，看看鬱子孝在信裡寫的，說他女兒品貌雙全以後要做超品侯夫人了，誇你兒子也不錯，好歹糊弄了岑州知府當了遊家女婿。
女子高嫁是風光事，你且想想要不是她足夠出色以鬱家家底能攀上這門好親？
反過來呢？
縣丞的兒子同知府家小姐說親，這比入贅也沒差多少，不就是明擺著在攀高枝？
本來給人背後嘀咕兩聲也沒什麼，至少實惠到手了，可現在呢？萬一鬱子孝同陳鄉候嘀咕兩句，以朝廷對陳鄉候的倚重，還有曹家的立足之地？
“你個無知婦人，你要害死我兒！要害死我兒啊！”
“誰讓你修書臨州？誰讓你去？”
作者有話要說： =w=