阿榮坐在特彆為他定製的書案上練字, 哪怕因為年紀小腕力不足, 寫的字軟踏踏缺精少神, 他的水平也比正常的四歲小孩也高出太多了。
話都不能這麼講, 正常的四歲小孩頂多跟著念念三百千, 還不到提筆練字的年紀。鬱夏沒要求過他，是他自律, 他很多習慣是上輩子就養成的, 改不過來。
比如他總是跟曹耀祖同時起身, 當爹的上朝去, 他要晨起習字讀書，到天亮時分是家學上課的時間，他又得去聽先生講學。講學的時間不短，回來要背書寫字做文章……阿榮一開始是被逼著讀書，後來父親娶了新夫人，新夫人進門沒多久就開懷, 懷滿十月生了個兒子，從那時起，他在府上的地位就越來越尷尬, 本人也從被逼讀書變成了主動求學，他不得做到最好, 這樣不至於給亡母丟臉，也能讓父親多照拂他。
後來阿榮才發現，他生父比他想的還要涼薄，為了自己的前程他是可以不顧惜兒子的, 不過少睡勤學已經養成習慣。
阿榮覺得自己有這樣的機緣應該更勤奮些，他要做到最好，比曹耀祖好很多的好。
本來他還記得藏巧於拙，一個走神，手上沒控製好便現了原形，等注意到他已經規規矩矩寫了好幾個字。
阿榮心中一肅，正要鬆手，想用筆尖的墨把這幾個暴露真實水平的字糊去，沒來得及，發現娘已經走到旁邊來了。
“兒子這幾筆寫得倒是很好，有阿娘的風範。”
鬱夏搬了繡墩來坐在旁邊，笑盈盈看著他寫的字，她看出傻小子一個晃神暴露了，沒去點穿，反而回想起自己當初練字的光景，“兒子可比娘強得多了，娘挺晚才習字，看人家懸腕一蹴而就，也學著那樣，結果懸腕便抖，有時沒控製好滾的墨多了，手一抖紙上老大一個汙點，教我寫字的先生讓我從枕腕練起，這才漸漸寫出點感覺。”
鬱夏一邊說，一邊握住阿榮的左手，使它墊到右手腕下，枕好，催兒子再寫一個看看。
手腕有個支點，的確比懸空好控製，胳膊也不似先前那麼酸，阿榮順著寫了兩個字，衝鬱夏笑笑，說：“娘的辦法好。”
鬱夏摸摸他頭頂軟發，誇他天分好。
“不過兒子你還小，不管學什麼練習得適量，不必操之過急。你四歲就提筆練字已經比彆家孩童提早出許多，很棒了。”
畢竟不是真的四歲小孩，同他說話不用重複很多次，經常隻需要點到為止，他自己會記住能琢磨。鬱夏算著近來已經入伏，問他會不會有點太熱？阿榮搖頭。
他曾經被教導說三九三伏最應該刻苦用功，這時候最能磨煉人。
為了讓他相信，曹耀祖還回憶過自己的科舉之路，說鄉試就是在全年最熱的時候考，號房逼仄，沒有案桌，你麵前就一塊木板，在板上答題，然後吃喝拉撒睡都在號房裡，整個考棚全是那個味兒，身體稍微差點熏都能熏死。
曹耀祖說完就給他規定了一大堆，比如說三伏天讀書不讓用冰不讓丫鬟打扇，數九寒冬得坐得筆直並且要敞開窗戶……
剛開始誰受得了，可你吵沒用鬨也沒用，撒氣不肯讀書還要挨戒尺，折騰過幾回隻能認命。
剛開始受不了，慢慢也習慣了。
死過一回之後，阿榮覺得他還該謝謝從前那些遭遇，否則在豐江那一年就活不出來，就是受過太多罪吃過不少苦，哪怕流落鄉野也還湊合，如今在喬家稱得上頂頂舒心了。
以前是有好日子過，他過不上，老吃虧老受罪還無處訴苦。慢慢就養成了這種不用人逼著就死命往前趕的個性，這會兒看娘拍他腦袋瓜，讓他慢點，不用急，阿榮心裡有點酸，擱下筆把頭埋在他娘懷裡。
埋了沒幾息，溫馨的氣氛就被闖進房來的喬越打破了，他黑著臉將臭小子從老婆懷裡挖出來，說：“走了，跟爹下地。”
阿榮點點頭，把鎮紙挪開，將鋪開練字的紙卷上，又把筆掛起來，都收拾好了才從略有點高的椅子上滑下去，拍拍有點褶皺的衣擺，跟在便宜爹後麵。
一高一矮快走到門邊了，鬱夏叫了他倆一聲，讓擦好防曬膏戴上草帽再出去，過個熱曬成黑炭頭沒啥，彆曬傷了回來。
喬越說知道，又要走，想起來有件事忘了講：“上次不是送了封信給嶽父，回信到了，我替你放在枕邊，記得看。”
鬱夏看他們一高一矮慢吞吞往地裡去，等人走遠，遠得看不見了才吩咐丫鬟傳話給灶房，把清熱解暑的湯羹煲上，這才回房去拆信。
數月以前父親同府學告假，來縣裡待了幾日，送她出閣又等到回門同女婿談過才返回臨州。之後鬱夏去過兩回信，第一回是剛嫁出來沒多久，她寫信告訴父親喬家很好，相公體貼，公婆和善，讓父親不必牽掛。第二回便為阿榮，鬱夏用整整兩頁紙說明了喬越的情況以及阿榮的遭遇，告訴父親她覺得這孩子同自己有緣，說他在喬家住下之後種種行為，力證他比親兒子不差什麼，很懂事很體貼，希望父親莫要介懷，說有機會帶人去臨州拜見。
喬越這邊搞著“試驗田”，時常要同周知府聯絡，他需要的很多東西都得朝廷大力配合，鬱夏寫給鬱子孝的家書就是借這渠道送去臨州。
鬱夏料想父親需要一點時間消化，她一直耐心在等，終於等來回信。
這封信拿著就沉甸甸的，能感覺出內容不少，鬱夏坐在床邊展信讀過，鬱子孝首先說到他父女二人命途都挺坎坷，他早年痛失愛妻，一度挺不過來，女兒嫁了個實心實意的相公，對方身子骨卻不好……他並不避諱，說到自己拆信之後內心的痛楚，又提到心理變化的過程，他是怎麼想明白的。
鬱子孝表示他信任女兒看人的眼光，相信過繼來的外孫是個懂事的會心疼人的好孩子，說很期待親眼見到他的那天，又再三提醒女兒，既然決定要留下他，就得拿出全部的疼愛去好好對待。生而不養，養而不教，都是罪過。
鬱子孝提到隨信送來的是他給外孫的見麵禮，鬱夏又一看，枕畔的確躺了個小錦囊，打開來，裡麵有塊玉佩，一麵刻著寓意吉祥的紋樣，一麵刻著阿榮的名字，鬱夏一眼就看出這字是父親親筆所題，可以說非常用心了。
她又拿信從頭讀過，將父親的教誨銘記於心，讀完兩遍，鬱夏將信紙疊好，放進收納的錦盒裡，鎖住，再把玉佩裝回巴掌大的錦囊裡，準備晚點送去給阿榮。
阿榮戴著小草帽回來的時候，發現娘就候在房簷下，他趕了兩步，跑到前麵，任憑阿娘拿濕帕子給自己擦臉，又由她捉住爪子洗手。
繼爹就在旁邊，不滿的瞪著他。
阿榮裝作沒看見，拿小手帕給他娘擦汗，問娘怎麼等在這裡？
鬱夏隨他擦了幾下，說好了好了，跟著取出錦囊來遞給阿榮，說：“這是你外祖送來的，指名給你。”
“給我？”阿榮遲疑了一下，才接過來，拉開一看，是塊質地稱不上極好的玉佩，對普通人家來說已經很難得了。
他先看到單麵的吉祥紋樣，感覺另一麵也有東西，翻過來才見到自己的名兒。
看著不像匠人刻的……
“這該是你外祖父親手做的，娘見過你外祖父刻的章子，雕工就像這樣，也是他的字跡。”
阿榮攥著玉佩的手都捏緊了點，雖然以前佩戴過比這好很多倍的東西，心裡都沒這麼歡喜。說到外祖父他知道，也聽過外祖父的事跡，卻隻見過不過一二回，印象很模糊了。
“你外祖父還說讓娘有機會帶你去臨州給他看看，阿榮想不想去？”
“……想。”是很想的。
看臭小子瘋狂搶戲，喬越頓時心機，他咳嗽一聲，將老婆的注意力拉回來，說：“我摸著很厚一封信，隻講了這個？”