搬到東宮後, 太子與李玉娘都變忙了，一個要參與政事，一個要管理整個東宮的宮女, 就連小阿芙, 也被太子安排了一個頗有才情的蘇姓宮女啟蒙。
李玉娘特彆交代蘇宮女要給阿芙講授宮中的規矩，尤其是對太子, 阿芙要學會敬重，不能再像以前那樣，把太子當個鄰家哥哥，有事沒事都去打擾太子。
六歲的阿芙比小時候懂事多了, 在李玉娘、蘇宮女的雙重影響下, 阿芙果然沒有再去打擾太子。
等太子習慣了東宮生活，渡過了初封太子的忙碌階段, 一日下雨, 太子站在窗前，忽然想起了阿芙。
他叫來康公公：“阿芙最近在做什麼？”
康公公道：“一直在跟蘇宮女讀書, 沒有離開過怡然居。”
東宮有多座院子, 太子尚未大婚, 專門撥了一個靠近正院的小院子給李玉娘、阿芙, 賜名怡然居。
太子無事, 撐著傘, 隻帶著康公公去了怡然居。
阿芙才讀了一個時辰的書, 可以休息了, 她站在院子一角的大水缸前。大水缸裡栽了睡蓮，還養了兩尾小紅鯉。
柳兒在旁邊為她撐傘, 注意到太子來了，柳兒忙低聲提醒阿芙。
阿芙便轉過去, 與柳兒同時朝太子行禮。
太子的腳步頓了頓，這是他第一次，見阿芙如此鄭重地向他行禮，那福禮的姿勢，像經常練習一樣，挑不出一點錯。
短暫的停頓後，太子讓康公公停下，他單獨撐傘來到了阿芙主仆麵前。
阿芙雖然知道行禮，但她畢竟與太子太熟悉了，裝不來什麼敬重，笑容燦爛地望著太子，就像看自己的哥哥。
太子的心情又好了起來。
他靠近阿芙，將傘移了過去。
柳兒識趣地退下，與康公公站到了一塊兒。
“阿芙在看魚嗎？”太子麵朝大水缸道。
阿芙轉過來，點點頭。
細密的雨點不斷地砸在水麵上，兩位小紅鯉似是受驚，不停地遊來遊去，互相追逐，一會兒鑽到睡蓮寬大的葉子下麵，一會兒又遊出來。
太子默默地看了片刻，目光落到阿芙臉上，道：“阿芙若喜歡，我讓人再撈幾條紅鯉放進來。”
阿芙沒有回答，先是問了他一個問題：“殿下知道這些小紅鯉原本生活在什麼地方嗎？”
太子不知道，不過鯉魚也是魚，生活的地方逃不過那幾處。
“應該是潭、湖之類的水域。”太子答道。
阿芙看著水中的小紅鯉，喃喃自語似的道：“我沒見過潭、湖，是不是很大？”
太子點頭，道：“西苑便有一片湖水，阿芙想看，我可以帶你去。”
阿芙露出向往，卻搖搖頭：“不了，我娘說了，不許我亂跑。”
太子深知乳母的謹慎，便沒有強求，他想對乳母好，對阿芙好，但也要考慮乳母與阿芙真正需要什麼，勉強送一件會讓她們誠惶誠恐忐忑不安的禮物，反而失了本意。
太子重新提議多送阿芙幾條小紅鯉。
阿芙搖頭道：“這水缸這麼小，它們每日關在裡麵，肯定要悶死了，殿下還是放了它們吧。”
阿芙雖然喜歡看這些小紅鯉，卻又覺得它們很可憐。
說話間，一條小紅鯉遊到了水缸邊緣，脆弱的魚鰭碰到堅硬的缸壁，馬上縮了回去，擺尾遊開。
太子默默地看著那尾小紅鯉，先是覺得乳母與阿芙像被父皇、母妃關在他身邊的小紅鯉，轉念又想，他自己何嘗不是。
宮牆重重又厚重，困住了多少人。
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太子十八歲這年秋，建德帝病逝，太子登基，稱元嘉帝。
他剛封太子的時候都忙得團團轉轉，如今家國大事都背在身上，元嘉帝更是忙得披星戴月。
曾經的莊妃，封了太後娘娘。
以太後之威收拾了一幫先帝的妃嬪，稍微空閒下來，太後忽然想起了李玉娘。
這日元嘉帝來給太後請安，太後提到有兩位太妃自儘替先帝殉葬了，跟著就提到了李玉娘：“先帝在世時對李氏的寵愛毫不遜色一些妃嬪，可惜李氏並不領情，先帝一去，她好吃好喝的，看不出什麼悲傷。”
元嘉帝看向自己的母親，如今的太後娘娘。
還在國喪期間，太後妝容簡單卻不失雍容，眼角眉梢都是榮登太後的得意，又哪裡看得出悲慟了？
元嘉帝唯有沉默以對。
太後見他不接話，很快轉移了話題。
元嘉帝忙碌了一日政事，傍晚得了片刻空閒，他移步去了東宮。
忙了這麼久，他一直沒有想起乳母母女，兩人還住在東宮。
李玉娘早就想見元嘉帝了，但她也知道新帝登基有多忙碌，沒敢打擾，就這麼耐心地等著新帝想起自己。
東宮很靜，康公公等人都跟著帝王離開了，李玉娘與阿芙規規矩矩地住在怡然居。
元嘉帝突然過來，李玉娘愣了愣，然後速速帶著阿芙去接駕。
母女倆跪在地上，結結實實地行了跪拜大禮。
元嘉帝屈了屈手指，笑著請二人免禮。
三人進了廳堂。
元嘉帝十八歲了，早在他還沒有當太子時，他有什麼心事都不會與李玉娘訴說了，李玉娘也不敢再把他當孩子看。到了現在，元嘉帝成了帝王，雖年少卻一身天家威嚴，李玉娘拘謹地低著頭，不敢直視。
阿芙偷偷地看了他幾眼。
元嘉帝也不知道能與乳母說什麼，見阿芙偷看自己，元嘉帝笑了笑：“阿芙，朕是七殿下時，準你在雲海居自由行走，朕做太子時，準你在東宮自由行走，現在朕是皇上，朕準你在大齊境內自由行走，包括皇宮，你可高興？”
阿芙當然高興。
李玉娘微微抬頭，欲言又止。
元嘉帝馬上道：“乳母有話，但說無妨。”