喬翎滿腹疑惑的離開了。
去的時候肚子裡有多少不解, 離開時一個都沒有少。
紫衣學士們所佩戴的玉佩，形製居然同老頭子給她的那一塊差不多！
隻是紫衣學士那塊玉佩上書就的是一個“北”字，而她那塊玉佩上所鐫刻的，卻是一個“南”字……
喬翎倏然間意識到, 或許紫衣學士玉佩上的那個“北”字, 並不是指北門學士, 而是相對於自己這塊玉佩上的“南”字的、一種派係上的區分！
如此說來，自家同紫衣學士們, 豈不是存在著某種很深的淵源, 乃至於曾經列屬於同一個體係？
甚至於直到如今，南北兩派都保留著一些心照不宣的默契，否則自己也好, 賬房先生和栗子婆婆也好, 怎麼可能在神都暢通無阻的行事？
北派的中樞在神都，以北尊為首, 北門學士為附屬, 同神都乃至於當今皇室緊密結合——喬翎尤且還記得梁氏夫人說過的話，北尊扶持過四代帝王！
而南派的中樞似乎在帝國之南，他們掌控著竇後和太宗文皇帝的後代——可是好像沒聽說有一位南尊啊？
如此偌大的組織, 怎麼會沒有一位領袖？！
哎，等等！
喬翎摸著自己手裡的那塊玉佩，鬼使神差的想，我這塊跟北門學士手裡的那塊隻是很像, 可形製上並不完全一樣呢！
她又想，北門學士身上有一塊玉佩，那北尊身上有沒有？
那塊玉佩，又該是什麼樣子的？！
還有方才那位紫衣學士……
喬翎猶疑著想, 她好像認識我呢！
……
唐府。
靖海侯夫人屏退了諸多侍從，悄聲同母親提起日前自己已故的婆母忌日時候，定國公夫人說的那句話來。
不必忌憚皇長子。
定國公夫人好像很篤定，皇長子無法坐到那個位置上！
難道說，定國公府居然有著足以左右皇室儲位的能力？
這未免也太誇張了。
可若不是因為這個緣故，又是因為什麼呢？
昔年威震朝野的唐紅彼時正手持剪刀，如世間任何一個頤養天年的老婦人一般，神情隨意地在修剪桌上的插花。
聽了女兒的話，她也隻是淡淡一笑：“定國公夫人既說，你聽著也就是了。”
並不對此事做出什麼評價。
靖海侯夫人見母親如此反應，便料定這其中必然有些不為人知的秘密，至少，定國公夫人所說誠然為真！
她心下實在驚駭：“母親，難道說定國公府——”
唐紅剪掉了瓶中稍顯扭曲的那朵百合，仔細端詳一會兒後，終於放下了剪刀。
她說：“在無力置敵人於死地的時候，就顯露出仇恨的神情來，這是很愚蠢的事情。德妃當年，恰恰做了這樣一件愚蠢的事情。”
靖海侯夫人起初怔楞，幾瞬之後，便明白過來：“您是說，德妃因為朱皇後間接殺死了她的父親而深深銜恨……”
唐紅微微頷首。
德妃腹中的孩子還沒有落地，便先一步接到了父親的死訊，心頭滋味可想而知，待到腹中皇嗣落地，又是長皇子，其揚眉吐氣，乃至於誌得意滿，便都是可以預料的了。
那時候，宮內傳聞，德妃私下裡同心腹密語，若來日我兒踐祚，必殺定國公府滿門，以雪昔日之恨！
這話是不是德妃所說，尚且待定，但細細追思德妃往日言行，倒的確是她可能會說出來的話。
起碼，很符合她的性情和頭腦。
謠言一經傳出，德妃便知不好，立時往朱皇後處去請罪。
朱皇後卻沒有見她，而是去見了聖上。
帝後二人究竟說了些什麼，外人不得而知，而唐紅彼時作為宰相，卻很清楚。
太後娘娘不無唏噓的提起這件事來——太過於愚蠢的人，往往在不明所以的時候，就稀裡糊塗葬送掉了自己的希望。
靖海侯夫人記憶裡的朱皇後，卻又與今日聽到的迥然不同了。
循著母親的話，她不由得道：“聖上，很看重朱皇後的意思呢。”
畢竟彼時皇長子新生，賢愚未定，聖上卻因為朱皇後的一席話，而願意將其踢出帝位的繼承名單。
唐紅站起身來，將那隻花瓶擺到靠窗的桌案上：“當今與朱皇後，本來就是合作者，他們的婚姻，是定國公府從皇室獲得的補償之一——你該知道，朱皇後之前，從沒有定國公府的女兒做過皇後，甚至於連做過皇子妃的都沒有。”
靖海侯夫人驚疑不定：“據說，高皇帝功臣之中，有幾家曾經與高皇帝結為異姓兄弟，為了這層拘束，所以這幾家並不與皇族通婚，我原以為定國公府也是其中之一……”
唐紅默然片刻，倏然間笑了起來。
其中意味難辨。
朱皇後。
靖海侯夫人在心裡默念著這三個字。
一個故去多年、風華絕代的女子，卻在多年之後，在她心頭掀起了一場呼嘯的風暴，多年前一隻蜘蛛在宮廷之內吐出的蛛網，絆住了多年之後的她。
靖海侯夫人不由得蹙起眉來，向母親問：“朱皇後入主中宮，乃至於所謂皇室給予定國公府的補償……”
唐紅不知想起什麼，同樣蹙起眉來。
許久之後，她蒼老的聲音當中隱約顯露出幾分恍惚來：“定國公府想要通過給予朱皇後【國母】的身份，來獲得一種可能，隻是這種嘗試最終失敗了。對此，皇室也是很惋惜的。天後曾經意味深長的同我說過，朱皇後，是接近於完美的……”
……
第二日清晨，越國公府。
喬翎踮著腳，沒發出一絲聲音，悄咪咪的溜回了正房。
張玉映守在外邊，見狀就曉得她昨夜不定是做了什麼不願叫人知道的事，便往院子裡去悄悄捏住了金子的嘴，免得這條小狗叫起來，叫其餘人注意到。
內室裡薑邁大概早就醒了，隻是沒有起身，正枕著手臂，側躺在塌上，見她回來，便問了句：“喲，恭迎老祖回房。老祖昨夜如何？”
喬翎說：“很好。”
想了想，又覺得薑邁雖然常年不出門，但知道的東西卻未必會比她少，便忍不住問了出來：“你從前見過紫衣學士沒有？”
薑邁點頭：“見過。”
喬翎覺得有些稀奇，但是並不十分稀奇，於是又問：“你聽見過他們說話嗎？”
不曾想薑邁居然又一次點頭了。
他說：“聽過。”
喬翎驚奇極了：“你平日裡都很少出門，怎麼會有機會聽見紫衣學士說話？”
這話說完，她就後悔了——因為她會意到薑邁是在什麼時候聽見紫衣學士說話的了！
喬翎很懊惱：“對不住，我說話不過腦子……”
薑邁搖了搖頭：“已經過去很多年了。”
繼而道：“我的父親、前任越國公是在家中亡故的，那時候我也在他的病床前，在中朝學士的見證之下，他將爵位傳襲給了我。”
喬翎不好意思的“噢”了一聲：“這樣。”
薑邁也沒說什麼，隻是覷著她。
到最後喬翎都覺得彆扭了，躺到塌上去，順手將被子往上一拉：“你這麼看著我乾什麼？”
“彆裝。”
薑邁聲音虛弱，含著幾分笑意，說：“趁我如今還有精神，你若是有什麼想問的，還是儘早開口為好。”
喬翎麻利的“噯”了一聲，旋即道：“你見到的那位紫衣學士，身上也配有玉佩嗎？”
薑邁掩著口咳嗽一聲：“晚點我畫給你看。”
喬翎擔憂的皺起一點眉頭來：“我給你開的藥，你吃過沒有？怎麼還是不見好呢。”
薑邁張口欲語，外邊冷不防有人來稟：“太太，夫人那邊傳話，請您過去一趟呢！”
喬翎下意識就想到昨晚的事情上去了——難道婆婆知道了？
再叮囑薑邁幾句，她趕忙往梁氏夫人處去了。
廳外梁氏夫人養的那隻狸花貓正在喝水，大抵是聽見腳步聲了，扭頭敏銳的看喬翎一看，許是覺得她沒什麼威脅，便重又將頭埋到了那個精巧的水盆裡。
喬翎趁它不備，悄悄伸手摸了一把。
滑滑的！
觸感跟小狗截然不同！
狸花貓莫名其妙被路人摸了一把，頗覺憤怒，尾巴都豎起來了：“喵！”
喬翎嘟著嘴，殷勤的笑：“嘬嘬嘬~小喵喵~”
狸花貓：“……”
狸花貓愈發惱火的瞪著她，看起來倒是有些像人了，不知道是想到了什麼，忽然間轉了個頭，鑽到花木叢中去了。
喬翎有些惋惜：“怎麼走啦？”
這會兒卻聽見不遠處婢女們的問安聲隱約傳來。
她扭一下頭，正瞧見薑裕打簾子後邊出來，輕巧的朝她眨一下眼，轉而出了門，原本提著的那顆心便安了。
再到梁氏夫人麵前去一聽，才知道原來三日之後，便是大公主三十歲的生辰。
“大公主雖然已經開府，但平日裡還是住在宮裡的，往年生辰的時候，都是在王府慶賀，今次是整生日，聖上發話，要在宮裡邊辦，咱們家既屬勳貴，也算是半個皇親，當然是免不了得列席的。”
喬翎對大公主的印象很不壞，聽罷當然沒有異議，隻是難免說：“聖上真是很看重大公主呢。”
梁氏夫人掃她一眼，多提了句：“向來隻有儲君做壽，才能有這種體麵的，你心裡邊有個分寸，便也是了。”
喬翎應了聲，看梁氏夫人沒有彆的吩咐，便待離開。
往外走的時候，正趕上有侍從捧著托盤過來，上邊擺的卻不是什麼器物，而是一封倒扣著的書信……
為什麼要遮掩住信封正麵的題字，將其倒扣過來？