</div> 蘇倫頂著漫天風雪離開了鑄劍村，一路也沒再遇到什麼意外。
山隱國確實有妖怪，但也不是多到那種像是之前隨便走路就能碰到一堆的程度。
因為是有人預謀，現在第九艦隊的先鋒團被打散了，危機自然就解除了。
蘇倫夜行數十裡，越到了幾頭不長眼的野獸，隨手就殺了，然後找了一個山洞過夜。
次日一早，他就換了一身山隱國的浪人裝束，離開了出雲地界朝著赤稻而去。
千條說自己遇到了一點麻煩，他得去一趟。
山隱雖窮，但好在各藩之間也有道馬車道路，雖然路況差點，風雪泥濘，可好在也能通行馬車。自然也能通行機車。。
兩個藩地距離幾百公裡，靠雙腿走自然來不及。蘇倫便用儲物空間裡拿出了一直有準備的機械零件，組裝出了一台蒸汽越野摩托，然後一路風馳電掣地趕路。有路的地方就騎車，有村莊就儘量避開，用八臂蛛矛翻山越嶺。
終於在第二天下午抵達了約定地方，赤稻流雲村的竹海。
......
與此同時，幾個人略顯狼狽地正在趕路。
為首一人正是千條，而她身邊還跟著一個模樣俊秀武士服的白麵男子。如果蘇倫在這裡，自然也能認出這是之前在“長野屋藝伎館”外見過的那個。兩人身後還有捧劍的洛洛塔，還有幾個蒙麵黑衣忍者。
幾人身上或多或少都有傷勢，衣服上的血跡有新有舊。看上去是經曆了數場大戰沒來得及處理傷口，便一直在倉皇趕路。特彆是千條，她身上有幾處凝結血痂的傷口，但更詭異的是她的雙手上, 密布著玄奧的封印符文。符文光澤隱溢, 像是生鏽的機械了一般，讓她肢體異常僵直。
眼見著天色就要暗下去，幾人臉色也越來越凝重。
仿佛夜幕席卷大地之後，會有什麼恐懼的事情降臨。
那白麵男子滿臉憂色, 帶著歉意道：“千條小姐, 抱歉，這次行動失敗是我情報做的不夠詳細, 連累你了。‘鬼武士’根本殺不死, 再這樣下去，我們恐怕會全軍覆沒。他們是衝著我來的, 你沒必要陪我再走下去...”
即便如此絕境, 千條那英氣十足的臉上也沒流露半點懼怕。她聽到這話，搖搖頭，語氣堅定道：“既然受了雇傭，自然要信守諾言護你到底的。”
白麵男焦急的時候臉上難掩一股陰柔氣息, 道：“不, 我的意思是，雇傭就到這裡結束了。既然是我們的情報出了問題, 千條小姐也不算違背契約, 沒必要陪我們落入險境...”
千條聽到這話, 看著眼前遠處的竹林, 又道：“情況還沒那麼糟糕, 我的援兵應該已經到了。”
“援兵？”
聽到這話, 白麵男子滿臉詫異：“可是...這是赤稻的藩主上杉相良也是幕府的人。現在他應該接到命令, 正調集武士來圍剿我們。即便是有援軍, 此刻來，恐怕也會很糟糕...”
這裡是山隱國, 現在各個藩國都接到了圍殺命令，來再多的援軍都沒用。
千條也沒辯解, 想到了什麼，“試試吧。那家夥很厲害的。隻要能解決鬼武士，問題就不大了。”
話說道這個地步，白麵男也沒在繼續堅持。
一行人跑近了竹林, 不多時，就看著遠處的路上等著一個帶著鬥笠的浪人。
所有人臉上瞬間就緊張了起來，忍者護衛們已經抽出了刀。
千條卻一眼便認出了那人, 走了過去，臉上的凝重也微微一鬆, 招呼了一聲，“你來了啊。”
鬥笠浪人自然是蘇倫。
他看著眼前幾人狼狽的樣子，挑眉道：“千條姐，我沒來晚吧？”
千條笑了笑，“來的正好。”
她身後的洛洛塔看著蘇倫，雖然沒認出偽裝的打扮。可聽著這聲音，她也猜到了, 眼前這人就是之前在暴雪城幫他們反殺「獨眼」梭克時的蘇倫先生！
洛洛塔想到了之前在海上他一人操縱傀儡軍團力抗千人的舉動，小臉立刻就興奮了起來：有救了！
因為已經挺熟，她也不見外, 招呼了一聲：“蘇倫先生！”
蘇倫笑了笑, 走過去摸了摸她的腦袋，“洛洛塔, 好久不見。”
聽到幾人的對話, 被四個忍者護著的白麵男一愣，這就是千條小姐說的的援兵？
她目光又掃視了一下竹林四周，並沒有看到其他人。
隻有一個人？
這就是援兵？
可是，並不是很強啊。
蘇倫自然也從靈魂之火中認出了眼前幾個人，就是之前在“長野屋藝伎館”見過，和千條一起暗殺「鬼劍」亞希的那幾個人。
看著洛洛塔手裡捧著的十二良工名刀「菊紋神宮一守」，他也知道刺殺是成功了。
再一想千條說的，他們這是去刺殺“符文老頭”失敗了，事情的進過大致也明了了。
先殺兒子，再殺老爹，這是要絕了山隱幕府大將軍的滿門。
不過，刺殺失敗了，情況好像不太妙啊。
千條的靈魂之火比之前強，應該是進階了五階。可氣息很詭異，再一看她符文密布的雙手，蘇倫眉頭一皺，問道：“千條姐，你的手怎麼了？”
“小問題。”
千條依舊一副大喇喇無所謂的表情，“之前刺殺符文老頭的時候，被他一手封印符文給陰了。雙手經脈受限，暗靈力無法流轉，時用不了。不過問題不大，不會危急性命。”
頓了頓，她又看了蘇倫一眼，毫不見外地問道：“蘇倫小子，你能解決麼？不然一會天黑了，可能有點麻煩。”
蘇倫左眼中流光一閃，看著千條雙臂上的那玄奧的符文，就像是看著一條條數據代碼，在大腦中飛速地拆分解析，想要找出正確的破解之法。
半晌後，他便放棄了，語氣凝重地說道：“這封印符文結構有點麻煩，看著是‘六重盧恩鎖鏈型變式’的禁魔符文語，施術者設有多重陷阱，強行破解會傷到你。我看出了一些苗頭，但要破解，可能需要花不少的時間。”
符文封印術就有點像是加密鎖，隻有特定的加密方式才能打開“鎖具”。如果暴力和錯誤的打開方式，往往會鎖死又或者傷到被施術人。
千條條了抬眉，語氣略微有些凝重：“這下有點麻煩了。要是封印解不開，我的實力受限很大。一會鬼武士出來後，大概就隻能看你的了。”
蘇倫看了看天色，冬日的太陽總會很早落山，現在天已經按下去了，隻有天邊還有些亮色，“千條姐，你說的【鬼武士】是怎麼回事兒？有幾階職業者的實力？”
“三、四階的樣子，但麻煩的是...它殺不死。”
千條想想說道，回憶了一路的凶險，又道：“這是一種地獄妖怪，有點像是幽靈種，隻會在夜晚出現。小怪還好說，雖然殺不死，威脅也不算太大。最棘手的是一具披有將軍甲胄的大妖，妖力很強，那甲胄刀劍難傷，即便殺死本體，死亡後也會無限複活...”
蘇倫聽著千條的介紹，心中大致對【鬼武士】有了概念。
聽著像是一種無視物理傷害、免疫絕大多數法術傷害，死了還會複活的...一具鎧甲？
聽到這話，千條身邊那個一直再觀察蘇倫的白麵男突然插口道：“這位先生，我知道一些關於這妖怪的信息...”
她剛才全程聽了兩人的對話，也知道這位是千條小姐十分信任的援兵。
雖然她驚訝這蘇倫隻有一個人，可能如此從容，也正麵說明了他的實力很強。
蘇倫一聽微微側目，剛才忙著關心千條去了，還不知道另外幾人是誰。
千條看著，也插口介紹道：“這位是禦子小姐。嗯...她的身份有點特彆。”
特彆？
禦子小姐？
這是個女的？
這猜疑代入一想，這才發現這白麵男說話的神態略帶一些陰柔。
不過，也不知道怎麼的，他反而覺得是女的也挺好。
畢竟，自從消化了“X血清”魅力值超過十點以後，他還沒遇到過顏值碾壓自己的存在。之前看著這小白臉還覺得尚可一爭，現在聽著是個女的，心情突然就大好了。
蘇倫聽出了千條話裡的遲疑，也看得出對方的身份確實很特彆。
千條說著，也直接介紹了蘇倫的身份，“這是我朋友，蘇倫。”
這位禦子小姐聽著千條的介紹，立刻躬身九十度，做出了山隱國很特色的禮節。遲疑了一瞬，她仿佛覺得這種境況還有所隱瞞很失禮，便又自我介紹到：“我叫神服禦子。蘇倫先生，很高興認識您。”
蘇倫一聽，這才恍然。
神服氏？
他沒記錯的話，山隱國隻有一個地方又這個姓氏，那就是江戶的山隱國皇族。
這位是皇室的人？
神服禦子半點不驚訝有人聽到她的名字會露出那樣的表情，她說道：“抱歉蘇倫先生，現在來不及細說。鬼武士應該馬上就要出現了...”
蘇倫腦子裡一聽到這個名字，再一聯想的山隱國的局麵，就猜到了他們為什麼要刺殺作為幕府大將軍的“山隱老頭”。
他也沒去細問，點點頭，道：“嗯，禦子小姐可以說一說鬼武士的情況。”
神服禦子細說道：“那甲胄是兩百年前的戰國名鎧「鐵赤鱗塗五枚胴具足」，是當世最強的武士凱之一。百這曾經是戰國大將軍織田信雄的鎧甲，後來本能寺一役被叛將所殺，怨氣所化，凝聚在鎧甲中成了大妖。那些鬼武士，也都是怨氣所化...我也不知道黑龍會那些人從哪裡找到了它們...”
山隱國盛產名刀，鎧甲也同樣精良。
不過因為這種鎧甲製作工藝複雜，產量極少。還留有方便斬擊的薄弱間隙，隻適用於劍道武士，不如魯英的全身騎士重鎧防禦周全，所以在外界名器並不太響。
這【鬼武士】是傳鎧甲的妖怪？