</div> 蘇倫和千條回往了呷婆婆湯室。
山崖溫泉上旖旎春光隻是一點小插曲，兩人誰都沒真在意。
回到湯室的時候，天色已經暗了下來，茶鳴山各處的木屋都亮起了橘紅色的光芒。
兩人從庭院的後山翻進屋子，洛洛塔正在鋪著被褥。神服禦子則在油燈旁，拿著一本線裝的古籍正埋頭翻看。
看著兩人進屋，洛洛塔迎了上來，滿臉燦爛笑容，“老師，蘇倫先生，你們回來啦。”
說著，她指了指房間的另外一邊桌子上還擺著精致的小碟食物，又道：“今晚吃小火鍋。老師，我去把銅爐的炭火燒起來？”
千條點點頭：“嗯。。”
泡湯之後神清氣爽，兩人表情都很愉悅。
禦子放下了手中的書籍，瞥了一眼千條的手臂，微笑問道：“千條小姐的封印解決了？”
“對啊。”
千條也覺得這是很讓人高興的的事兒。
說著，她已經走到了禦子身邊順勢坐下，毫不客氣地勾肩搭背道：“不過，現在還有需要禦子小姐半點忙。”
禦子眨了眨眼，“哦？”
千條把腰間的妖刀「鬼丸百目宗正」取下放在了桌子上，道：“我打算要徹底馴服這柄妖刀。到時候妖氣外泄，可能會吸引一些妖怪過來。所以需要麻煩禦子小姐布置一些結界...”
這些日子不斷用她自己的劍氣溫養，但想要徹底駕馭這柄妖刀還遙遙無期。
現在手臂解封，她第一時間自然是想著“動”這刀。
真要能完全使用這妖刀的能力，完全不遜色其他職業者有一柄【封禁物】在手。這是任何劍客職業者都無法抵抗的誘惑。
對付妖怪，自然還是的神道巫女跟在行，禦子也明白自己要做什麼。雖然她覺得這是個冒險之舉，但也一口應道：“好！”
蘇倫在一旁沒有說話。
千條決定的事情，他自然會支持。
但想要強行馴服這妖刀，風險不小，稍有不慎就會成為“刀奴”。
不過，現在蘇倫已經進階四階，那妖刀想作妖，可沒那麼容易。
......
不多時，禦子在屋子裡已經布好了神道結界, 門簾上捆縛著秸稈編織成的注連繩，繩上掛著白色“之”字型禦幣。窗戶和格子門上也都貼著神道符籙。
這是妖怪們都很忌憚的東西。
蘇倫也用絲線在房間裡做了一些必要的準備。
做完這一切, 黃銅鍋裡的高湯已經咕嚕咕嚕沸騰了起來。
四人便圍坐在一起, 熱鬨的吃起了火鍋。
蘇倫、禦子和洛洛塔三人擠坐一方，千條一人占了另外三方。
實在是因為此時此刻, 千條身上的異像太過驚人。
從她決定要馴服「鬼丸百目宗正」的時候，這妖刀也感知到了什麼，立刻不消停了。
即便刀未出鞘，那澎湃的妖氣也外泄了出來, 像是驚濤駭浪般要吞噬這屋裡的幾人。
如果說上次是點到為止。
那麼這次，就是拚命了。
人和刀, 都是。
千條隻能外放越來越多的能量鎮壓, 身體四周縈繞著越來越厚的凜冽劍氣。她整個人都像是緩緩出鞘的利劍, 鋒芒畢露。
雙臂解封的她, 霸道氣勢更甚, 讓人根本無法近身。
她背後羅刹虛影已經顯現, 橫眉怒目，對抗著四周纏繞著的那條猙獰的百目蜈蚣。
她眼裡紅芒熠熠, 波光中仿佛倒映著地獄之景。那種暴戾殺氣無差彆的外泄，顧不得旁人。即便是身邊的蘇倫三人都覺得有種時刻會被她抽刀碎屍萬段的危險。
蘇倫和禦子都還好, 麵色還算從容。
洛洛塔被這氣勢小臉發白, 但也咬著牙堅持著。
看著那越來越躁動的妖氣, 禦子擔憂地問了一句：“欠條小姐，你沒事兒吧？”
畢竟, 沒人比她更了解這妖刀的過往。
曾經無數天賦卓絕的劍豪、大劍豪都想駕馭，可都成了劍下亡魂。
眼下這舉動, 和賭命無異，還勝算不大。
“我沒事。”
千條麵無表情, 但額頭的青筋看得出她並不輕鬆，目光卻依舊堅決。她勉強擠出了笑意，“大家都吃啊, 彆看著我。”
這事兒旁人幫不了她，隻能她自己來。
蘇倫看著她夾菜略顯僵硬的手，沒多說話，幫她碗裡夾了一塊熟肉。
千條看了他一眼，兩人之間已經有了默契，哪怕是眼神交流，都立刻會意：還有我。
這也是她義無反顧的底氣。
千條眼裡的紅芒一瞬消散。
幾人一邊吃著, 一邊聊著。
“對了，禦子小姐, 江戶現在的局勢怎麼樣?”
“不算太理想。這次‘黑日大祭’可能會有大變故...”
“...”
既然打算陪著禦子去一趟江戶城，蘇倫自然要多問一些山隱國的局勢，關於武田幕府的, 神服皇室的，黑龍會的...
隻有弄清楚局勢，他才能提前判斷那些會是潛在的敵人。
禦子也沒什麼避諱, 細說了很多山隱外人根本沒資格，也沒有渠道了解的隱秘。
她說道：“‘黑日大祭’每隔數十年，甚至百年才會有一次。那時候太陽會被黑暗遮蔽，大地會失去光明。那時候天照大神會離開人間，也是我們伊勢神宮麵臨最大挑戰的時候。沒有了神力鎮壓，各方妖魔鬼怪都會出來作亂，有圖謀不軌的人，也一定會選擇那時候動手。因為我們神服氏主要的力量來源就是天照大神，那時候也會是最弱。所以，也會是最危險的時候。曆史上曾經數次藩王叛亂，都是這個時候...”
這已經是絕對的皇室隱秘了。
蘇倫聽到這話，就知道禦子被把他們當外人。
這幾句話，把事情的關鍵點指向了“黑日大祭”上。
禦子的目光堅定，說道：“我是當代齋王，所以才必須回去。隻有我，才能讓天照大神從新降臨。”
.......
“叛亂都發生在‘黑日大祭’的時候？”
蘇倫聽到這話，腦子裡思緒發散開來。
他也慶幸自己來之前翻閱了很多山隱典籍。
他正巧聽說過那個傳說。
傳說，黑日就是天照大神因為某些原因負氣而走。祂一走，黑日降臨，大地無光。然後山隱各地會巨型盛大的祭祀典禮，巫女們跳起神樂舞，天照大神才會從新回來。
而殺掉最頂級巫女“齋王”神服禦子，太陽可能依舊會出來，但天照大神可能不會再回來了？
代表神授皇權的神服氏，或許自己就崩塌了？
直覺告訴蘇倫，這絕對有這可能。
有人想要動搖神服氏的皇權，這確實是最好的機會。
之前追殺也說的過去了。
而那些人沒敢在彆的時候動手，徹底把皇族拉下來，八成就是忌憚神服氏“神授”的實力。
彆看眼前這位禦子小姐本體實力不算太強，但其實根本不可用常理論之。
如果說山隱國中真有誰最接近神明，
那麼就是她了。
神信徒的實力，可不僅僅是自身的階位。
之前那個「妖人」的安倍泰和來追殺，不敢露麵，除了不想暴露，其中未必不是忌憚禦子的一些拚命“底牌”。
.......
禦子的神態越來越凝重，“之前我隻以為是武田幕府是威脅，現在看來，事情很複雜...這次回江戶之後，麻煩可能會比預想更多，處境會更危險。”
蘇倫沉默著沒說話。
他腦中也有了整次事件的清晰脈絡。
幕府對山隱國幾乎有絕對的掌控權，暗殺了大將軍武田信野，確實能解決一部分問題。而禦子想要暗殺他，隻能在山隱之外招募高手，這才認識了千條，有了後續的一些事情。
但安培泰和代表的那個“第三方勢力”的出現，卻讓事情變得複雜了起來。
突然，蘇倫想到了什麼，問道：“北海之王奧列格那邊有什麼動作麼？”
蘇倫之前沒問過，禦子自然也不好主動提及。現在聽到這話，她說道：“我才到的消息，北海之王奧列格的第九艦隊已經從海盜城觸發來了山隱。艦隊長「貪食大將」依克希爾·佩翁親自率隊，不日就會抵達江戶。”
“哦...”
蘇倫聽著眉頭一皺。
他倒是不太意外奧列格會再派人來。
之前那十五番隊來稅收先鋒隊，其實就是作為“炮灰”來試探的。
現在全軍覆沒了，自然會有更強的艦隊來。
七階職業者率領的艦隊，確實有武力鎮壓山隱的實力。
他隻是疑惑，這北海之王，真是插手山隱的“第三方勢力”？
說道這裡，禦子又看向了他們一眼：“很感激的蘇倫先生和千條小姐打算陪伴。到時候如果事不可為，請兩位務必照顧好自己...”
千條抬眉看了她一一眼，像是半點沒的聽進去這話。
事不可為？