麗妃非常清楚周王對貪婪無度尾大不掉的世家沒有好臉色, 但周王行事如此狠辣，向來軟弱的皇帝在周王的建議下毫不猶豫地一鍋端，她和她的娘家都始料未及。
而眼見皇後和沐妃都被圈禁, 各宮嬪妃也猶如驚弓之鳥——她們的娘家即使沒做什麼犯忌諱的事兒, 但世家們往往聯絡有親, 誰不怕……拔出蘿卜帶出泥啊？
為了保命, 嬪妃們瘋狂四處串聯，一刻都不消停……熱鬨程度堪稱後宮版合縱連橫。
然後，她們合力把麗妃推了出來當名義上的主心骨，再暗地裡跟依舊住在景仁宮享受貴妃待遇, 但實際上已成周王妃的令氏反複示好，伏低做小。
後宮眾人這點動靜麗妃全都看在眼裡，她當然拒絕當這個出頭鳥，可她一個人鬥不過終究相對齊心的一群人……
跟娘家通過氣，布置在宮裡的暗子也沒有回應，預感不祥又處境艱難的她沒有選擇, 隻能去跟皇帝投誠，先賣掉她那群自作主張的姐姐妹妹再說其他。
然而皇帝沒空理她，麗妃吃了個閉門羹。
話說皇帝這陣子幾乎全天都待在乾清宮裡處置事務, 一天隻睡兩三個時辰的他不免疲憊但滿眼亢奮之色。
有大舅舅親自穿針引線協調關係，自認並非主謀的許多世家站了出來，提供了不少當時書信以及有限的人證，並派人來麵君，認罪悔過加賠錢, 以換取皇帝的寬宥。
他愁了好久的糧餉……這不就有了！粗略算了算，夠跟西域大上三四年的了。
不過涉及先帝，皇帝考慮再三, 還是請來弟弟周王一起商量。
按照目前查探的結果，直接下毒真的沒有，隻是當年太醫被買通，為先帝用了幾天溫補的湯藥，先帝見病總不好，就讓太醫下點猛藥。
又有嵐國派人的釘子趁機，在熏香裡添了些微的衝克之物，導致先帝服藥後不時頭疼心悸。
眼見先帝狀態愈發不妙，有心人又在這樣的節點密告，說周王固然天生體虛，但落到不得不居家養病，其中有他生母以及舅家不少功勞。
先帝真正氣到了，掙紮著命人去查證。
就這樣先帝從中等程度的急病在多方勢力聯合插手下，漸漸轉為重症，最終居然藥石罔顧一病去了，許多事情都來不及交代和囑咐。
等自己的心腹大太監介紹完情況，皇帝便問計於親弟，“怎麼說？”
在他看來，能齊心搞世家，兄弟倆比之前更親密了一點。
周王揉了揉眉心，“隻誅首惡吧。”頓了頓又笑著建議，“讓他們賠錢賠人來儘忠。麵子快沒了，總得保住裡子。”
弟弟話裡有話，皇帝都不介意，撫掌大笑道，“好。”
又和皇帝商議了些許雜事，周王便起身告辭，離開乾清宮。
乘著步輦回到景仁宮，周王剛坐下，茶水都沒喝上一口，皇帝的心腹便帶人帶著東西找上門來。
皇帝不說芥蒂儘去，但顯然非常滿意於弟弟最近所作所為……比起他的皇權與江山，弟弟搶了他一個小妾又算得上什麼？！
為了感謝弟弟，他打發心腹過來回收令氏的貴妃冊寶，但在令氏嫁給周王前景仁宮依舊借給她住，待遇份例也維持不變。
而回收冊寶，就意味著皇帝願意把令氏的名字從玉牒上刪掉，礙於麵子問題，他沒有大張旗鼓，但目前他的成全已經非常明顯了。
皇帝的心腹恭恭敬敬收好冊寶，再次稟告道，“王妃屋裡使喚人手略少了些，內務府挑了幾個伶俐的，王妃若是不合意，儘管打發了。”
這一改口就很舒坦。
周王莞爾一笑，先誇了一句，“你倒是嘴甜。”
姒昕抱著老相好周王的胳膊，“我猜著是誰了，必是我那個在慈寧宮的倒黴蛋誠表哥。”