元宵節, 冬日裡難得的晴朗天氣，酉時，日頭偏西, 霞光瑰麗, 林綠萼一行到達了相府。她穿著粉霞錦綬藕絲羅裳，戴著月白色的幃帽，扶著檀欣的手從馬車上下來，走進偏門。
林綠萼透過幃帽的薄紗打量氣派的相府。相府還是如她記憶中一般，雕梁畫棟, 金碧輝煌。因檀欣的傳訊, 林夫人提前知她會回來, 派了人在偏門接她。林綠萼先到西跨院與母親小聚片刻，再參加晚宴。
走過環廊，廊邊種滿了萼綠花白、小枝青綠的綠梅，梅香幽幽。她邁進西跨院, 繞過照壁, 途徑葫蘆形池塘，內院的嚴管事正在對婢女們叮囑晚宴的注意事宜, 她看到小姐回來了, 激動地張了張嘴, 因太過喜悅，嗚咽著發不出聲音。
嚴媼青絲中夾雜著白發, 發髻抹上頭油, 梳得通亮，她看到林綠萼的身影，揮手讓婢女們去忙差事，迎了上來, 哽咽道：“小姐，你終於回來了。”
林綠萼含笑點頭，眼含點點淚花，她一路走來，看到不少熟悉的仆奴，“看到你們，才有切實回府的感覺。”
雲水依舊做婢女打扮，他震驚地輕喚了一聲，“嚴師傅。”
嚴媼看到他，略驚了一刹那，上下打量了一番，看他又長高了，欣慰地點頭笑道：“近日可有溫書？”
“你認識內院管事？”林綠萼驚訝地側頭看向他，她越來越看不透雲水了。
那日從烏鎮回去後，她生氣地質問他獨自去喝酒的原因，他說那五人認識他母親，他不知是敵是友，害怕他們有歹意，所以才孤身前去，沒有通知她，想著她在長街上，若有危險他奔出客棧，騎馬帶她離去，也會方便許多。她拿著雞毛撣子打他的手心，責問：你出生貧寒，你母親怎會認識那五個一看就不簡單的人物。他解釋的理由，她根本不信，為此生氣到現在。
雲水抿嘴，不敢再胡說，“在馬廄的時候，嚴師傅教我識文斷字，經義策論。”
“不可能，她四書五經都未讀過，怎會教你這些？更何況……”林綠萼注視嚴媼，更何況她一個內院管事，每日事多且雜，怎會去搭理一個馬廄的孤苦男童，“嚴媼，為什麼？”
嚴媼唇角抽動，眨了眨眼，笑道：“夫人已等候多時了，小姐快進去吧。”
“嗬。”林綠萼哼了一聲，待見了母親，她定要回來問個明白。
夫人的廂房門口，有一片四方的錦鯉池，池上搭著小巧的木拱橋。林綠萼走過木橋，門邊放著兩盆綠意盎然的萬年青，她推開門，林夫人正坐堂中。房中東南方向放著迎客鬆，西南方掛著五帝銅錢，西北方的木桌上供著三足金蟾，寓意迎客、鎮宅、招財。
林綠萼看到端坐堂中的母親，思念終於得見的滋味溢滿心頭，“西跨院還是老樣子，一路行來，儘是池塘，幸好我年少的時候走路謹慎，不然不知淹死幾回了。”
林夫人看到她，拋出手中的壓勝錢，看了一眼卦象，心裡默算了兩句，“今日利東北，得見故人。”
林夫人出自白城田氏，杏眼明仁，皮膚白皙，年歲為她的美豔添了幾分成熟的豐裕，她穿戴華貴，不似林綠萼的母親，更似姐姐，她輕柔地歎了一聲，“說過幾次了，你是壬子年生的桑拓木命，幼年見災，多憂多喜；吃穿不缺，愈老愈豐。再加上你姓林，林拆開是為雙木，水能生木，我院中的風水，可都是為了旺你而布置的。”
“是是是，木主仁，其性直，其情和，水能生木，亦能生財，從小聽你念叨，我都會背了。”林綠萼甩開頭上的幃帽，剛抬起一隻腳，林夫人立刻伸手製止，“彆踩，門檻下麵的木板裡埋著才燒的符紙。”
林綠萼略愣了一下，幾下跳進房中，躍到母親麵前，一下衝進她懷裡，熟悉的沉香味讓林綠萼紅了眼眶，“母親，我想你了。”
林夫人蹙眉，流下兩滴淚水，眼角浮起幾絲細紋，她深吸兩口氣平複情緒，掏出袖帕擦拭淚水，“彆把我的妝弄花了，今夜要見客呢。”
窗邊的山、石紋屏風擋住了寒涼的風，但屋中依舊寒冷，林綠萼冷得輕顫了顫，“怎麼冬日還開著窗戶。”
“申時燒了符紙，開窗透氣。”林夫人自閨中就沉迷占卜、五行風水之說，若不是她父母與林家交好，與林家指腹為婚，她根本不想嫁人，她想遊山玩水，成為受人尊敬的方士。林夫人容貌絕美，明豔動人，在閨中時每每出行，必引得白城百姓圍觀。她問，“方才聽到你在院中厲聲責問嚴媼，怎麼才回來就這麼大火氣。”
“嚴媼私下裡教我的婢女雲水習文。”林綠萼說到婢女二字時，不自覺地頓了頓，也不知母親是否知道他不是女子，“我記得年少的時候，我在院中背四書，遇到不認識的字，側頭問守在一旁的嚴媼，她都不識，她怎會……”
林夫人看到站在門口靜候的雲水，招了招手，笑著說：“雲水，進來。”
林綠萼隨著母親的視線，回望這個翩翩少年，想到他對她如此不儘不實，她卻與他有了夫妻之實，此刻她脫了鞋跪坐在母親麵前的軟墊上，他也走了過來，與她一同跪坐在她母親麵前，她竟有一絲私下的糊塗事被母親察覺了的羞澀之感，暗自紅了臉龐。
林夫人從頭到腳地打量了一番雲水，欣慰地說：“真是有靈氣的孩子，觀之賞心悅目。”她的視線在女兒與雲水的麵相上來回飄動，淺淺低笑，“感慰上天眷顧，有情人終成眷屬。”
“啊？”林綠萼聽到她母親的低語，不解地望向雲水和母親，卻發現這兩人似乎都想到什麼難過的事，眼中竟然都浮起一絲淚光。
林夫人發現自己說漏嘴了，心中責怪林誌琅，他總認為女兒性子張揚，若知道雲水是未死的晏雋之，必會行事瘋狂，他既怕女兒太過依賴晏雋之，導致晏雋之沉溺情愛，無心複仇大業。又怕女兒藏不住心事，被其他人發現雲水的真實身份而害死他，所以多番囑咐她不可告訴林綠萼真相。
綠釉狻猊香爐裡浮動著淡淡的沉香氣息，窗外忙碌的一眾婢女端著托盤匆匆趕往前院。
林夫人又望向女兒，平和地說起上一個話題，“是我命嚴媼去教他的。嚴媼隻略識幾個大字，實際是我在教雲水。”
雲水詫異，但立刻想明白了，過往他寫了文章，嚴媼並不會立刻評價，而是拿回去批改，第二日再帶回給他，並講一些值得注意的要義和讚揚他寫得好的地方。他有時讀書，遇到不懂之處，問嚴師傅，嚴師傅會讓他多讀多想，說想一夜，若明日還不明白，再為他解答。原來藏在嚴媼背後，真正教習他文學的，竟然是林夫人。
雲水叩首，鄭重一拜，“多謝夫人。夫人大恩，雲水銘記於心。”
“為什麼？母親為什麼會教雲水習文？”林綠萼更加不解了，母親學識確實不凡，父親也曾多次稱讚母親讀書通透，寫詩作文古樸雅致又頗具說理之能。她年少時也常在母親身旁誦書，但未曾想，高高在上的相府夫人，會去關心一個在馬廄裡的貧寒子弟。她發現周圍的人似乎都藏著秘密，隻有她一個人，像是沉溺在池中，池旁的人看著她的掙紮卻無動於衷。
林綠萼頓感煩躁，一下揮著衣袖站起來，“母親若是不說，我日後就不再回來了。”
林夫人知道女兒脾氣倔，她雖不會一直不回來，但總能生幾年的氣，她隻好用另一個秘密，掩蓋這個秘密，“我算卦得知，此子不凡。”
林綠萼聽她這樣說，猜她敷衍她，她甩袖就走。雲水轉身站起來，拉住她的衣袖，瑰麗的晚霞透過窗戶，照在兩人的身上，為他們鍍了一層溫煦的金光，他不想再隱瞞了，何必要用一個個謊言卻掩蓋那個真相，“姐姐，我其實是……”
“雲水！”林夫人大聲嗬斥，止住他的話。