旭日東升, 德妃跪在明珠宮的正殿，她聽著殿外侍女的低語，得知淑妃已經去歇息了。
她跪了許久, 膝蓋疼得厲害, 心裡抱怨淑妃為不值得的人做不值得的事，還要懲罰她這有用的依附之人，實在無先皇後的狠辣果決。
日上三竿, 到午膳之時，淑妃梳洗打扮妥當了才走到正殿的描金黑漆嵌百寶椅上坐下，撫摸著鬢角, 清眸流盼地說：“你怎在這兒跪著？”
德妃抿著下唇，昨夜暈倒之後至今顆粒未進, 嘴中乾涸難忍, 明明是淑妃將她喚來, 卻做出渾然不知的模樣……她擠出一個溫和的笑容：“淑妃娘娘誤會臣妾陷害李充媛, 臣妾為向娘娘解釋, 故長跪於此。”
“你可知謀害皇嗣是何等罪名？”淑妃一夜未眠, 如今起來難免頭疼, 喝了一杯蜂蜜茶潤肺，又柔聲問, “你與李充媛無冤無仇，為何要陷害她？”
“娘娘就如此篤定是臣妾做的嗎？臣妾無罪。李充媛最厭惡貴妃, 意圖毒害貴妃，卻誤傷了梁美人, 人證物證俱全，李充媛做了錯事就該為自己的行為受罰。”德妃仰起頭，鎮定地望向淑妃, “臣妾一心為淑妃娘娘謀劃，隻盼望能為娘娘和三皇子的前路做出臣妾能做的所有貢獻，臣妾赤誠之心可昭日月。”
淑妃譏諷地笑了笑，她揮手讓應星將德妃扶起來。
淑妃想了想，她和李充媛的關係也不過如此。過往在殷府的時候，李氏與她同住一個宅院，故而有了一些交情。後來進了皇宮，皇後勢大，其他妃嬪皆以皇後馬首是瞻，但李充媛依舊依附於她，李氏雖性子木訥、不討喜，但十幾年相處下來，怎麼也有幾分舊情。
但李氏太蠢，沒了就沒了，本也是個指望不上的人，沒必要為了她去嚴懲德妃，畢竟德妃此刻還算有用。
淑妃斜眼瞥向德妃，“本宮正好有一事要托你去做。”
“娘娘儘管吩咐。”德妃一手扶著應星，一手扶著凳子站起來，膝蓋肩背都疼得厲害，哆嗦著坐在椅子上，手緊緊地掐著座椅的木板來隱忍其他地方的疼痛。
淑妃淡然地說：“本宮侄兒家的貴妾出自顯州趙氏。趙氏商賈之家，近來也開始在京都做生意。趙氏家主趙夫人借本宮侄子之手向本宮傳信，她要作證貴妃在宮外與人私通。”
“什麼！”德妃霎時瞪圓了眼，再難維持麵上的平和，以她對林綠萼十年的了解，她是不信林綠萼會與人私通的。林綠萼過往在閨中時，對那些玉樹臨風的世家公子都無甚興趣，她也曾懷疑她是擺譜故作清高，但後來長久的相處讓她確信了林綠萼就是對男女之情遲鈍的人。
德妃不信林綠萼出宮四月，便會貿然與人私通，不禁蹙眉問道：“此話當真？”
淑妃點點頭，“不是真的，也可以做成真的。”
“哦。”德妃意味深長地歎了一聲，“趙夫人與貴妃有私仇？所以想借淑妃娘娘的勢力，謀害貴妃。是嗎？”
“正是。趙家與寧家在生意場上有許多爭鬥，而林相一直相助寧氏，本就惹趙氏一族的人懷恨在心。貴妃前些日子在顯州作威作福，故意使計刁難趙夫人，誣陷趙夫人宴飲投毒，害趙夫人挨了鞭子。”淑妃淡定地望向她，“這些事都是宮外傳來的，本宮也不知真假，所以托你下去查證，順便接觸趙夫人。”
“本宮明麵上還要依賴林家的權勢，不能和貴妃鬨得太難堪。所以布局貴妃私通一事的人證物證都交給你來做。本宮也托侄兒遞了宮牌給趙夫人，不日你可以請她進宮，與她細細商量。”
德妃恍然大悟，淑妃可真是精打細算，若事情成了，林綠萼以私通罪名被皇上處死，那威脅三皇子地位的皇嗣自然沒了，淑妃依舊可以利用林相的聲勢拉攏朝臣，而林相沒了貴妃這個指望，也會更加傾儘全力協助淑妃、三皇子。
若事情不成，那也是德妃從中謀劃，與她淑妃無關。德妃揉著膝蓋細細思索，趙氏與寧氏不合人儘皆知，林綠萼若真在顯州為非作歹得罪了趙夫人，那隻要有趙夫人這個人證，再借趙氏在顯州的權勢布置更多的人證、物證，倒真能以此事扳倒林綠萼。
哎，她心裡長歎了一聲，雖有風險但值得一試，先接觸趙夫人，看看此事能否謀劃再說吧。德妃起身行了一禮，“臣妾聽從娘娘吩咐。”
“說起來，你是為何對貴妃有如此深的憎恨。本宮一直很好奇。”
德妃不想多說與林綠萼的恩怨，說多了反而顯得她小氣，“過往臣妾隻想讓貴妃痛苦，但她一直得意，如今臣妾隻想讓她死，還望娘娘成全。”
“本宮當然會成全你。待來日本宮成了皇後、太後，你的大功本宮定會報答。”淑妃說完這話，心裡卻感到好笑，這話去年她似乎也對林綠萼說過，隻是世事無常，怪隻怪貴妃肚子太過爭氣了。
……
過了幾日，摘芳殿收拾妥當了，林綠萼躺在她最愛的軟塌上，迎著夏日的明媚陽光，讀從顯州帶回來的那個趣味話本。