轉眼到了小暑, 陣陣蟬聲中迎來了皇上的壽辰，這是淑妃第一次操辦重大的宴會，她打起了十萬分的精神, 她的出身比楊氏低太多, 內心總會不安寧，時常東想西想，害怕彆人拿她籌辦的宴會和先皇後比較, 挑剔她的不足之處。
德妃不願毒酒自儘之後，淑妃去皇上麵前求情，她表麵求情, 實則是讓皇上不能放過這種誣告上位之人，又叮囑莫公公, 若德妃不願赴死, 就強行灌毒酒讓她死。她害怕德妃活著, 萬一想不開招供了她, 那她會落下話柄, 想要成為皇後就更難了。
楊氏死了也有六個月了, 她雖然明示暗示過皇上, 可皇上卻暫時沒有將她立為皇後的打算。這讓她不得不更加討好貴妃與林相，無論如何, 在貴妃的孩子出生之前，她再不能落下一點錯處, 對貴妃要儘力的關懷照顧，萬一她生的是公主呢？那林相依舊會支持三皇子繼位, 她也依舊能與林家保持良好的關係，那一點因德妃誣陷貴妃混淆皇室血脈而造成的誤會，就讓它隨著德妃服毒自儘而散去吧。
淑妃想起偷看到的山林居士的卜詞, 山林居士不讓皇上接近貴妃，待貴妃生產之後，她要提醒皇上貴妃是天煞孤星的事，不能再讓貴妃有孕，這樣的煩惱經曆一次已經夠讓她頭疼了。
她又想到，過完年之後，皇後、賢妃、德妃、李充媛相繼逝世，宮中妃嬪越來越少，除了一個不中用的趙充儀外，貴妃、楊昭儀、寧昭媛、梁婕妤四人關係甚好，她想要做點什麼，難免孤掌難鳴。
淑妃不禁產生了在顏氏本家中挑選幾位合適的女子進宮侍奉皇上的念頭，可她家族實在沒有可用之才，又想在世家貴女中挑選、培養幾位能進宮替她出謀劃策，攏住君心的人，但又不敢貿然向皇上提及，因去年林相多番提議充實後宮，最後也隻送進來一位梁氏。
她這種時候不禁有些自省之意，都怪她太招皇上喜愛了。
“娘娘。”應星在淑妃身旁輕語，打斷了她的思緒，“可要戴這支金鳳釵？”
淑妃如今執掌六宮事宜，四妃中雖然以貴妃為尊，可林綠萼在宮中更類似於一個華貴的花瓶，宮婢和妃嬪們恭敬地對她，但都知她不會成為皇後，皇上龍馭賓天後，她也隻是一朵老死廟中的富貴花。
淑妃手撫在金鳳釵上，她過往不敢僭越，可內務府都將首飾送到她麵前了，她難免躍躍欲試，“戴吧。”
淑妃望著鏡中的自己，穿戴華貴，發髻上插著沉沉的簪子、金釵，柔弱的麵龐在華麗的衣飾襯托下也威嚴了起來。
……
“這不能吃，那不能碰，不想懷了。”林綠萼麵前放著一盤冰鎮西瓜，才吃了一點，檀欣就要強行收走，說娘娘吃涼容易腹瀉，會傷著身體。
溫雪忙湊上來打開一條長匣子，裡麵擺著四支珠花，樣式新鮮，做工精致，“林夫人送來的，說娘娘一定會喜歡。”
林綠萼拿起一支紅梅金絲鏤空珠花，因吃不夠西瓜而嘟著的嘴一下笑了起來，“好看。”
“皇上壽宴有什麼意思。”林綠萼近來食欲不振，肚子裡揣著個寶貝，天氣燥熱還不能放肆貪涼，又十分思念雲水，連宴會露財的活動都提不起興趣了。
林綠萼轉頭問檀欣，“你說他也不給我寫信，一天到晚在忙什麼呢？聽說邊關有許多胡姬，雙腿纖長，腰如水蛇，他不會被人給勾去了吧。”
“額。”檀欣怪隻怪雲水沒給她托夢，她接不上話，指著衣架上的衣裙，“這棗紅金絲蟹爪菊花裙顏色很亮麗。”
林綠萼也懶得挑了，天氣炎熱，她隨手揮著團扇，“就這件吧。”
穿戴整齊後，她往摘星閣趕去，先皇後崩逝後，每年一次的圍湖宴會終於消停了，淑妃選了更加富麗堂皇的摘星閣為皇上舉辦壽宴。
摘星閣外搭著彩棚、金棚，棚內掛滿了壽幛，壽幛上書寫著對皇上的讚美和賀詞。林綠萼瞥了一眼，每年都是這一套，換湯不換藥。
她走進閣中，來的時辰不早不晚，今日不是家宴，大臣也會攜帶家眷出席。妃嬪們坐在左邊，大臣及家眷坐在右邊，中間亮敞的地方表演歌舞。