天更陰沉了幾分, 紫宸殿外的梧桐樹在風中搖曳，碧綠的樹葉發出沙沙的響聲。
歲子跪在殿中，將那夜的所見所聞都告訴了皇上, 又補充道：“淑妃娘娘親口承認, 這些年先皇後與其他妃嬪們的過節，都是她刻意挑撥的，她太想坐上皇後的寶座, 以奸計讓先皇後失去了皇上的信任，她擔心皇上顧念舊情寬恕先皇後，便急切地來鳳棲宮下毒謀害先皇後！”
歲子說到一半的時候, 皇上便想讓人打斷他，當著這些朝臣的麵, 他覺得實在是丟人。他這些年一直認為顏怡瑛溫婉可憐, 楊路依牙尖嘴利、咄咄逼人, 未曾想顏怡瑛竟比楊路依更加歹毒。
他心裡湧起一股複雜的情緒, 頗有些不是滋味。他年少時曾答應了娶顏怡瑛為妻, 可為了權勢, 他隻好納她為妾, 他體諒她的不易，認為楊路依是京都貴女, 瞧不上他們這些出身貧寒的人，所以他一直對怡瑛更為照顧, 每每她們兩人有了矛盾，他的心和行為也永遠偏向怡瑛。
其實仔細想來, 楊路依若真看不上他們，又為何會嫁給他呢？她死了這些日子，他刻意地不去想她, 他以為她服毒自儘是自知罪孽深重，羞於再麵對他。沒想到竟然是顏怡瑛趁他睡著之時，對楊路依下了毒手。
楊路依這些年在他這兒是受了不少委屈，可他覺得顏怡瑛可憐、柔弱，他保護她，偏袒她，她說話又好聽，服侍又周到，便讓他有意地忽視了正妻的感受。未曾想正妻卻死於他一直偏袒的柔弱女子之手，更讓他心情不悅的是，顏怡瑛的那幾分柔弱恐怕也是裝出來的。
可如今木已成舟，再去後悔也無用，三皇子年少有為又飽讀詩書，他不能有一位毒殺先皇後的母妃，所以他還是決心偏袒顏怡瑛，便如過往每一次她犯錯那般。
皇上正要開口，公主眼含熱淚，定定地盯著他：“父皇，歲子所說的事，你可知曉？你知道母後死於淑妃毒害，是嗎？否則父皇為何替淑妃隱瞞，還將母後的死訊拖到春分才公之於眾。”她抽泣不已，一雙明豔的鳳眼充滿幽怨與傷情，“玉兒來宮中看望病重的母後，父皇一直製止玉兒前往鳳棲宮，是為了替淑妃掩飾罪行，是嗎？”
“荒唐！這是你對皇上，對父親說話的語氣嗎？”恒玉公主的責問，讓他憤怒。
皇上一掌打在麵前的龍案上，發出砰的一聲重響，案上的鎮紙被震了起來，摔在了地上。恰巧一陣清涼的狂風從敞開的殿門吹了進來，桌上的紙隨著風浪飛舞，四散在空中。
恒玉公主繼承了先皇後的美貌，她年少時常聽母後講父皇的英勇事跡，她也曾向往如父親那般征戰沙場，她騎馬射術都略有涉獵，此刻挺著脊背站在殿中，整個人透露出一股灑脫的英氣，她的眼神又繼承了父皇的犀利，鎮定地望向皇上，“父皇，玉兒自知不孝，帶叔伯們來紫宸殿讓父皇問罪淑妃，非孝女所為。”
她一揮衣裙，跪在地上，抬頭悲憤地說：“玉兒隻想為母後求個公道，她活著的時候一直被淑妃陷害，又死於淑妃之手，若玉兒什麼都不做，母後在九泉之下定不會安息。”她的眼淚大顆大顆地流下，耳邊的碎發被風帶起，與麵上的淚水混在一起，“母後死了，兄長也死了，玉兒苟活於世，也實在沒什麼意思，為母後尋回公道後，玉兒願以死抵罪。”
她身後的楊氏叔伯們與親近楊家的大臣，聽公主的話，不禁都悲從中來，紛紛跪倒在地，以淚洗麵，求皇上徹查淑妃謀害先皇後之事。
皇上心裡冷哼兩聲，恒玉是他的長女，在琪公主出生前的很長一段時間也是他的獨女，她小時候聰明討喜，他騎馬涉獵時偶爾也會將她帶在身邊，知曉她是個有主意的女子，她說這些話就是在逼迫他處置淑妃，他怎能當著這麼多人的麵，為維護淑妃將女兒處死。
內侍們小心地撿著散落一地的紙，又將大門稍掩了掩，殿外霧沉沉的天，半晌落不下雨，風卻越吹越大，殿內的燭火搖晃得厲害，紫白的雷電在遙遠而朦朧的山勢間閃爍。
皇上沉聲道：“歲子，你可曾告訴公主，皇後犯下大錯。”
恒玉急忙說：“那都是淑妃誣陷母後的，歲子親耳聽到……”
“當日，先皇後所作的錯事被揭發時，人證物證俱全，朕為了保全她的名聲，才未將這些事外傳。”皇上不耐煩地睨了莫公公一眼，讓他說。
莫公公點頭，連忙接過話來，“當日的事，闔宮上下都有目共睹，樁樁件件沒有一樣是誣了先皇後的，先皇後當時聽著妃嬪們的指控，也未替自己辯白，認下了那些錯事。”他指著歲子的臉，“歲子，你刻意隱瞞公主，紅口白牙地誣陷淑妃清白，是為何意？”
“況且。”皇上想了想，掃了一圈殿中的人，“朕實話告訴各位，先皇後謀害皇嗣，殘害宮嬪，事發之時是除夕夜，朕不願當著闔宮妃嬪的麵處置她，所以先派人將她押回了鳳棲宮。”
皇上眼眸下垂，遮住眼中的陰霾，“待眾人散去後，朕想著此等惡婦，留在宮中還會危害皇嗣妃嬪，當夜便命人去鳳棲宮賜她毒酒自儘，淑妃當時恰巧在朕身邊，她怕先皇後不肯就範，所以才主動請纓，替朕督促先皇後服毒酒自儘。”
莫公公擠巴著一張老臉，眉心緊蹙，走到恒玉公主麵前一邊扶她起來，一邊勸慰道：“哎，公主殿下，皇上這麼做都是為了保住先皇後的名聲啊，若先皇後做的那些錯事傳開了，那得被廢為庶人再賜死。至於為何在春分時才公布先皇後的死訊，那也是皇上體諒天下百姓，先皇後死時正值除夕，接著又是初一、元宵，各家各戶都在喜慶團圓的過節，若先皇後崩逝的消息傳出去，世家貴族、平民百姓都要為先皇後服喪，沒法安心過節。”
恒玉公主眼眸微閃，一下就發現了父皇與莫公公話裡的漏洞，她甩開莫公公扶她起身的手，憂憤地說：“既然父皇體諒百姓，希望眾人安心過節，那為何不在春分時才將母後賜死？”
皇上一時語塞，隻恨這時候林相不在身邊，林相口齒伶俐，一定能幫他圓謊。他很想發一通怒火，就這樣不再多說，把他們全部趕出去，但這會傷害到他和淑妃的名聲。要不將這些跟隨公主鬨事的楊氏族老和朝臣全部處死，公主幽禁公主府終身，眼不見為淨，他實在懶得多想彆的主意搪塞他們了。
至於淑妃，她讓他陷入這樣煩惱的處境，又欺騙他，他決心賜她一頓板子。
恒玉公主抿著下唇，她見父皇的模樣，便猜到了他是為了維護淑妃臨時編的謊言，她知道父親遇到難以解決的事便會煩躁憤怒，她抽泣著深吸了一口氣，輕柔地哭嚷著說：“父皇，還記得十年前嗎？你坐在這兒，玉兒坐在你的膝上，父皇批閱奏折，玉兒埋頭讀書，遇到不認識的字就詢問父皇。”
她輕柔的聲音，將皇上的思緒拉到了那年的午後，他坐上了夢寐以求的龍椅，陽光明媚地灑進殿中，女兒在身旁歡笑，他牽著她的手在宮中四處觀看，她對這麼大的皇宮嘖嘖稱奇，他一邊對著女兒顯擺，一邊感慨當皇上真好……
他對楊家的那一點愧疚之情，又澆滅了方才燃燒起來的怒火，他歎了一聲，“朕本意賜先皇後毒酒自儘，淑妃代朕行事，她過於魯莽，將此事提前了兩月，但確實是朕授意。”
“莫公公，傳令下去，剝奪淑妃執掌六宮之權，杖責三十，以儆效尤。”
“父皇！母後被淑妃毒害，她卻好端端的活著，玉兒不服！”
“喏。”莫公公的眼裡不自覺地流露出一絲鄙夷，就這點懲罰，恒玉公主哪裡肯作罷。他抬頭的時候，恰巧與手底下最信任的徒弟石放對視，石放跨進紫宸殿，在門邊低垂著頭，眼睛卻瞥向莫公公，示意事情成了。
莫公公對他使了眼色，石放立刻躬身走上前來，在莫公公身旁以皇上剛好能聽到的音量說：“師傅，事成了，森子招了。”
莫公公做出一個噤聲的手勢，用胳膊肘推他，低聲嗬斥道：“禦前容不得你多話，快下去。”
皇上正因恒玉公主的哭鬨而煩躁，嗬斥了她兩句，她依舊要為先皇後討公道。他聽到耳旁莫公公與石放的對話，怒斥道：“你這膽子越來越大了，竟然在朕麵前鬼鬼祟祟，有什麼話朕聽不得？”
莫公公和石放連忙跪在地上，叩頭如搗蒜，“皇上，這事老奴不知該不該講。”
皇上伸腿踢了莫公公一腳，他心裡一股邪火，隻好發在行為不敬的莫公公身上，“快說。”
“禦前當差的森子，近日總在大夥麵前顯擺，他身上銀錢頗多，又時常出宮去賭博。老奴手頭都沒他闊綽，老奴便猜他偷了宮中的東西去宮外變賣，身上才有這麼豐富的銀錢，所以命人將森子抓起來拷打了一番。”
這點小事在禦前嘀咕，實在是大不敬，皇上正要發火，莫公公抬頭，渾濁的老眼裡帶著幾絲膽怯，小聲說：“石放剛告訴老奴，森子說他的錢是淑妃給的，因淑妃托他在紫宸殿裡尋信，說那信封上有什麼樹啊、鳥啊、花啊什麼的，老奴也沒聽清，就讓石放彆說了，等下老奴去親自審問森子。”
皇上的麵色頓時變得非常難看，他一把抓起桌上的茶杯扔在地上，隨著瓷片飛濺開，恒玉公主的哭聲驟然停下，大臣們附和的聲音也戛然而止。