“這是具有動物性的菌類？”
拂曉聳聳肩：“是的。先前大師並不關注它們，直到後來某日一隻槽菌在一隻老鼠的大腦裡安了家，這也許是它們當中最聰明的一隻，大師覺得這很有趣。”
小小真瞥了一眼貓先生，從貓先生的貓臉上看不到任何情緒，雖然貓這種動物本來就幾乎沒什麼表情，但他時常能從細微的眼神變化中感到他這位來自監督之眼的朋友的心情。現在貓先生的神態很平靜，它的淺層意識也沒有泄露絲毫信息。
也許它早就對這種科學家的瘋狂研究行為見怪不怪。
科倫實驗大廳內彌漫著一股消毒水和物的刺鼻味道。無數條藤蔓般的管線纏繞交彙在牆壁上，在天花板的正中，垂著一盞黃白色的大燈。那位銀河文明中的傳奇希林科學家——科倫大師正在它的實驗儀器前忙碌。
相比苗條的拂曉，高大的吉爾公爵，科倫大師身材中等，膚色相較普通希林人顯得更淺，它的身體上遍布著縫線針口和植入物，小小真猜它對自己的身體進行過不少改造。從外觀看，它有一隻手臂是純粹的金屬，一隻眼睛是電子生化眼。
它正在切割培養皿裡的一個培養物，仔細地剝去它的外膜，一旁的電子圖像儀閃著流動的數值。
“新來的客人。”科倫大師並沒有抬頭，“聽說你們是澤金的朋友？”
“是的，我們從澤金那裡聽過您和您的弟子普爾很多光輝軼事。”小小真回答，“我剛才您的助手那兒得知了普爾的不幸遭遇，我感到很遺憾。”
科倫大師將鑷子扔到一旁，“死亡並不是什麼憾事，這本來就是生命的一部分。我隻是遺憾沒能回收普爾的大腦。說吧，你們來有什麼事？”
小小真說：“實際上，我們是洛雅之主派來的代表。”
科倫大師轉過身，它的手裡拿著切割刀，血肉的眼睛炯炯有神，電子的假眼則閃爍著妖異的光芒，“如果我沒有聽錯，你剛才表達了想要被我扔進酸液池的渴求。”
“是的，我們是洛雅之主派來的。”
拂曉輕聲說：“我覺得你們可以冷靜思考一下之後再說話。”
“我們的確接受了洛雅之主的委托。”
“說吧，你們是打算被扔進酸液池還是打算解肢後進真菌培養池？”
“一個都不想。”
“唔，我認為你們目前還有三分鐘可以活命，你們可以利用這時間好好交代一下遺言。”
小小真說：“在那之前，我想告訴你一件讓人高興的事，那就是我的朋友在一個小時之前，摧毀了洛雅之巢的整個電力係統，”
科倫大師饒有興趣地歪過腦袋，“哦？還有呢？”
“按照我看到的清單，我的朋友砸毀了榮譽之道兩側大部分的雕像，奧托花園中庭噴泉，破壞了拂曉之門……”
科倫大師眯起眼睛：“這聽起來可真是了不起的壯舉。吉爾那家夥還好嗎？”
“它已經氣炸了。”
“那真是值得慶祝。”
“但為此我的朋友將要麵臨死刑。”小小真沉痛地說，“吉爾公爵宣稱要把它的骨架拚裝起來放在榮譽長廊上。”
“唔，這的確是吉爾那個賤人的作風。”
“所以，為了挽救我們那位可憐朋友遭遇剝皮抽骨的命運。我們不得不前來懇求您的幫助。”
“看在那賤人的損失上，你們想要什麼？”
“我們想要觀摩一下您最新研究的基因模型。”
“……”科倫大師瞪著眼睛，花了數秒理解了小小真的話語後，他罵了一連串希林語臟話，“你他媽敢再說一遍嗎？”
“我們想要觀摩一下您……”
突然，一陣銳利的鳴叫聲打斷了小小真的話語。
【警報！】【警報！】【警報！】【警報！】
【警報！】【警報！】【警報！】【警報！】
貓先生弓起了身體，它說：“有什麼東西過來了。”
科倫大師轉過身，他困惑地望著電子屏幕，低聲咕噥道：“這不應該。”
小小真問道：“大師，您的實驗室後有什麼東西嗎？”
在刹那間，大廳上的燈猛地砸落！
須臾間室內化為了黑暗。
小小真聽到了科倫大師的低聲咒罵和拂曉的拔槍聲。
一些槽菌慌亂地在地上爬走。小小真繞開了它們，在幽暗中，實驗培養皿中那些奇怪的真菌作物猶如起伏的矮山。“大師？發生了什麼？”
“沒什麼事。”科倫說，“應該隻是報警器出了點問題。”
小小真瞧著不停閃動的電子屏幕，突然之間，一個爪鉗突如其來地刺穿了他。
他的黏土軀體因為破裂發出了悲鳴，連帶意識觸手都在呻△吟。
一個爪子捏碎了他的腦袋。
最後他隻聽到了貓先生的咒罵聲和拂曉的尖叫。
小真瞪視著學校的下水道入口。
我死了？
我死了？
就這麼死了？？
確切地說，是黏土小人小小真突然死亡了，而且是被一個他甚至沒看清的對象給捏死了。
就算小小真是他的降級劣化版，但像捏一隻蟲子一樣被捏死實在是讓人不爽。
這簡直荒謬。
小真心中惱火，他將意識觸手伸進了下水道。
（貓先生！）
（貓先生！）
沒有任何答複。這是很少見的情況。就算是在地下，貓先生的感應力也應該足以能鏈接他。小真吸了一口氣，指揮自己的觸手繼續探索，如同獵犬探尋氣味，但很快觸手就被一個看不清的東西給阻擋住了。
就像是遇到了模糊的迷霧和看不見的牆。
小真將意識觸手收回。他火速地奔回家，抓了一把黏土小人，再火速返回學校。
再度切下自己一個觸手植入黏土小人體內後，小小真2號便誕生了。
小小真2號蹦跳著鑽入了下水道。
小真一點都不喜歡被捏死，哪怕被捏死的隻是自己的一個小分裂體。此刻小小真2號正沿著他們剛才去時的路前往科倫大師的實驗室。
他判斷自己的被殺應該不是科倫大師所為，而是大師的實驗室內出現了什麼東西。
等他重新返回科倫大師的居所門口後，他終於鏈接上了貓先生的意識。
（究竟是怎麼回事？我剛才被殺了！）
（彆激動，我看到了你死得就像一個小雞仔。）
（不用形容我的死狀，這究竟是怎麼回事？）
貓先生簡單說明了事件的過程，那就是科倫大師的秘密實驗室內養著一個變異吞噬地芒。
（它為什麼會養這種東西？）
（為了它那些奇奇怪怪的研究，由於防衛裝置出了一點故障，所以那玩意兒就跑出來了！它殺光了科倫大師的那些改造守衛們，然後還捏碎了你。）
（那麼科倫大師現在把它解決了嗎？）
（當然沒有。這玩意兒的殺傷力遠超想象，科倫大師隻來得及啟動緊急救生間，也就是把我，助手拂曉，和科倫關了進去。）
（你的意思是現在這個地芒還在實驗室裡？）
（是的，而且我們現在無法打開緊急救生間，係統判定32個小時後才能打開。）
（為什麼是32個小時？）
（科倫大師啟動了植入變異地芒體內的微型毒液炸彈，但由於吞噬地芒的耐久性，它還能存活32個小時。）
（也就是說放著它不管，32個小時後它就會自動死亡？）
（是的，但科倫大師說，這個吞噬地芒也會把它實驗室裡的東西全部吃光，包括哪些菌物和儀器。你懂我的意思。）
（我明白了，你跟科倫大師說，如果我能殺了那隻吞噬地芒，挽回它的研究成果，讓它給我一樣能給洛雅之主交差的東西。）
幾分鐘後，貓先生給他發回了意識信息，（科倫大師同意了。）
行吧，那就乾吧。
小小真2號吸了一口氣，踢開了實驗室大門。
一灘黏液般的生物正在膨脹鼓起，它的身上綻開無數的白色眼球，一張嘴正在咀嚼一個實驗體殘肢，它毫無感情地盯著站在門口的小小真2號。吞噬地芒，這是銀河裡知名的危險生物，甚至會被一些喪心病狂的軍閥作為生物武器。
小小真2號不知道科倫大師又對它進行了什麼改造，無論如何，這都不是一個輕鬆的對手。
它凝聚出六隻爪鉗，如閃電般向他刺去。小小真2號向後一躍，精確地分析著它的運行軌跡，幾個躲閃後他拾起了方才1號留在地上的小劍，對著吞噬地芒投擲而去，劍穿透了這攤的液化生物。
黏液在膨脹中爆炸了，酸液飛濺，培養槽與儀器冒起了青煙。小小真2號的身上也被酸液濺到，他身上的黏土被腐蝕得吱吱作響。
一隻爪鉗突然從上而下穿透了他的身體。毫無預兆，毫無聲響，
在意識消散的最後一刻，小小真2號想：太過分了，這玩意竟然還不止一個。
小真坐在地上看著下水道歎了口氣，他又剪了一截觸手埋進了黏土小人體內。
小小真3號，出發！：，，，