……
……
如貓先生所言，伴隨著近似於巨獸嘶吼的引擎巨響，客人抵達了。
傳聲通訊裡響起了戰爭號角的轟鳴，而後一隻排列整齊的樂隊在甲板上出現了。兩排身穿鮮綠色製服的樂師齊聲奏響了五十把小號，緊隨著其後的是戴著鳥羽冠的五十名鼓手。在完美配合的吹奏與擊打之下，莊嚴肅穆的樂曲飄蕩在甲板上。
而後，一支百人方陣高舉著旗幟邁出了艙門，他們一路走來一路改換著隊形，動作整齊劃一，節奏一絲不差。數隻小隊以精確的步伐分散，劃分為一個個數字幾何圖案。圖案隨著小隊的走位而不斷變幻，沒有一個人出錯，就像是一個真正完美的電子屏幕。
任安之尋思他隻在一個場合見過這樣的表演，那就是某年最強奧運會開幕式的人海演出。
隻見這群穿著閃亮製服的方陣隊伍轉著圈演練著，色彩鮮豔的旗幟在他們的手中上下翻飛，如同一道道飛舞的浪花。當他們走到甲板中央時，齊刷刷地分開成兩列，繼續揮舞彩旗。
任安之聽到劉星泉低聲咕噥了一句：“運動員入場？”他不由得讚同地點了下頭。
而後又一支隊伍出現了，這當然不是身穿運動製服的運動員們，而是身披閃亮戰甲手持槍械的光榮衛隊，他們的步伐比先前的禮儀方陣更加沉穩。同時他們嫻熟地操起手中的槍械踏著正步演練，整齊劃一地做出瞄準姿態，再精確到每一個人變換姿勢的同步。而此時樂隊們演奏的樂曲已經一轉曲風轉調為激動昂揚的曲調。
這時，場上所有演出隊伍突然停下了步伐，就像是時間被靜滯，所有人的動作都停了，樂曲停止了，旗幟不再揮動，沒有一個人延遲出錯。之後光榮衛隊的衛兵們整齊地高舉手中武器，向空中發射。
那一道道流動的光束在空中起舞，空中傾斜著猶如月華般聖潔的光華。如此壯麗，如此華美。在場所有人在此時屏住呼吸，甲板上一時之間鴉雀無聲，所有人都在注視著這美麗的禮花演出。
任安之此時此刻內心突然湧出一股無法壓抑的感動，他幾乎要為這奇妙的場麵心潮澎湃落淚不止，一如當年他看那場開幕式的錄播，如果不是——從方才開始的樂隊儀仗隊包括這些光榮衛隊們都這麼小的話。
沒錯，他們都很小，小小的身體尚不及任安之的手掌大。在這些小人眼中，他們的排場應該無比的壯麗恢弘，足以媲美任何一場地球的盛大演出，但在任安之眼裡，這群小人的演出所占據的場地也就幾個平方。嗯，他們的煙花是真的很好看。
他聽到小真低聲說：“終於要出來了。”
在這炫目禮花演出到最高潮之際，一張華麗的地毯從艙門延伸而出，它就像是有魔法一般自動伸長。那是一張點綴著各色寶石，珍珠與水晶的華美長毯。
一個頭戴花冠的禮儀官走了出來，他用著極為優雅而字正腔圓的語調通報了來者。任安之完全聽不懂前麵那些冗長的頭銜。在他看來，權力遊戲中龍之母丹妮莉絲的頭銜都比現在這位來得簡潔。在漫長到足以讓他打十個哈欠的頭銜報完後，他終於聽清了最後的名字——吉爾公爵。
當吉爾公爵走出艙門時，所有在場的小人都爆發出了狂熱的呼喊，向他們的統治者致意。而任安之則費了一番功夫才準確定位到吉爾公爵，因為——他真的太小了。
他的步伐莊嚴優雅，他的披風在風中飄揚。因為他太小導致任安之根本無法看清他的麵目，隻能看到他頭上的王冠閃爍著珠光的光芒。
小真向前走了一步，以同樣字正腔圓的語調向他通報了在場前來迎接的澤金號的船員。
在所有的迎接禮儀應答結束後。小小的吉爾公爵走上了一個銀色的飛盤上，而後飛盤淩空飛起，直接飛到了小真等人的麵前。
“帶路吧，讓我看看你的船。”他用一種居高臨下的態度說道。
……
……
“比我想象中的更寒酸。”
“你們竟然能允許這種審美存在？”
吉爾公爵站在飛盤上，一邊飛行一邊對著船艙內的設施大加指責。
斑船長低聲說：“這位希林公爵，真的是把自己當客人嗎？”
小真說：“不要問我，問你旁邊那隻貓。”
“這種劣等植物怎麼可以被允許放在室內？你的船上竟然沒有一個園藝師嗎？”
菲女士向小真投來了哀怨的目光。
小真麵無表情低聲說：“不要問我，問你旁邊那隻貓。”
“什麼？總共隻有一個領航員和三個船員，這三人還分彆是大副二副三副？通信兵呢？機械維護師呢？後勤員呢？引擎統管呢？清潔工呢？連一個正經專職船員都沒有嗎？”
劉關張三兄弟同時向小真投來了求救的目光。
小真麵無表情低聲說：“不要問我，問你們旁邊那隻貓。”
“什麼？連一個廚師都沒有？？？”吉爾公爵怒吼道，“隻有一台屎一樣的垃圾自動料理機？？？這是什麼垃圾船！”
小真開始在內心謀劃如何暴打吉爾公爵十遍又不被他發覺的陰謀。
“讓人失望。”吉爾公爵在飛盤上轉過身，他看向貓先生，“我以為你在的話，這艘船至少能說得過去。”
貓先生沒搭理他。
“我決定了，為了旅途的生活品質，我將會提升改造這艘船某些基礎設施。”吉爾公爵宣布道，“首先就是廚房。從今以後，我的禦用廚師將會接手這個廚房。你們可以隨意點你們想吃的菜。”他轉頭看向小真，“按照與貓先生的協定，我也將會支付你三百萬信用幣作為這趟搭船的旅費。”
“好的，吉爾公爵！”小真熱情地說道。