又是一年春節過去，林行止收到了林閣老的來信，這讓他感到時間十分緊迫，乾脆自己都不在書院露麵，隻專心教導葉風清一人，至於書院的練習，他另外請了幾位夫子過來。
這些變化，葉風清私下給葉芷清提過，讓她有所準備。
“林先生這是要離開了是嗎？”葉芷清也知道林先生不可能一直待在這裡，當個教書先生。
但是他如果要走的話，書院必然會受到影響。
現在樂安鎮的人氣有一半是因為書院帶來的，如果他一走，那那些因為林先生而來的學生們自然也會離開。
到時候樂安人氣肯定大不如前。
“是，不過你也不用過多擔憂，我已經跟老師提了這事。老師說已經寫了信邀請蒙山先生過來。”
蒙山先生，葉芷清是知道的。
那也是因為看不慣朝廷作風，怒而辭官的老者。名氣相對於現在的林先生來說，隻高不低。
如果能由他來接任書院，她至少可以不用擔心樂安鎮會因林先生的離開而沉寂下來。
“那就再好不過了。”葉芷清點點頭，“那你呢，到時候林先生離開，你應該也不會呆在這吧。”
李封寧他們在考上秀才後，都已經走了。留下來的，都是一些還沒有秀才功名的人。
“嗯。明年二月，嵩陽書院春招，到時候我會去。”
“明年嘛？”得到確定的日子，葉芷清心裡反而生出一種終於定下來了的感覺。
“是，過完元宵就得出發。”
“這事娘她們知道嗎？”
“我暫時還沒有告訴她們，打算過完年再說。”他也知道母親的性格，如果提前說的話，母親接下來估計都會為此憂心忡忡。
“也行，我會替你保守秘密。”葉芷清也確實主張這事瞞著另外兩個。
……
一年的時間一晃而過，臘月二十二這天，林家一家動身回府城。
這次回去，他們以後應該都不會再回來了。
葉風清一路把他們送到十裡之外，林行止這才讓他止步。
“回去吧，年後我們再會。這一年來你也吃了不少苦，接下來就好好休息，多陪陪家人。”
等以後出門求學，就沒這機會了。
“弟子謹遵教誨。”葉風清作揖道。
眼見著林家的馬車漸行漸遠，葉風清再次朝著他離開的方向深深作了一揖。
這一年多來，先生教他良多，不僅僅是學識上的，還有人情世故等等，都令他受益匪淺。
他知道，此後幾年內，他與先生見麵的機會怕是少有。想能像之前那般師徒兩朝夕相對，還得等到他步入朝堂。
但是等到那時候，隻怕又是另外一幅光景。
歸返途中，突然下起小雪。
葉風清轉身回望，天地間一片紛揚。
……
回到家時，時間剛到正午。
不過不同於以往這時候廚房都會傳來飯菜香，一回家，葉風清就見二姐在井台上洗著菜，而其他人都沒在。
“二姐，娘她們呢？”
葉蘭清見到弟弟，立即道：“三弟你可回來了，然後現在正在屋裡生悶氣呢。”
見弟弟用探究的眼神看著自己，她繼續道：“今天上午家裡來了媒婆，娘罵了姐姐一通，姐姐出門去了，娘氣的躺在床上。”
一聽到媒婆，葉風清立即就明白是為了什麼事。
“我去外麵找找阿姐。”葉風清說著，就轉身出了門。
葉蘭清嘴巴張了張，最後還是繼續洗起菜來。
她知道大姐和弟弟關係最好，這種時候，弟弟會想先去找大姐也是人之常情。
葉芷清能去的地方沒幾個，葉風清很快就在糕點鋪子後麵的廚房裡找到了她。
不同於外麵凍手凍腳，廚房裡有炭火燒著，十分溫暖。
他見到長姐脫了外襖，正站在窗口邊揉著麵，表情無喜無悲。
十五歲的少女如同含苞待放的花骨朵一般，已經有了俏麗的顏色。
用手叩了叩門，他提醒她他來了。
葉芷清掃了他一眼，道：“想來勸我嫁人的話，那就什麼都彆說，我不想聽。”
葉風清走了進來，“我是來告訴你，老師一家已經出發了。”
“時間過的真快，”將手裡的麵團一摔，葉芷清繼續垂眸忙著手裡的事，“他們這次離開，以後怕是難再見到了。”
“是。”葉風清看著她一直揉麵團，不由道：“你這是打算做什麼？”
葉芷清手一頓，其實她也忘了，之所以會來揉麵，不過是心情煩躁，想發泄一番。
葉母讓她嫁人，說年紀大了就嫁不出去了，還說想求娶她的人家裡有多少多少田地，嫁過去一定會有好日子過，聽得她很不舒服。
雖然知道在這個時代，主流就是這樣，但她從來就沒想過要依附男人活著。
見她久久不言，葉風清開口道：“我始終都會記得，是你救了我們一家。任何你不想做的事，你不用擔心，我來替你擺平。”
“還算你有良心，不過我也沒有擔心，”葉芷清道，“家裡的錢是我拿著，鋪子裡也都是我管著，大力叔他們也知道跟著誰走有肉吃，所以我並不擔心我會被強行嫁出去。”
之所以會有情緒，還是因為自己太過弱小，無法與世俗對抗。
“不僅僅是嫁人，”葉風清看著葉芷清承諾道，“是所有的事。隻要你不願意，我就不會讓其他人勉強你。”
葉芷清清亮的瞳孔倒映著他的臉，好一會兒才她才撇開眼睛嘀咕道：“話說的挺好聽，彆忘了你現在還沒我高呢，拿什麼來擺平其他人。”
沒有長姐高的葉風清：“……”
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