等到客棧，一個去樓上，一個去後廚時，葉風清突然叫住她：“阿姐你特地等我，我很開心。”
“這就開心了？等回頭我把你最愛的酸湯麵端上來，你豈不是要樂開花。”葉芷清很少見他如此輕鬆愜意，不由多調侃了一句，“行了，你快去休息吧，麵等一下就好。”
葉風清喜歡麵，隻簡簡單單的一碗，加點香醋，他一次就能吃兩大碗，典型的西北口味。
葉芷清也沒做得多花裡胡哨，就醋多放了些。
酸湯開胃，一碗熱麵下肚，葉風清吃的額頭冒汗，洗過澡後，這才一臉輕鬆的睡了過去。
晚上，戌時已到，但是預想中的榜並沒有貼，守在書院外麵的人不由都有些著急。
“不是說戌時貼榜，怎麼到現在還沒動靜？”
“誰知道，或許是有什麼事耽誤了吧。”
“那今天晚上還能出榜嗎？”
就在大家議論紛紛的時候，書院裡，山長正將一份卷子交給其他先生傳閱，“你們看這個，看完再說。”
卷子內容不多，開篇辭藻不算華麗，不過“國強民富”卻在一堆明君仁明中脫穎而出。
再往下看，全文皆圍繞這四字立意而寫。
等看到商道處，卷上寫著：“阿姐言，嵩陽紅棗個大味甜價賤。若她能販到黃縣，必能價高三倍；若能製成糕點，則價高五倍……”
這看似跑題的開始，後麵被“稅”字給饒了回來。
爛在樹枝上的棗子不值錢，但若是身為貨物的棗子卻得交商稅。
一枚棗子，種棗子的得利，賣棗子的得利，朝廷也能得利，一舉三得。這便是商的好處。
等到大家看完後，山長道：“你們覺得如何？”
“文采一般，”一堆人寫的都比這卷子用詞華麗，“立意卓然。”
“下筆樸實，條理清晰，眼界開闊，當優。”
“書法學的柳體，除卻力道不夠，行文中和平穩，可見是能沉得住氣的。”
“……”
等到幾位先生，七嘴八舌交換完意見之後，山長頷首，“那你們覺得這卷子該排第幾？”
室內安靜了一下，最後還是其中一位先生道：“文采可以學，心境卻難得。為官者，多論實乾，不論詩詞。單憑立意，此文最優，當之無愧。”
有人開了口，其他人也沒什麼好反駁的。他們書院又不是什麼超然世外的存在，目的也從來都是讓學生去考科舉得功名進官場。
“這樣也好，正好能治一治那些過分堆砌辭藻講究文章華美不顧立意的風氣。”另一位先生道。
他說完之後，又一位先生遲疑道：“可是這也太質樸了些吧……”
“那不然？他什麼都會了，那還要我們這些先生做什麼。”
這話說的好有道理。
最後山長掃視了所有人一眼，道：“都沒意見的話，那就這麼定吧。拆卷。”
所有的先生一時沒動，他們都想看看這卷子是誰寫的。
“會不會是崔意之他們？”
這問題一出，山長一句話把他們都給堵死了，“梅林四君子可沒個會賣棗子的姐姐。”
“那會是誰？”
……
崔意之幾個這會兒也在等消息，他們倒不用和平常人一樣擠在那裡。
此時他們正在一茶館的二樓處，烤著火，煮著茶，至於榜單，自有下人替他們打聽消息。
“你說，這次的考題會是誰的意思？”崔意之伸了個懶腰問。
“無非是朝廷裡的那幾個。相對於這個問題，我比較想知道會是我們中的誰得了榜首。”對麵梅庭深道。
“不是說那什麼晉西的小三元預定了？”
梅庭深嗤笑一聲，“一個叫不出名的無名之輩？”
正說著，崔意之一拍手，“來了！”
打探消息的下人回來了。
果然，雅間門很快被推開，一小廝走了進來行禮。
“彆廢話，這次誰得了榜首？”崔意之問，
“且慢！”梅庭深卻出手止住，“不如我們現在打個賭，誰當了榜首，接下來在書院裡的幾年裡，另外三人就認他當大哥如何？”
這裡的大哥可不是字麵意義上的，而是代表著另外三人將對他馬首是瞻。
“好啊！”其他三個也都很有信心，“那就這麼辦。”
眼見著四位公子都把賭約給弄好了，那來信的小廝笑得十分生硬，“公子，榜首不是你們……”
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